« Quels déchets », me suis-je moqué lorsque les nouvelles que ceux qui, comme moi, sont nés en août luttent socialement et académiquement ont dérivé sur la table du petit-déjeuner de la radio. Mon mari a écouté pendant qu’il repassait sa chemise et j’ai retroussé mes réalisations académiques – Une note au GCSE et un niveau, un diplôme d’une université du groupe Russell. « Et j’étais chef adjointe, et j’étais dans le club d’échecs, l’équipe de débat, euh defence la défense des buts dans l’équipe de netball and et j’ai joué l’Ange Gabriel dans la Nativité », ai-je conclu, ressemblant plus à quelqu’un que vous souhaitiez vous laisser seul à la Semaine des débutants qu’à un homme de 39 ans avec une carrière et une vie.
« Incroyable », dit sèchement mon mari, béat de sa naissance en janvier. « Si vous avez réalisé tout cela avec un anniversaire en août, nous ne pouvons qu’imaginer à quel point vous auriez été brillant si vous étiez né en septembre. »
Il pressa son col et ses poignets dans le silence qui s’ensuivit. Je me suis assis et j’ai mijoté et je me suis demandé si c’était vrai, si la vie aurait été meilleure si j’avais comparu 30 jours plus tard, et j’ai regardé l’autre raison pour laquelle j’avais immédiatement rejeté le rapport: notre propre bébé d’août, Robin, qui est né il y a 12 semaines.
L’Institut d’études fiscales a publié la semaine dernière un rapport intitulé When You Are Born Matters, qui suggère que votre mois de naissance peut avoir une influence majeure sur votre vie. Les bébés nés en août sont les plus touchés. Ils sont plus susceptibles de mal performer à l’école et, peut-être plus important encore, d’avoir une vie plus malheureuse. Ils ont moins confiance en leurs capacités et sont plus susceptibles d’être victimes d’intimidation. Ils sont également plus susceptibles de fumer, de boire beaucoup et de prendre du cannabis.
La plupart des personnes nées pendant les mois d’été auront passé au crible ce rapport – même si ce n’est qu’à moitié sérieusement, la façon dont la plupart d’entre nous lisaient les horoscopes – et se demandaient si elles étaient malheureuses parce qu’elles étaient nées en août, ou peut–être à tout le moins cela expliquait leur écriture effroyable – parce qu’on leur a appris leurs lettres pour la première fois lorsque leur contrôle moteur fin était fragile et nouveau.
Le rapportFS vous tombe sous la peau parce que c’est une combinaison intéressante de faits et de destin. Il est basé sur une taille d’échantillon robuste (données de 48 500 enfants) et des mesures objectives qui le rendent difficile à rejeter, mais il étudie l’effet de quelque chose sur lequel vous n’avez aucun contrôle et que vos parents n’ont probablement même pas pris en compte.
Peu importe la qualité de votre travail, de votre vie, de votre estime de soi, il y a toujours place à l’amélioration ou au regret. L’idée que des conséquences aussi diverses et de grande portée découlent de quelque chose décidé dans une large mesure par hasard est fascinante et un peu effrayante. Surtout si vous venez de produire un bébé d’août.
Même Claire Crawford, co-auteur de l’article et directrice du programme à l’FS, ne s’attendait pas à la force des résultats. « L’ampleur des effets est surprenante, en particulier pour le malheur à l’école à l’âge de sept ans », admet-elle, « et l’effet est si persistant dans un si large éventail de résultats. »
Elle dit que l’FS a eu une réponse polarisée au rapport, la moitié des courriels reçus provenant de parents les remerciant d’avoir mis en évidence les problèmes auxquels leurs enfants sont confrontés; l’autre moitié de parents furieux de la suggestion que leurs enfants peuvent avoir un problème.
« En tant que parent, vous vous sentez responsable, n’est-ce pas? » dit Crawford. « La date de naissance est votre décision et elle a des conséquences pour votre enfant. »
Je n’ai pas besoin de le rappeler.
Je suis un bébé d’août chanceux. J’ai assez bien fait sur le plan académique et professionnel, ma consommation excessive d’alcool et de tabac chez les adolescentes s’est produite dans les années 80 avant l’invention des alcopops et la culture de la mouffette super-puissante, alors ça ne compte pas vraiment, n’est-ce pas?
La principale frustration était d’être la dernière de mon année à tout faire, de la conduite d’une voiture au vote. Au moment où j’ai atteint ces objectifs, ils n’étaient plus des réalisations comme tous mes amis y étaient arrivés avant moi. Aucun d’entre eux ne s’en souciait. Et j’ai toujours eu des fêtes d’anniversaire terribles pendant que tout le monde est absent en vacances d’été.
Être jeune et si petit physiquement pendant mon année m’a rendu très timide. Quelques semaines après que mon enfant de deux ans a commencé la crèche, ma mère a été prise de côté et a demandé si elle craignait que je ne puisse pas encore parler. Une fois qu’elle a assuré le personnel que je pouvais, elle m’a ramenée à la maison et m’a demandé pourquoi je n’avais parlé à personne. Je ne voulais pas, apparemment.
Ce trait m’a poursuivi tout au long de l’école – J’ai déterré un rapport de terminologie la semaine dernière dans lequel mon professeur de français me traitait de « inutilement timide », ce que je pense toujours être une façon méchante de décrire un enfant de 15 ans. Je suis encore timide maintenant.
Je me souviens aussi de m’être cachée derrière les poubelles dans la cour à l’âge de trois ans pour éviter les grandes filles de mon école primaire. Ils pensaient que j’étais si petit et si mignon qu’ils venaient me chercher et me transportaient tout au long de la pause déjeuner, ce qui était ennuyeux et inconfortable et je détestais ça. Je me souviens que je me sentais anxieux lorsque je me cachais, un sentiment que j’avais souvent à l’école.
Ce sont des choses très mineures dans le grand schéma. Comme je l’ai dit, un bébé d’août chanceux. Mais pour ma fille, les objectifs ont changé. Son désavantage potentiel a été prouvé statistiquement. Le rapport de l’FS a révélé que les enfants d’août se sentent moins capables de contrôler leur propre destin. Est-ce qu’on ne vous dira pas que cela ne fera qu’empirer le sentiment?
Crawford dit que l’FS a publié ce rapport maintenant plutôt que lorsqu’elle avait suffisamment de données pour des implications claires en matière de politique éducative, car les parents et les enseignants devraient en être informés, afin qu’ils puissent aider les jeunes enfants autant qu’ils le peuvent.
Pour moi, l’une des conclusions les plus surprenantes du rapport est que les enseignants considèrent en fait les jeunes enfants comme moins capables, un biais que l’FS va étudier plus avant pour voir s’il se reflète réellement dans les résultats des tests des bébés d’août.
Ces jeunes enfants bénéficient si la famille aide à la maison avec la lecture et les lettres, alors j’avoue qu’il est important que les parents le sachent.
C’est peut-être juste la culpabilité qui me fait souhaiter que les informations sur les bébés d’août puissent leur être cachées. Parce que je me sens coupable. Je comprends que le handicap d’août est une possibilité statistique plutôt qu’une certitude.
Je sais aussi qu’il y a beaucoup d’autres choses plus tangibles et probables dans l’avenir de Robin à craindre, mais je me sens toujours mal. Surtout après avoir parlé à Maddy, qui enseigne à des enfants de quatre ans en année d’accueil dans une école primaire publique du nord de Londres et qui dit qu’à cet âge, vous pouvez choisir les bébés d’août parce qu’ils sont si petits.
» Ce ne sont que des tout-petits qui apprennent encore par le jeu », dit-elle. » Ils ne sont pas prêts à s’asseoir et à être enseignés. Certains ont encore du mal à s’entraîner aux toilettes et beaucoup veulent faire une sieste l’après-midi. Et s’ils prennent du retard en réception, il est difficile de rattraper leur retard en première année. À ce moment-là, vous commencez à savoir que certaines personnes sont bonnes dans les choses et que d’autres ne sont pas si bonnes. Si vous pensez que vous n’êtes pas bon, votre confiance prend un dénigrement et cela peut durer jusqu’à l’école. »
Après avoir vu des enfants se battre et avoir été exceptionnellement jeune pour sa propre année scolaire, Maddy a planifié la naissance de son propre fils.
« Il était attendu en octobre et est né en septembre. Nous l’avions prévu – si cela n’avait pas fonctionné, nous avions décidé d’arrêter d’essayer une période d’interdiction, car naître en août est plus difficile. »
Je pense qu’il est probable que des couples organisés et prévenants suivront l’exemple de Maddy à la lumière des recherches de l’FS et qu’il y aura encore plus de préjugés contre les bébés d’août. Une pensée qui se combine avec une image mentale de Robin bâillant son chemin perplexe à travers les leçons de l’après-midi et luttant pour tenir un stylo pour me faire sentir totalement inutile. Aurais-je un bébé d’août si je pouvais choisir? Bien sûr que non. Je ne pense pas que quelqu’un ferait délibérément quelque chose qui désavantagerait son enfant.
Est-ce que je changerais Robin pour quelque chose? Jamais. Et je ne changerais pas non plus les 12 semaines que nous avons eues jusqu’à présent, en particulier l’été indien d’octobre, quelque chose qu’un bébé d’hiver n’aurait jamais apprécié. Elle aura donc des fêtes d’anniversaire, mais cela pourrait jouer en notre faveur: j’économiserai de l’argent, en ayant une petite liste d’invités, que je pourrai ensuite dépenser en livres éducatifs. Tu vois, ça marche déjà.
Robin est un bébé féroce. Les gens la regardent et disent qu’elle est grosse ou alerte ou qu’elle a de bons poumons. Eh bien, ils doivent crier ce dernier sur ses lamentations. J’aimerais prétendre que les adjectifs câlin et mignon ne sont pas utilisés parce qu’ils vont de soi, mais je n’arrive pas à me convaincre. C’est indéniablement une battante.
Mon ami a un fils de cinq semaines de plus que Robin. Quand nous étions enceintes, nous plaisantions alors que nos estomacs gonflaient qu’ils seraient amis, peut-être aller à des rendez-vous ou au moins organiser des fêtes d’anniversaire communes.
L’autre jour, alors que nous marchions, son fils ayant l’air naturellement peiné dans son landau alors que Robin hurlait dans le sien, mon amie a avoué qu’elle commençait à penser que Robin pourrait en fait intimider son fils quand ils seraient plus âgés. Elle ne l’intimidera pas, bien sûr, mais je suis déterminé à ce qu’elle lui donne une bonne course pour son argent.
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par e-mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger