Nikta Mahmoodi est candidate au baccalauréat en beaux-arts à l’Institut Maurice Kanbar de Cinéma &Télévision et membre de l’équipe de Squash de l’Université de New York.

Au printemps dernier, avec ma connaissance, colocataire et co-réalisatrice, Sonya Stepanova, j’ai terminé un film intitulé « Le pénis de Raspoutine. »C’est son histoire d’origine.

Lorsque notre professeur de documentaire nous a proposé de travailler ensemble pour notre projet final, Sonya et moi nous sommes dit:  » Hé, nous devrions nous associer — vous savez, la moitié du travail! »Ça sonne bien, non?

Voici une autre illustration du fonctionnement de nos esprits : Sonya m’a dit un jour qu’elle jouait « Atlantic City” de Bruce Springsteen à répétition depuis des semaines et que c’était la seule chanson qu’elle écoutait, tous les jours. Devinez qui avait fait exactement la même chose environ un mois plus tôt?

Lorsque nous avons eu une idée pour notre film, nous avons tous les deux convenu qu’il devait être historique. Une brève période de remue-méninges nous a conduit à Raspoutine et à la légende de son pénis, une légende que chacun de nous avait en quelque sorte apprise indépendamment. Ce seul fait est plutôt bizarre; peut-être, cher lecteur, voudriez-vous appeler nos parents respectifs et vous assurer que nous allons bien.

Si vous vous souvenez, Grigori Raspoutine (1869-1916) était un saint homme autoproclamé issu des rangs de la paysannerie qui a acquis une influence significative auprès du tsar Nicolas II après 1905. Gagnant rapidement la confiance de Nicholas lui-même et de sa femme Alexandra, il est devenu un « guérisseur” pour leur fils hémophile, Alexei. Craignant les effets politiques de la présence continue de Raspoutine à la cour et conscient des rumeurs qui circulent autour de sa relation avec la Tsarine, un groupe de nobles l’assassine en 1916. Assassiner Raspoutine s’est avéré assez difficile: lorsque l’empoisonnement n’a pas fait l’affaire, les assassins (selon leurs propres rapports) ont dû lui tirer dessus. Les légendes sur les prouesses sexuelles de Raspoutine et la longueur prétendument énorme de son pénis n’ont été qu’amplifiées par les circonstances étranges de sa mort.

La recherche sur le sujet s’est avérée difficile. Chaque article que nous avons pu trouver sur le sujet semblait sarcastique et superficiel. Nous n’avons découvert aucun article académique sur l’appendice coupé de Raspoutine. Finalement, nous sommes tombés sur la page « r / askhistorians” de Reddit, où nous avons découvert des histoires impliquant le pénis de Raspoutine et des cultes sexuels voyous en France. Sonya et moi ne savions pas quoi faire de ces informations, et nous ne pensions pas non plus pouvoir les citer de manière crédible dans un contexte académique.

Tout ce que nous pouvions confirmer était ceci: à la fin des années 1990, un homme nommé Michael Augustine a acheté un casier de stockage qui s’est avéré appartenir à Marie Rasputin — la fille de Rasputin — qui avait déménagé en Californie et y est décédée en 1977. Il découvrit ce qui semblait être un pénis géant conservé dans un bocal parmi les effets personnels de Marie. Les tests, cependant, ont révélé qu’il ne s’agissait que d’un concombre de mer mariné.

J’ai appelé mon ancien professeur de sciences de l’environnement du lycée pour lui demander des informations sur les concombres de mer. Nous avons ensuite effectué une recherche intense sur la Page Blanche pour trouver Michael, l’a appelé, etnothing rien.

Ce n’est qu’après avoir interviewé Yanni Kotsonis, Professeur d’Histoire et de russe &Études slaves à l’Université de New York, que nous avons pu décortiquer certaines des informations dont nous disposions (des extraits de notre entretien avec le Professeur Kotsonis apparaissent dans notre film, qui sera intégré à la deuxième partie de cet article). L’exactitude factuelle a-t-elle même de l’importance dans ce cas, ou une exposition de la fiction serait-elle suffisante? Étions-nous trop obsédés par la découverte de récits de première main du pénis tout en ignorant l’absurdité de l’existence même du mythe?

À partir de là, les choses sont devenues plus philosophiques à mesure que la recherche a cédé la place à la réflexion. Ce changement a affecté le ton de notre enquête: alors que l’enquête agressive se transformait en douce réflexion, nous nous sommes prélassés dans nos minuscules dortoirs, affalés sur des lits grinçants. Parfois, l’un d’entre nous vocalisait une pensée ou deux, espérant toujours que notre partenaire produirait une sorte de déclaration sommative ou aurait un coup de génie.

Cela n’est jamais arrivé.

Au lieu de cela, nous avons décidé que l’existence du mythe était elle-même une représentation appropriée du caractère et du rôle de Raspoutine en tant que « mystique. »Sa transformation en icône de la culture pop américaine et en méchant de dessin animé n’a été possible qu’en raison de l’incertitude de son passé, ce qui le rendait parfaitement malléable en tant que personnage fictif. En fin de compte, nous avons appris que l’image de Raspoutine détenait juste assez d’authenticité historique pour qu’elle puisse être moulée dans tout ce que le présent exigeait.

Restez à l’écoute pour la deuxième partie!