Immédiatement après le mandat de son père ( 1883-1887) en tant que commissaire de police du Département de police de New York, Julia Dent Grant voyagea en Europe en compagnie de sa tante maternelle, Bertha Palmer (née Honoré) qui représentait le Conseil des Lady Managers de l’Exposition universelle de Chicago.) De 1891 à 1893, tante et nièce voyagèrent à travers l’Europe pour susciter l’intérêt pour l’Exposition ainsi que pour collectionner des œuvres d’art. Julia a rencontré le prince Mikhail Cantacuzène, qui était attaché à l’ambassade de Russie à Rome. Le prince Michel (ou Mikhail) était le prince Mikhail Cantacuzène, fils du prince Mikhail Rodionovich Cantacuzène et d’Elizabeth Siscard, est né le 29 avril 1875 à Odessa, en Russie. Il était un parent éloigné de Grigorii L’vovich Kantakuzen, qui était le représentant russe aux États-Unis de 1892 à 1895. Deux semaines après leur première rencontre à Rome, le prince Cantacuzène suit Julia à Cannes, apparemment pour servir sous les ordres du Grand-duc Kyrill. Après une parade nuptiale de deux jours, le couple s’est fiancé à Cannes, puis s’est lancé dans quatre mois de préparation au mariage, pendant lesquels ils ont été séparés. Le couple se marie à Beaulieu, une maison d’Astor que sa tante Bertha Palmer avait louée pour la saison estivale, à Newport, Rhode Island, lors d’une petite cérémonie orthodoxe russe privée le soir du 24 septembre 1899. Le lendemain, à midi, il y avait un service de mariage de l’Église épiscopale dans la chapelle commémorative de Tous les Saints, à Newport.
Le prince et la princesse Cantacuzène ont résidé à Saint-Pétersbourg (plus tard Petrograd) ou dans leur domaine en Ukraine pendant leurs premières années de mariage, la princesse donnant naissance à leurs trois enfants, Mikhail Mikhailovich, Barbara ou « Bertha » Mikhailovna et Zinaida Mikhailovna. La princesse Cantacuzène est restée à Saint-Pétersbourg pendant la Première Guerre mondiale au cours de laquelle le prince Cantacuzène a servi comme aide de camp, puis Major-Général, et enfin Général, au service du tsar Nicolas II. Il a servi avec distinction et a été blessé au combat en 1914; en tant que commandant des Cosaques de Russie méridionale, en 1915, il a dirigé 15 000 hommes dans ce qu’on a appelé la dernière grande charge de cavalerie contre une position fortifiée de l’histoire militaire. La famille a quitté la Russie au lendemain de la Révolution russe; en 1917, ils se sont échappés de Petrograd avec ses bijoux cousus dans ses vêtements, et se sont enfuis via la Finlande pour les États-Unis. Le couple a déménagé à Washington, D.C. et a tenté d’attirer le soutien d’une contre-révolution en Russie, mais après la nouvelle de l’assassinat du Tsar et de son frère, le Grand-duc Michel Alexandrovitch de Russie, a mis fin à leur activisme. Le couple déménage à Sarasota, en Floride, rejoignant l’entreprise fondée par sa tante Bertha Palmer.
Le prince et la princesse Cantacuzène ont divorcé le 27 octobre 1934, après quoi Mme Julia Grant Cantacuzène, après avoir rétabli sa citoyenneté américaine et repris un titre et un style non aristocratiques, est retournée dans sa ville natale de Washington, D.C.
Enfantsmodifier
- Le prince Mikhail Mikhailovitch Cantacuzène, comte Spéransky (né le 21 juillet 1900 à Saint-Pétersbourg, décédé en décembre 1972), épousa d’une part Clarissa Curtis, fille de Thomas Pelham Curtis et de Frances Kellogg Small, d’autre part Florence Bushnell Carr, et d’autre part Florence Clarke Hall. Il a eu un fils et une fille de son premier mariage.
- La princesse Barbara Mikhailovna Cantacuzène, comtesse Spiransky (née le 27 mars 1904 à Saint-Pétersbourg, décédée en 1991) épousa d’abord Bruce Smith, puis William Durrell Siebern. Elle était connue sous le nom de Bertha. Elle a également eu un fils de son premier mari, nommé Bruce Smith.
- La princesse Zinaida Mikhailovna Cantacuzène, comtesse Spéransky (née le 17 septembre 1908 à Saint-Pétersbourg, décédée en 1984) a épousé Sir John Coldbrook Hanbury-Williams, fils du Major-général Sir John Hanbury-Williams et d’Annie Emily Reiss. Elle était connue sous le nom d’Ida. Elle a eu trois enfants, un fils et deux filles.
Elle laisse dans le deuil, à sa mort, ses filles, six petits-enfants, 22 arrière-petits-enfants et trois arrière-arrière-petits-enfants.