Le Treponema pallidum et le virus de l’herpès simplex de types 1 ou 2 (HSV-1 / 2) sont les agents pathogènes sexuellement transmissibles les plus courants qui causent des ulcères de la région génitale, anale et oropharyngée. Les ulcères génitaux constituent un facteur de risque important de transmission et d’acquisition du virus de l’immunodéficience humaine (VIH). L’identification des agents pathogènes causant des ulcères est une condition préalable à un traitement efficace et à la réduction du risque d’infection par le VIH.
L’herpès génital peut être causé par deux virus très similaires, le virus de l’herpès simplex HSV-1 ou HSV-2, étant les infections causées par le premier plus souvent. Le virus de l’herpès simplex (HSV) -1 et -2 sont de gros virus à ADN double brin qui causent des infections persistantes à vie caractérisées par des périodes de quiescence et des maladies récurrentes. Ces deux types de HSV ne peuvent pas être distingués cliniquement. En fait, ils partagent un haut degré d’homologie génétique, mais ils ont également des régions spécifiques avec de petites variations de nucléotides qui peuvent permettre une discrimination. L’infection par le HSV-1 et le HSV-2
se produit par l’inoculation de particules virales dans les surfaces muqueuses sensibles. Ensuite, ces virus neurotropes peuvent devenir latents dans le ganglion sensoriel local, se réactivant périodiquement pour provoquer des lésions symptomatiques, ou subir une libération virale asymptomatique, avec un potentiel de transmission de la maladie et d’infection. Le même traitement est utilisé pour les infections HSV-1 et HSV-2, la localisation des lésions et la chronicité de l’infection (primaire ou récurrente) déterminent la posologie et la fréquence.
Le spirochète Treponema pallidum (Tp), l’agent étiologique de la syphilis, provoque une infection sexuellement transmissible à plusieurs stades (IST). Les tréponèmes pathogènes provoquent la syphilis vénérienne, le pian, la syphilis endémique et la pinta — infections à plusieurs stades qui, bien que similaires, peuvent être différenciées en fonction de critères cliniques, épidémiologiques et géographiques. Seule la syphilis vénérienne est transmise par l’activité sexuelle. Les tréponèmes pathogènes sont des microorganismes incultivables à croissance lente avec des morphologies d’ondes plates identiques. Ils tolèrent mal la dessiccation, la température élevée et la tension de l’oxygène ambiant, caractéristiques qui expliquent pourquoi une transmission efficace nécessite un contact personnel étroit.
Plusieurs types de tests de laboratoire sont disponibles pour le diagnostic du Treponema pallidum et du virus de l’herpès simplex de types 1 ou 2. La sérologie, la microscopie en champ noir et la PCR sont les normes de référence pour diagnostiquer ces agents pathogènes. Cependant, les dosages PCR en temps réel se sont avérés être un outil de diagnostic plus sensible et spécifique pour leur détection.