Le Monument national de Bandelier, situé près de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, est un site de 33 677 acres qui préserve les maisons et le territoire des Puebloans Ancestraux, qui ont occupé cette région du 12e au 16e siècle. Les parois abruptes du canyon du monument contiennent de nombreuses habitations troglodytes ainsi que des pétroglyphes et des pictogrammes datant de cette période. Les habitations de surface comprennent les restes de deux grands villages, Tyuonyi et Tsankawi.

Le peuple ancestral Pueblo (Anasazi) a vécu ici d’environ 1150 à 1550 après JC. La recrudescence de la population et la principale activité de construction à Bandelier ont commencé après 1300 après JC, lorsque de grandes villes se sont développées sur le drainage du Rio Grande et que les habitants ont atteint un niveau de vie.

Ils ont construit des maisons à partir de blocs de tuf volcanique, qui est doux et relativement facile à briser en blocs. Il y avait aussi des sources de roche basaltique dure à une courte distance du canyon, à partir desquelles ils fabriquaient des haches et des marteaux qui pouvaient être utilisés comme outils pour former les blocs de tuf. Les haches étaient également utilisées pour faire tomber de grands pins Ponderosa dont les troncs droits et épais faisaient d’excellentes vigas (les poutres utilisées pour soutenir le toit).

Ces Indiens dépendaient de l’agriculture pour les soutenir dans leur mode de vie plus sédentaire. Ils plantaient du maïs, des haricots et des courges dans les champs de mesa top et complétaient leur alimentation avec des plantes indigènes et de la viande de cerf, de lapin et d’écureuil. Les dindes domestiquées étaient utilisées à la fois pour leurs plumes et leur viande. Les plantes de yucca étaient également importantes pour ces personnes, qui écrasaient les racines de la plante pour fabriquer du savon et du shampoing.

En 1540, lorsque Francisco Vazquez de Coronado et ses aventuriers sont arrivés du Mexique, le peuple indien avait déjà commencé à quitter le canyon pour de nouvelles maisons sur le Rio Grande. Après plus de 400 ans, la terre ici ne pouvait plus subvenir aux besoins de la population et une grave sécheresse a ajouté à ce qui devenait déjà une période difficile. Les traditions orales nous disent où les gens sont allés et qui sont leurs descendants. Les habitants de Cochiti Pueblo, situés juste au sud et à l’est le long du Rio Grande, sont les descendants les plus directs du peuple ancestral Pueblo qui a construit des maisons dans le canyon de Frijoles. De même, les habitants du Pueblo de San Ildefonso sont les plus étroitement liés à Tsankawi.

Après le déplacement des Indiens, les ruines de ces anciennes habitations sont restées silencieuses pendant des années jusqu’à ce qu’un historien et ethnologue américano-suisse, Adolph Bandelier, commence à explorer et à décrire les ruines dans les années 1880. Au tournant du siècle, un projet de loi a été présenté au Congrès pour créer un parc national de Cliff Cities pour protéger le site, mais il n’a pas été adopté. Cependant, d’autres travaux archéologiques dans le canyon de Frijoles de 1909 à 1912 ont renouvelé l’intérêt, ce qui a entraîné une autre proposition de monument national en 1915. La proposition a été adoptée et en février 1916, et le monument a été nommé en l’honneur d’Adolph Bandelier.

Aujourd’hui, de nombreuses habitations en ruine de l’une des populations indiennes préhistoriques les plus étendues du Sud-Ouest se trouvent dans le pittoresque pays du canyon et de la mesa du plateau de Pajarito. Cette zone, située à l’ouest du Rio Grande de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, a été profondément colonisée à l’époque préhistorique. Le Monument national de Bandelier, au cœur du plateau, comprend et protège plusieurs des plus grandes de ces ruines, en particulier les habitations uniques de grottes et de falaises dans le canyon du Rito de los Frijoles.

Les habitations des premiers peuples étaient de deux types: la falaise ou l’habitation troglodytique, et la structure en maçonnerie ou en pueblo ouvert. Mais ces deux types étaient fréquemment mélangés dans des habitations composites, en partie en grotte et en partie en maçonnerie, dans lesquelles une falaise formait le mur arrière du bâtiment. C’est ce troisième type, appelé maison talus, qui est visible le long des côtés du canyon à l’intérieur et à proximité du monument national. Les ruines les plus impressionnantes du pays de Pajarito sont les restes d’habitations communales en maçonnerie d’architecture pueblo. Au moins un de ces grands bâtiments contenait plus de 600 chambres.

Les visiteurs peuvent commencer leur visite du Monument national de Bandelier au bâtiment du siège social de style néo-pueblo et au Centre des visiteurs au terminus de la route d’approche sur le sol du canyon Frijoles. Ce bâtiment a été construit en pierre taillée à la main par le Civilian Conservation Corps dans les années 1930 et fait aujourd’hui partie du quartier historique de Bandelier CCC et est un monument historique national. Ici se trouve un bureau d’information et un musée qui expose des artefacts indiens et des informations sur la vie et les origines des peuples préhistoriques, et sur les Indiens Pueblo modernes des environs.

De là, les visiteurs peuvent parcourir le sentier principal en boucle aller-retour de 1,2 mile où un certain nombre de sites archéologiques peuvent être vus. Des échelles le long du sentier permettent aux visiteurs de monter dans des cavernes (petites alcôves sculptées par l’homme).

L’un des sites le long du sentier est le Big Kiva, qui était une importante structure souterraine qui servait de centre cérémoniel et culturel de la communauté. Lors de son utilisation, ce kiva aurait été recouvert d’un toit en bois et en terre. Les gens seraient entrés dans la kiva à l’aide d’une échelle par une ouverture dans le toit.

La ruine de Tyuonyi ((chew-OHN-yee) se trouve à environ 500 mètres du sentier. C’est seulement l’un des nombreux grands pueblos situés dans le monument national de Bandelier. La construction de Tyuonyi a commencé il y a plus de 600 ans et les grottes ont été occupées en même temps. Le choix de vivre dans les grottes ou au fond du canyon peut avoir été basé sur la famille, la coutume du clan, ou peut-être simplement la préférence. D’un à deux étages, Tyuonyi contenait environ 400 chambres et abritait environ 100 personnes. Une place centrale contenait trois kivas. L’accès au village se faisait par une seule ouverture au niveau du sol.

La Longue Maison est adjacente à Tyounyi, construite le long et soutenue par les murs du canyon. Une maison Talus reconstruite se trouve également le long du sentier en boucle principal.

À mi-chemin du sentier en boucle principal, les visiteurs peuvent rebrousser chemin vers le centre des visiteurs ou continuer un demi-mile dans chaque sens (1 mile aller-retour) jusqu’à Alcove House. Anciennement connue sous le nom de grotte cérémonielle, cette alcôve est située à 140 pieds au-dessus du sol du canyon de Frijoles. Autrefois le foyer d’environ 25 peuples ancestraux Pueblo, le site surélevé est maintenant accessible par quatre échelles en bois et un certain nombre d’escaliers en pierre. Dans Alcôve House, il y a une kiva reconstruite et les trous et niches viga des anciennes maisons. Imaginez escalader ces échelles, transportant tout ce qui était nécessaire, jusqu’à cette noble maison.

Les ruines de Tsankawi sont une partie séparée du monument où des sentiers indiens, des pétroglyphes et des habitations troglodytes peuvent être vus le long d’un sentier de 1,5 mile. Il est situé sur la State Highway 4 à douze miles de la section principale du parc.

Dans le reste du parc, il y a plus de 70 miles de sentiers, dont certains sont de courtes boucles faciles tandis que d’autres peuvent englober de nombreux kilomètres et des lacets rocheux escarpés. Le long de ces sentiers, des maisons plus anciennes, des grottes, des cascades et de belles vues peuvent être vues.

Le monument national de Bandelier, administré par le National Park Service, se trouve à 10 miles au sud de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, sur le NM 4. Le Centre des visiteurs est ouvert tous les jours.

Plus d’informations:

Monument national de Bandelier
15 Entrance Road
Los Alamos, Nouveau-Mexique 87544
505-672-3861 x517

Compilé par Kathy Weiser-Alexander, mis à jour en août 2020.

Voir aussi:

Ancien &une moitié moderne de l’électricité

Anciens Puebloans du Sud–Ouest

Galerie de photos du Monument national de Bandelier

Indiens Pueblo – La plus ancienne culture des États-Unis