Il y a quelques mois, lors d’une conversation avec une personnalité des médias nationaux sur l’état de la radio sportive à Boston, j’ai mentionné que pour tous les changements dans l’industrie, le marché et la façon dont les fans de sport consomment le contenu, WEEI avait essentiellement la gamme fondamentale comme il y a 20 ans.

Gerry Callahan était au centre de l’émission matinale. Dale Arnold était dans l’après-midi. Et Glenn Ordway était la voix dominante dans afternoon drive.

Seul Callahan était continu parmi les trois – Arnold et Ordway ont tous deux perdu leurs concerts pour finalement revenir — et leurs partenaires ont changé au fil des ans.

Mais si vous aviez écouté WEEI pour la première fois depuis, oh, disons, 18 ans, à tout moment de 6 h à 18 h, vous risquiez d’entendre une voix que vous avez entendue il y a toutes ces années. La seule différence principale est qu’ils sont en FM plutôt qu’en AM maintenant.

Tant de choses ont changé. Et pourtant, on pouvait être convaincu que rien n’avait.

La personne a suggéré qu’il pourrait être utile de parodier dans une colonne. J’y ai réfléchi, j’y ai réfléchi un peu plus, puis j’ai réalisé la vérité: c’était au-delà de la parodie. Les exagérations pour l’amour de la comédie ne se seraient pas assez éloignées de la réalité.

En deux décennies – au cours desquelles 98.5 The Sports Hub a non seulement émergé comme un challenger pour leur trône de radio sportive, mais les a le plus souvent dépassés dans les cotes d’écoute — WEEI utilisait toujours son playbook de 1999. Comment parodiez-vous quelque chose qui ressemble déjà à un?

À l’exception de the Kirk Minihane meteor — il est arrivé dans l’émission du matin en février 2013 au milieu de rumeurs que la station se dirigeait vers un format de musique country et a quitté contentieusement après plus de cinq ans, quelques controverses très médiatisées et une série de notes généralement excellentes alors que ces rumeurs percolaient à nouveau – WEEI était à peu près le même que jamais.

Qui a radicalement changé vendredi après-midi. Callahan a annoncé sur son fil Twitter qu’il venait de faire son dernier spectacle à la station. Un peu plus d’une heure plus tard, WEEI et la société mère Entercom Communications ont annoncé que l’émission matinale de Greg Hill quitterait rock station WAAF le 29 juillet. Au sixième paragraphe, il a été question de reconnaître que Callahan quittait l’entreprise, lui souhaitant bonne chance dans ses efforts futurs — toujours les adieux les plus sincères.

Ce n’était pas une surprise totale que le contrat de Callahan, qui arrivait fin août, n’ait pas été renouvelé. Jeudi dernier, la veille du départ de Callahan, les cotes audio de spring Nielsen sont devenues disponibles. L’émission du matin, mettant en vedette Callahan, le coanimateur Mike Mutnansky et un casting de troisièmes voix, a terminé cinquième avec un 6.5 partager, une longue distance derrière le programme Toucher et riche du Centre sportif (9.1, premier).

Au printemps dernier, avec toujours Minihane, WEEI était deuxième dans la fente (9,8) derrière Toucher et Rich (10,2). Au printemps 2017, Kirk et Callahan ont terminé premiers (11,9) tandis que Toucher et Rich ont terminé deuxièmes (10,8). C’est le genre de tendance qui n’aide pas dans les négociations contractuelles.

Mais c’était aussi l’un de ces changements qui, en raison de la familiarité et de l’impact de la personne, est difficile à envisager jusqu’à ce que cela se produise, et même quand cela se produit peut être choquant. Callahan a ses défauts. L’empathie pour toute personne ayant une expérience de vie différente de la sienne était éphémère, et la vision du monde qu’il partageait à la radio faisait ressembler Archie Bunker à Meathead.

Au cours de l’émission de lundi, Mutnansky et les producteurs Chris Curtis et Ken Laird ont partagé leurs souvenirs de travail avec Callahan, et leur admiration et leur appréciation pour lui étaient sans aucun doute authentiques. À un moment donné, Curtis a déclaré: « Il n’y a pas de mots creux avec Gerry Callahan. S’il le dit, il le pense. »Il s’agissait d’éloges. Mais selon leur point de vue, tous les membres du public qui les écoutent ne l’ont peut-être pas entendu de cette façon.

Ça va être étrange sans lui. Alors que le changement à la gare était en retard, Ordway et le programme de conduite de l’après-midi semblaient le problème le plus urgent. Et le plan d’Entercom pour remplacer le spectacle est curieux. Bien que Hill soit bien connu et établi sur le marché – il est à l’antenne de WAAF depuis 29 ans — il est peu probable qu’il fournisse un coup de pouce aux cotes d’écoute. Son spectacle a eu la même part au printemps parmi les hommes 25-54 démo (6,5) que Mut et Callahan.

WEEI est susceptible d’avoir moins de revenus, des cotes d’écoute plus faibles et moins de maux de tête avec le spectacle de Hill. Il sera intéressant de voir s’il adopte une approche comme Toucher et Riche en trouvant un équilibre entre la culture pop, les histoires personnelles, l’humour et le sport.

Mais le changement du matin n’affecte guère les programmes de midi et d’après-midi. Les difficultés de WEEI à identifier et à développer de jeunes talents au cours de la dernière décennie ont conduit à une familiarité à la station qui ressemble parfois à une impasse. Peut-être que Danielle Murr, coanimatrice de Hill, apportera une nouvelle perspective en tant que voix féminine bienvenue et attendue en temps de route.

Mais le changement, que vous soyez d’accord ou non, il faudra s’y habituer. Gerry Callahan est sorti, Greg Hill est entré, et à la fin, tout le drame fabriqué par WEEI ne correspondait pas à la réalité.