Les Canadiens plaisantent parfois en disant que le Minnesota est la « 11e province ” du Canada ou sa  » province la plus méridionale « . »

Sans aucun doute, il y a beaucoup de choses que les deux endroits ont en commun — des hivers très froids, une affinité pour le hockey et une réputation de politesse sans faille, pour commencer.

La relation entre le Minnesota et le Canada va plus loin que cela, cependant: À travers une frontière de 550 milles, ils partagent des personnes, des biens, des ressources naturelles et les franchises de Tim Horton.

De l’économie aux attitudes politiques et culturelles, l’ampleur et la profondeur des liens du Minnesota avec nos voisins du nord sont plus importantes que vous ne le pensez.

Le Canada et le Minnesota : c’est une grande affaire

De nos jours, les États-Unis et le Canada sont les plus gros clients de l’autre: en 2015, des biens et des services d’une valeur de 670 milliards de dollars ont été échangés au-delà de la frontière de 5 500 milles.

De nombreux États ont des liens économiques étroits avec le Canada — pour 35 d’entre eux, dont le Minnesota, le Canada est leur plus grand partenaire commercial étranger —, mais le Canada a un impact démesuré sur le Minnesota, et les entreprises canadiennes considèrent le Minnesota comme un partenaire économique essentiel.

À quoi ressemble la relation économique entre les deux ? Pour commencer, il y a environ 19 milliards de dollars de commerce annuel entre le Minnesota et le Canada. Ce n’est pas autant qu’un État comme New York, qui a fait des échanges commerciaux d’une valeur de 30 milliards de dollars avec le Canada en 2015. Mais New York est environ quatre fois plus peuplée que le Minnesota, et l’État de l’Étoile du Nord fait beaucoup plus d’affaires avec le Canada que les États de taille comparable. En comparaison, le Wisconsin avait des échanges commerciaux de 11,5 milliards de dollars avec le Canada.

Le Minnesota a exporté pour 4,4 milliards de dollars de marchandises au Canada en 2015 — principalement des articles liés à l’automobile, des dispositifs médicaux et des boissons – plus que les exportations de l’État vers la Chine et le Mexique réunis. Le Minnesota exporte également des ressources naturelles: Selon le bureau du consul général du Canada à Minneapolis, 25 à 30 pour cent de la taconite produite sur la chaîne de fer va au Canada.

Le Minnesota a importé pour 8,7 milliards de dollars de marchandises canadiennes, principalement du pétrole brut et du gaz naturel. Le Minnesota dépend du Canada pour son énergie : il tire 75% de son pétrole brut du Canada et un dixième de son énergie provient des centrales hydroélectriques du Manitoba.

Selon le consul général à Minneapolis, Jamshed Merchant, dans le Minnesota, bénéficie de l’une des économies transfrontalières les plus intégrées au monde. Il a brandi des Cheerios comme exemple: « General Mills obtient de l’avoine du Canada pour produire des Cheerios au Minnesota ou en Iowa qui sont ensuite expédiés au Canada”, a déclaré M. Merchant.  » Nous avons développé cette relation tellement intégrée. »

Le Conseil d’affaires Canada-Minnesota, un groupe à but non lucratif qui vise à cultiver des liens commerciaux transfrontaliers, estime que 174 000 emplois au Minnesota dépendent du commerce avec le Canada; selon le gouvernement du Canada, les entreprises du Minnesota ont fourni des investissements essentiels aux entreprises canadiennes.

Le flux de personnes et de touristes à la frontière est également important: environ 800 000 Canadiens visitent le Minnesota chaque année, dépensant environ 240 millions de dollars.

Folie limite

La frontière du Minnesota avec le Canada n’est pas la plus longue de tous les États américains — ce serait celle de l’Alaska — mais elle pourrait être la plus complexe.

Le long du Minnesota et de la frontière canadienne de 550 milles, il y a huit passages terrestres, dont les plus fréquentés sont à International Falls et à Grand Portage. La majeure partie de la frontière, à l’est du lac des Bois, est formée par la région sauvage de la rivière à la Pluie et des eaux limitrophes.

La frontière entre le Minnesota et le Canada présente une aberration qui ajoute une caractéristique unique à la relation: ce qu’on appelle l’angle Nord-Ouest, la partie du Minnesota qui se dresse distinctement au-dessus de la ligne plate est-ouest qui constitue la frontière canado-américaine du lac des Bois à l’océan Pacifique.

L’Angle, une parcelle de terre de 123 milles carrés, se trouve du côté canadien du lac des Bois. Il est devenu une partie des États-Unis lorsque, au début du 19e siècle, les négociateurs du traité américain et britannique ont convenu de faire du 49e parallèle les États-Unis.- Frontière du Canada, commençant au point le plus au nord-ouest du lac des Bois.

Un problème: Ils n’avaient pas de carte précise du lac. Une fois qu’ils ont découvert le véritable point nord-ouest — l’Angle – la bizarrerie cartographique a été révélée.

De nos jours, environ 150 habitants du Minnesota vivent dans cette petite parcelle de terre américaine, entourée de trois côtés d’eau et d’une frontière terrestre avec le Canada. Pour atteindre le Minnesota continental, les écoliers et les autres navetteurs doivent passer la douane – dans un stand avec une vidéoconférence installée aux États-Unis. dans les années 1990, l’Angle créé une rareté dans les relations canado-américaines : le drame frontalier. Le Canada autorisait depuis longtemps les pêcheurs séjournant dans l’Angle à pêcher dans la partie canadienne du lac des Bois, mais leur imposait des frais élevés et d’autres charges.

Peu à peu, ces pêcheurs ont commencé à séjourner dans des centres de villégiature canadiens, ce qui a déprimé l’économie de l’angle, qui repose en grande partie sur les loisirs de plein air.

Cela a incité le représentant du septième district. Collin Peterson, qui représente l’Angle, présentera un projet de loi au Congrès pour permettre aux résidents d’Angle de voter pour faire sécession et faire partie du Canada.

Mais les habitants voulaient rester aux États-Unis, et une solution de contournement à la question du poisson a été trouvée: les autorités du Minnesota ont déposé une plainte en vertu de l’Accord de libre-échange nord-américain et le Canada a réduit sa réglementation.

Similitudes politiques

Différends frontaliers mis à part, les Minnesota et les Canadiens partagent dans une large mesure des attitudes politiques — la politique des Minnesota a peut-être plus en commun avec le Manitoba que, disons, les États du Sud profond.

Les habitants du Minnesota chérissent leur indépendance, bien que l’État ait une réputation libérale, tout comme le Canada.

Selon Charles Doran, directeur des études canadiennes à la Johns Hopkins University School of Advanced International Studies,  » Les Canadiens sont comme les Minnesota en termes de politique. Vous pourriez prendre un échantillon d’opinion au Minnesota, et prendre un échantillon d’opinion au Canada, et vous constateriez que les attitudes politiques sont assez similaires. »

Il est difficile de comparer les sondages côte à côte des attitudes des Canadiens et des Minnesota sur divers sujets – principalement parce qu’il n’y en a pas beaucoup – mais la politique des deux endroits s’est alignée de manière importante.

Prenons la réinstallation des réfugiés, par exemple. Le nouveau Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a fait les manchettes pour ses efforts visant à rendre le Canada aussi accueillant que possible pour les réfugiés, en particulier ceux qui fuient la guerre civile en Syrie.

Son gouvernement s’est engagé à réinstaller 25 000 réfugiés syriens au Canada, et Trudeau en a personnellement accueilli quelques-uns à son arrivée. La plupart des sondages indiquent que les Canadiens sont favorables à l’accueil des réfugiés.

L’humeur du public aux États-Unis sur la réinstallation des réfugiés syriens, en revanche, a été nettement plus négative. Les sondages d’opinion montrent qu’une majorité d’Américains désapprouvent l’admission de réfugiés syriens, un sentiment qui s’est intensifié avec les attaques terroristes inspirées par l’EIIS aux États-Unis.

Le Minnesota, qui a une tradition d’installation de personnes fuyant les conflits en Afrique et en Asie du Sud-Est, a été quelque peu aberrant. L’année dernière, alors que les gouverneurs du pays disaient qu’ils n’admettraient pas les Syriens, le gouverneur Mark Dayton a tenu à dire que le Minnesota devrait les accueillir; Les législateurs et les responsables de l’État du DFL ont écrit une lettre ouverte en novembre dernier pour dire aux réfugiés que le Minnesota est « heureux de vous avoir. »

Selon Nelson Wiseman, directeur du programme d’études canadiennes à l’Université de Toronto, il est important de se rappeler que la politique canadienne est centrée beaucoup plus à gauche que celle des États-Unis, et que même les régions du Minnesota frontalières du Canada sont susceptibles de voter pour des idées beaucoup plus conservatrices que leurs voisins du Nord.

Pourtant, a-t-il dit, le Minnesota et les provinces canadiennes voisines partagent un adn politique. Dans les années 1930, la Saskatchewan avait un parti travailliste-agriculteur — maintenant le Nouveau Parti démocratique traditionnel — fondé environ 14 ans après le propre Parti travailliste-agriculteur du Minnesota.

Liens culturels et sociaux

L’interdépendance économique, une frontière commune et certaines similitudes politiques représentent tous des moyens pratiques par lesquels les fortunes du Minnesota et du Canada sont étroitement liées.

Ce qui rend vraiment les gens si friands de la relation, cependant, c’est que les gens sont aussi similaires — et ils se connaissent assez bien.

Culturellement et socialement, il y a beaucoup de parallèles entre les Minnesota et les Canadiens. Par exemple: Les experts ont énuméré les conditions météorologiques difficiles, une riche tradition de loisirs de plein air et la mentalité des prairies frontalières comme des éléments qui lient les deux endroits.

Selon Doran, originaire du sud du Minnesota,  » Les Minnesota ont une identité avec le Canada qu’aucun autre État n’a peut-être au même degré. »

« Il y a juste beaucoup de points communs”, a-t-il déclaré. « Les gens vont et viennent, il y a donc des membres de la famille des deux côtés de la frontière. Je dirais simplement que le Minnesota a, presque plus que tout autre État, une relation personnelle, une relation en termes d’individus, avec les Canadiens. »

Parfois, ce lien est joué à des fins diplomatiques: Avant une visite l’année dernière, le gouverneur général du Canada, David Johnston, a écrit une chronique dans le Star Tribune vantant la relation spéciale entre le Minnesota et le Canada. Johnston, en effet, a plaisanté en disant que les Canadiens appellent le Minnesota  » la 11e province du Canada ” et que le Minnesota est une  » maison loin de chez soi” pour les Canadiens.

 » Il s’agit d’un État d’une importance vitale pour le Canada ”, a-t-il écrit. « Nous avons une frontière commune, des voies navigables partagées et un climat et un environnement similaires. Nous entretenons des liens étroits dans les domaines de l’énergie, de l’éducation, de l’agriculture et du commerce. »

Marc Bellemare, professeur agrégé d’économie appliquée à l’Université du Minnesota, est originaire de Montréal et fait partie des quelque 12 000 personnes nées au Canada qui habitent maintenant le Minnesota. Il a dit qu’il y avait une certaine fanfaronnade diplomatique dans ce genre de discours, mais n’a pas nié qu’il y avait quelque chose à cela.

 » Les Villes jumelles est probablement l’endroit où j’ai vécu dans le monde le plus proche de Montréal ”, a déclaré Bellemare.  » C’est presque tout à fait identique à vivre à Montréal. Il a des conditions météorologiques très, très similaires, une taille similaire en ce qui concerne la région métropolitaine, le même niveau d’équipements culturels, le même amour du hockey que nous avons à Montréal. »

« C’était vraiment comme à la maison immédiatement « , a-t-il déclaré.

Merchant, qui a servi à Minneapolis en tant que consul général pendant quatre ans, a fait écho à ce sentiment en disant: « Il est très facile de se sentir chez soi dans le Midwest. »

« Ma femme et moi avons découvert que les Midwest américains sont des gens incroyablement sympathiques « , a-t-il déclaré.  » Les gens voient les Canadiens comme étant trop polis — une sorte d’habitude canadienne. Tu le sens aussi ici. »

Merchant dit que lorsqu’il voyageait dans le Haut-Midwest, « Vous rencontrez des gens qui disent: Je suis Canadien, ou le Canadien de ma femme, ou mon grand-père est venu du Canada et s’est installé ici. Les liens familiaux sont vraiment très profonds ici, c’est incroyable à quel point vous les rencontrez souvent.”

Pour certaines parties du Minnesota – Moorhead ou East Grand Forks, par exemple – la ville la plus proche pour assister à un match de la Ligue nationale de hockey n’est pas à St. Paul, mais à Winnipeg. Pour certains étudiants canadiens des plaines, explique M. Wiseman, le Minnesota est une destination plus attrayante que Toronto ou Montréal pour aller à l’école, car elle est plus proche de chez eux. (Les résidents du Manitoba bénéficient de rabais spéciaux s’ils fréquentent des universités publiques du Minnesota grâce à un accord de réciprocité.)

 » Les habitants du Minnesota, dit Doran, ont en quelque sorte une connaissance de première main de leurs homologues canadiens de l’autre côté de la frontière. »

« Le fait est que beaucoup de Minnesota se rendent au lac des Bois pour aller pêcher et c’est ainsi qu’ils arrivent à de nombreux Canadiens. Beaucoup de Canadiens qui sont au Minnesota, qui occupent divers emplois, vont et viennent en termes d’affaires entre Minneapolis et Toronto ou Winnipeg ”, dit-il.

« Je pense que tout tourne autour du doré jaune.”