Note de la rédaction: Cette histoire a été mise à jour tout au long.
Un panel de trois juges de la Cour d’appel du 5e Circuit des États-Unis a décidé mardi que la plupart des lois d’application de l’immigration de l’État, le projet de loi 4 du Sénat, peuvent rester en vigueur pendant que l’affaire se déroule, donnant une victoire au gouverneur Greg Abbott et aux partisans républicains de la loi.
Tel qu’il a été adopté, le projet de loi 4 du Sénat permet aux agents d’application de la loi locaux de remettre en question le statut d’immigration des personnes qu’ils détiennent ou arrêtent et punit les chefs de département du gouvernement local et les élus qui ne coopèrent pas avec les « détenus » de l’immigration fédérale — les demandes des agents de remettre des immigrants susceptibles d’être expulsés — sous la forme de peines de prison et de pénalités supérieures à 25 000 $.
La seule partie du SB 4 qui est toujours en suspens est une disposition qui punit les responsables locaux pour avoir « adopté, appliqué ou approuvé » des politiques qui interdisent ou limitent spécifiquement l’application des lois sur l’immigration. Les juges ont maintenu cette injonction en place, mais ont déclaré qu’elle ne s’appliquait qu’au mot « endosser. »Le projet de loi, tel qu’il a été adopté et signé, aurait rendu les fonctionnaires élus et nommés passibles d’une amende, d’une peine de prison et d’une éventuelle destitution pour violation de tout ou partie de la législation.
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L’American Civil Liberties Union of Texas, qui représente certains des plaignants dans l’affaire SB 4, a déclaré qu’elle envisageait comment aller de l’avant.
« La cour a clairement indiqué que nous restons libres de contester la manière dont la loi est mise en œuvre, nous suivrons donc de près la situation sur le terrain », a déclaré Lee Gelernt, directeur adjoint du Projet sur les droits des immigrants de l’ACLU.
La loi, l’une des plus controversées de l’histoire récente de la Législature du Texas, a été adoptée après qu’Abbott a déclaré la législation prioritaire au début de la 85e session législative de l’année dernière. Après que le gouverneur a signé le projet de loi lors d’un événement Facebook Live en mai, la ville d’El Cenizo et le comté de Maverick ont intenté une action en justice pour faire cesser la loi et ont été rejoints par plusieurs gouvernements locaux, notamment les villes de Houston, Austin et San Antonio ainsi que le comté d’El Paso. Le Fonds de Défense Juridique et d’Éducation Américano-mexicain, ou MALDEF, et l’ACLU représentaient plusieurs des clients.
Thomas D. Saenz, président et avocat général de MALDEF, a déclaré dans un communiqué de mardi soir que « la bataille contre SB 4 est loin d’être terminée. »
« Après avoir consulté ses clients, MALDEF suivra la voie juridique la plus appropriée pour continuer à contester et à restreindre SB 4 », a déclaré Saenz. « Nous restons convaincus que cette loi horrible trouvera finalement la place qui lui revient dans la poubelle de l’histoire. »
En août, le juge de district américain Orlando Garcia a arrêté plusieurs parties du projet de loi, y compris la disposition qui oblige les responsables de la prison à honorer tous les détenus. Il a également bloqué les sections qui interdisent aux entités locales de poursuivre « un modèle ou une pratique qui ”limite matériellement » l’application des lois sur l’immigration” et une autre qui interdit « d’aider ou de coopérer » avec les agents fédéraux de l’immigration comme raisonnable ou nécessaire.
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Mais il n’a pas arrêté la partie du projet de loi qui dit que les chefs de police, les shérifs et autres chefs de département ne peuvent pas interdire aux agents de remettre en question le statut d’immigration d’une personne, ce qui signifie que le Texas est ce que les opposants à la mesure appellent un état « papers please” depuis l’entrée en vigueur de la loi.
Un panel distinct de juges a décidé en septembre que la disposition relative aux détenus pouvait être maintenue jusqu’à ce qu’une décision finale soit prise. Le groupe d’experts a également déclaré que les agents d’application de la loi, y compris la police du campus, ayant « une autorité susceptible d’avoir une incidence sur l’immigration” ne peuvent être empêchés d’aider les agents d’immigration fédéraux. Dans leur décision de mardi, les juges ont recommandé que l’affaire revienne au niveau du tribunal de district « avec des instructions pour rejeter les dispositions d’injonction annulées. »
Après l’annonce de la décision de mardi, Abbott a mis à jour ses abonnés sur Twitter, soulignant que les allégations selon lesquelles le projet de loi conduirait au profilage racial avaient été rejetées.
« L’interdiction du Texas sur les politiques des villes sanctuaires confirmée par la Cour d’appel fédérale », a-t-il tweeté. » Les allégations de discrimination ont été rejetées. La loi est en vigueur. »
Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a également salué la décision, affirmant dans un communiqué que le SB 4 est constitutionnel et protège la sécurité des agents de la force publique et de tous les Texans.
» L’application de la loi sur l’immigration empêche la libération d’individus accusés de crimes graves « , a-t-il déclaré. « Les criminels dangereux ne devraient pas être autorisés à rentrer dans nos communautés pour commettre éventuellement plus de crimes.”