Le Sugar Act

Intitulé L’American Revenue Act de 1764

Le 5 avril 1764, le Parlement a adopté une version modifiée de la Sugar and Molasses Act (Loi sur le sucre et la mélasse). 1733), qui était sur le point d’expirer. En vertu de la Loi sur la mélasse, les marchands coloniaux devaient payer une taxe de six pence par gallon sur l’importation de mélasse étrangère. Mais à cause de la corruption, ils ont surtout éludé les impôts et ont miné l’intention de la taxe — que le produit anglais serait moins cher que celui des Antilles françaises. Cela a nui au marché des Antilles britanniques de la mélasse et du sucre et au marché du rhum, que les colonies produisaient en quantité avec la mélasse française moins chère. Le Premier Lord du Trésor et chancelier de l’Échiquier Lord Grenville essayait de mettre les colonies en conformité en ce qui concerne le paiement des impôts. Il avait renforcé la présence de la marine et leur avait demandé de devenir plus actifs dans l’application des douanes. Le Parlement a décidé qu’il serait sage de procéder à quelques ajustements de la réglementation commerciale. La Loi sur le sucre a réduit le taux de taxe sur la mélasse de six pence à trois pence par gallon, tandis que Grenville a pris des mesures pour que le droit soit strictement appliqué. La loi énumérait également d’autres produits étrangers à taxer, notamment le sucre, certains vins, le café, le piment, le batiste et le calicot imprimé, et réglementait en outre l’exportation de bois d’œuvre et de fer. La taxe imposée sur la mélasse a provoqué le déclin presque immédiat de l’industrie du rhum dans les colonies. L’effet combiné des nouveaux droits a été de réduire fortement le commerce avec Madère, les Açores, les îles Canaries et les Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique et Saint-Domingue (aujourd’hui Haïti)), tous des ports de destination importants pour le bois d’œuvre, la farine, le fromage et divers produits agricoles. La situation a perturbé l’économie coloniale en réduisant les marchés auxquels les colonies pouvaient vendre et la quantité de devises à leur disposition pour l’achat de produits manufacturés britanniques. Cette loi, ainsi que la Loi sur la monnaie, ont préparé le terrain pour la révolte lors de l’imposition de la Loi sur le timbre.