Qui est la Reine Mab?

Mab est la reine des fées, une figure profondément enracinée dans le folklore anglais. Elle n’est pas un personnage des pièces de Shakespeare mais est célèbre dans ses œuvres car elle est mentionnée dans Roméo et Juliette, comme sujet d’un discours de Mercutio, l’ami de Roméo.

Dans le folklore anglais, la reine Mab est une fée qui, contrairement à la plupart des autres fées, n’est pas malveillante, mais bien qu’elle puisse être agaçante, elle fait des méfaits de manière amicale et ludique la plupart du temps. Elle est mentionnée par plusieurs autres écrivains, de Michael Drayton dans son poème épique simulé sur les fées, Nymphidia, à Ben Jonson, Robert Herrick, John Milton, et plus tard, le poète romantique, Shelley, dans son poème majeur, Queen Mab.

Shakespeare a repris cette tradition de Mab, Reine des fées, et l’a fait évoluer pour devenir Titania, la reine des fées en tant que personnage majeur dans Le Rêve d’une nuit d’été.

La Reine Mab dans Roméo &Juliette

Dans Roméo et Juliette, Roméo se rend malheureux sur une jeune femme, Rosaline, qu’il a vue et, sans lui avoir jamais parlé, et elle ne sachant même pas son existence, est tombée amoureuse d’elle. Il a été paralysé par une affection adolescente commune – le mal d’amour – et il ne peut pas s’en débarrasser, même si ses amis se moquent de lui. Lui et ses amis ont intercepté un messager avec une liste de personnes à inviter à une fête à la maison Capulet. Roméo, un Montague – une querelle familiale avec les Capulets – n’a pas été invité. Roméo voit que le nom de Rosaline est sur la liste et lui et ses amis décident de faire la fête.

Alors qu’ils approchent de la maison de Capulet, les amis de Roméo continuent de se moquer de lui à propos de son comportement morose et amoureux, provoqué par son obsession pour Rosaline et les rêves qu’il fait d’elle. Mercutio lui dit que la reine Mab, qui fait des méfaits, a infecté ses rêves et que c’est la cause de son affliction. « Oh, alors, dit-il, je vois que la reine Mab a été avec vous”, et il se lance dans une description de la légendaire Reine Mab et de la façon dont elle agit pour affecter les rêves des gens.

Selon Mercutio, la reine Mab est une petite fée qui voyage dans une coquille de noisette vide, qu’elle utilise comme chariot, avec des pattes d’araignée pour rayons de roue, entraînée par un moucheron recouvert de gris et dessinée par une équipe de minuscules atomes. Dans son coach, elle chevauche les lèvres et le nez des dormeurs et remplit leurs rêves de fantasmes sauvages. Si elle est d’humeur nauséabonde, elle est tout à fait capable de créer des maladies vénériennes pour les femmes qui rêvent de baisers doux. Elle peut aussi inciter de jeunes vierges innocentes à faire des rêves lascifs.

Mais la reine Mab est très très petite, par rapport au monde humain, et tout autour d’elle est minuscule. Mercutio fait ce point tout au long. Il suggère que Roméo est un idiot – tous les adolescents éprouvent ce mal d’amour et ce n’est rien. C’est un problème mineur, qui ne vaut même pas la peine d’être commenté. Rosaline n’est pas pertinente. Et bien sûr, cela s’avère vrai, car Roméo va très bientôt rencontrer Juliette, et avoir la même réponse qu’il a eu à Rosaline. Mais dans ce cas, la jeune femme répond et cela se transforme en quelque chose d’important et en une tragédie à part entière.

La reine Mab n’a pas de rôle dramatique dans Roméo de Shakespeare &Juliette, qui aurait pu fonctionner parfaitement sans le discours de Mercutio, mais elle sert à souligner l’immaturité de Roméo dans le contexte des relations – une caractéristique typique chez un adolescent. Au cours de la pièce, Romeo fait face à plusieurs défis et expériences qui le forcent à grandir, et nous voyons qu’au moment de sa mort, il a considérablement mûri.

Discours de la reine Mab

Le discours de Mercutio sur la reine Mab est prononcé dans l’acte 1, Scène 4 de Roméo &Juliette. Voici le texte original du discours de la reine Mab de Shakespeare:

Alors, je vois que la reine Mab a été avec vous.
Elle est la sage-femme des fées, et elle vient
En forme pas plus grande qu’une pierre d’agate
Sur l’avant-doigt d’un échevin,
Dessinée avec une équipe de petites atomies
Au nez des hommes endormis;
Ses rayons de chariot faits de longues pattes de filateurs,
La couverture des ailes des sauterelles,
Les traces de la plus petite toile d’araignée,
Les colliers des poutres aqueuses du clair de lune,
>Son fouet d’os de grillon, le cil de film,
Son wagoner un petit moucheron recouvert de gris,
Pas aussi gros qu’un petit ver rond
Piqué du doigt paresseux d’une femme de chambre;
Son char est un noisetier vide
Fabriqué par l’écureuil menuisier ou le vieux grub,
Temps mort pour les cochers des fées.
Et dans cet état, elle galope nuit après nuit
À travers la cervelle des amants, et puis ils rêvent d’amour;
Les genoux des courtisans d’O’er, qui rêvent sur les jambes droites de la cour,
les doigts des avocats d’O’er, qui rêvent droit sur les honoraires,
les lèvres des dames d’O’er, qui rêvent droit sur les baisers,
Qui souvent le Mab en colère avec des plaies de cloques,
Parce que leurs respirations avec des sucreries entachées sont:
Parfois, elle galope le nez d’un courtisan,
Et rêve alors qu’il sent un costume;
Et vient parfois avec une queue de cochon de dîme
Chatouillant le nez d’un curé comme un ’s’endort,
Puis rêve, lui, d’un autre bienfait:
Parfois, elle enfonce le cou d’un soldat,
Et puis rêve qu’il coupe la gorge étrangère,
De brèches, d’embuscades, de lames espagnoles,
De guérisons à cinq brasses profondément; et puis anon
Tambourine dans son oreille, à laquelle il commence et se réveille,
Et étant ainsi effrayé jure une prière ou deux
Et dort à nouveau. C’est ce même Mab
Qui plat les crinières des chevaux la nuit,
Et cuit les élans dans des poils de salope nauséabonds,
Qui une fois démêlés, beaucoup de malheur augure :
C’est la sorcière, quand les servantes sont couchées sur le dos,
Qui les presse et les apprend d’abord à porter,
En faisant d’elles des femmes de bonne calèche.