M. Geoana, secrétaire général adjoint désigné de l’OTAN et ancien ministre des Affaires étrangères, qualifie la question de Schengen de  » question profondément politique”, truffée de préjugés. Exclure la Roumanie « est non seulement injuste mais illogique — les routes de migration ne traversent pas la Roumanie”, a-t-il déclaré. Le pays a réussi à protéger ses frontières, a-t-il ajouté, après avoir bloqué une grande partie de la contrebande entre les mafias russe et italienne.

Le problème va plus loin, a déclaré M. Geoana: « Il est associé aux Roms et aux Roumains en Europe. Il y a des préjugés ici, et cela nous nuit. Avec trois à quatre millions de Roumains travaillant à l’étranger, vous avez besoin d’un bouc émissaire. »

Beaucoup de ces travailleurs sont de jeunes Roumains bien éduqués qui cherchent une vie meilleure ailleurs en Europe. Ils envoient de l’argent chez eux — une contribution importante — mais à mesure que l’économie s’améliore, les responsables expriment l’espoir que le besoin d’une main-d’œuvre mieux formée et d’un faible taux de chômage inciteront les gens à revenir.

Pourtant, la Roumanie est un gâchis politique depuis plusieurs années. Un incendie meurtrier dans une boîte de nuit en 2015, qui a provoqué d’énormes manifestations, a fait tomber un gouvernement, et les manifestations se sont ravivées face à la corruption institutionnelle et à ce que beaucoup considéraient comme des efforts pour saper le système judiciaire, y compris le licenciement de Laura Codruta Kovesi, procureur en chef de la Direction nationale Anticorruption, en juillet 2018. Puis vint la chute de M. Dragnea et, plus tard, l’effondrement du gouvernement de coalition. Maintenant, Mme Kovesi devrait devenir la première procureure en chef du bloc, sur les objections de son propre gouvernement.

Tout cela a eu un impact inévitable à Bruxelles, même si les responsables européens ont noté la montée en puissance de politiciens plus jeunes, plus libéraux et pro-européens qui ont bien réussi aux élections européennes de mai. Ce vote a vu le soutien des sociaux-démocrates chuter de près de moitié et la montée d’une alliance de deux nouveaux partis, l’Union Save Romania et Plus, fondée par un ancien commissaire européen, Dacian Ciolos. Les élections présidentielles de novembre devraient être étroitement disputées.

La Première ministre Viorica Dancila s’est également plainte du suivi spécial de la corruption et de la réforme judiciaire effectué par la Commission européenne sur la Roumanie et la Bulgarie, connu sous le nom de Mécanisme de coopération et de vérification. D’autres membres relativement nouveaux de l’Union européenne, comme la Croatie, ne sont pas soumis à un tel contrôle.