Peeping Tom

Quelle est la signification de l’expression ‘Peeping Tom’?

Un voyeur. Un homme qui observe furtivement des personnes nues ou sexuellement actives pour sa propre satisfaction.

Quelle est l’origine de l’expression ‘Peeping Tom’?

Le nom vient de la légende de la balade nue de Lady Godiva dans les rues de Coventry, afin de persuader son mari d’alléger les taxes sévères sur les pauvres de la ville. L’histoire raconte que les citadins ont accepté de ne pas observer Godiva alors qu’elle passait, mais ce Voyeur a brisé cette confiance et l’a espionnée.

La balade est toujours commémorée (vêtue) dans la ville chaque année. Comme le montre la photo, il n’y a plus de tabou à le regarder.

Glaner les éléments de fait de cette histoire n’est pas simple. Lady Godiva était une figure historique réelle et est mentionnée dans divers documents anciens, y compris le Domesday survey de 1085. Il y a des raisons de la considérer comme une patronne de la ville, bien que certains comptes contestent cela. Elle épouse Léofric en 1040 et en 1043, elle le persuade de construire un monastère bénédictin à Coventry.

Il s’agit d’une traduction d’un texte latin, écrit un siècle environ après l’événement supposé – le Flores Historiarum, par Roger de Wendover, décédé en 1236.

« Monte, dit-il, ton cheval nu et traverse ainsi la ville d’un bout à l’autre à la vue du peuple et à ton retour tu obtiendras ta demande. » Sur lequel elle est revenue: « Et devrais-je être prêt à faire cela, me donnerais-tu congé? » »Je le ferai », répondit-il. Puis la comtesse Godiva, bien-aimée de Dieu, monta son cheval, nue, perdant ses longs cheveux qui habillaient tout son corps sauf ses pattes blanches comme neige, et après avoir accompli le voyage, vu par personne, revint avec joie à son mari qui, le considérant comme un miracle, accorda alors à Coventry une Charte, la confirmant de son sceau.

Quelle que soit la vérité du trajet à travers la ville, il n’y a aucun récit de cette histoire qui mentionnait un personnage de « Voyeur » jusqu’au 18ème siècle et qui doit être considéré comme une invention ultérieure. Pourquoi cet embellissement a été donné à l’histoire n’est pas clair.

Le nom de « Peeping Tom » est enregistré pour la première fois dans les comptes de la ville de Coventry en 1773, enregistrant une nouvelle perruque et une nouvelle peinture à l’effigie de Tom le Tailleur (qui doit clairement exister depuis un certain temps auparavant).

Le premier enregistrement qui fait allusion à ses habitudes douteuses se trouve dans le Dictionnaire classique de la langue vulgaire de Grose, 1796:

« Peeping Tom, un surnom pour un curieux indiscret. »

Les tomes voyants ne sont bien sûr pas limités à l’époque médiévale. Vers la fin du 20ème siècle, ils ont eu une nouvelle activité à laquelle participer, ou du moins un nouveau nom a été donné à une ancienne activité. Le terme dogging a été inventé au Royaume-Uni – ce qui signifie « espionner les couples ayant des relations sexuelles dans une voiture ou un autre lieu public ». Le sens du dogging a depuis quelque peu changé pour inclure les pratiques consistant à pratiquer ou à regarder des relations sexuelles en public.

Voir d’autres phrases enregistrées pour la première fois par le capitaine Francis Grose.