La femme qui accusait le réalisateur et star de « The Birth of a Nation” Nate Parker de l’avoir violée alors qu’ils étaient tous deux étudiants de Penn State est décédée en 2012 à l’âge de 30 ans, selon des membres de sa famille et des archives publiques.

Son frère aîné a déclaré à Variety qu’elle s’était suicidée et avait fait une overdose de somnifères. ”Elle s’est détachée de la réalité », a déclaré le frère de la femme, Johnny, à Variety, demandant de ne pas utiliser son nom de famille pour honorer les souhaits de sa sœur de rester anonyme.  » La progression a été très rapide et elle s’est enlevé la vie. »

La nouvelle survient quelques jours après que Parker a accordé des interviews la semaine dernière à Variety et Deadline au sujet de son inculpation pour viol alors qu’il était étudiant à Penn State. Il a été acquitté lors d’un procès en 2001, mais des questions persistent sur l’affaire.

« Il a peut-être plaidé pour tout type de situation”, a déclaré Johnny. « Ma position est qu’il est parti sur une question technique. »D’autres membres de la famille joints par Variety ont refusé de commenter publiquement.

Il n’y a aucune preuve que la mort de la femme soit directement liée au procès. Elle est décédée dans un centre de réadaptation pour toxicomanes, où elle a été retrouvée sans réponse par le personnel avec deux flacons de comprimés de 100 comprimés d’un somnifère en vente libre contenant des ingrédients similaires au Benadryl à ses côtés. « C’est juste la progression d’une vie horrible”, a déclaré le coroner à Variety.  » C’était une jeune femme. »

Au tribunal, elle a témoigné qu’elle avait tenté de se suicider à deux reprises après le viol signalé. Son frère a déclaré qu’elle souffrait de dépression après l’incident. Son certificat de décès, obtenu par Variety, indiquait qu’elle souffrait d’un « trouble dépressif majeur avec des caractéristiques psychotiques, d’un SSPT dû à des abus physiques et sexuels, d’abus de polysubstance…. »

”Si je devais revenir sur sa très courte vie et pointer vers un moment où je pense qu’elle a changé en tant que personne, c’était évidemment ce point », a déclaré Johnny à Variety. Il a dit qu’avant d’entrer à l’université, sa sœur était une fille extravertie et populaire qui aimait les animaux et l’école. Il envisageait pour elle une carrière dans le marketing ou les médias. « Le procès a été assez difficile pour elle”, a-t-il déclaré.

En 1999, Parker, étudiant et lutteur à Penn State, et son colocataire Jean Célestin (le co-auteur de « La Naissance d’une Nation”) ont été accusés d’avoir violé la jeune femme de 18 ans dans leur appartement après une nuit de beuverie. La femme a affirmé qu’elle était inconsciente à ce moment-là, tandis que Parker et Célestin ont soutenu que la rencontre était consensuelle. Elle a déclaré plus tard qu’elle avait été harcelée et harcelée par Parker et Celestin après avoir signalé l’incident. « Elle avait peur pour sa vie”, a déclaré son frère. Les deux hommes ont été suspendus de l’équipe de lutte et Parker a été transféré dans un autre collège de l’Oklahoma.

Un jury a acquitté Parker des accusations, en partie en raison d’un témoignage selon lequel il avait eu des relations sexuelles consenties avec la victime avant l’incident. Célestin a été reconnu coupable d’agression sexuelle et condamné à six mois de prison. Celestin a fait appel du verdict et a obtenu un nouveau procès en 2005, mais l’affaire n’a jamais été renvoyée devant le tribunal après que la victime a décidé de ne plus témoigner.

Le frère estime que si le procès avait eu lieu aujourd’hui, il y aurait eu un verdict différent. « Je pense que selon les normes juridiques actuelles, beaucoup de choses ont changé en ce qui concerne les universités et les lois sur les agressions sexuelles”, a-t-il déclaré. « Je suis certain que si cela devait se produire en 2016, le résultat serait différent de ce qu’il était. Les tribunaux sont beaucoup plus stricts sur ce genre de choses. Vous ne touchez pas à quelqu’un qui est si intoxiqué — point final. »

Après le procès, la victime a quitté l’université avant d’obtenir son diplôme et a reçu un règlement de Penn State de 17 500 dollars. ”Elle essayait de trouver le bonheur », a déclaré Johnny.  » Elle se déplaçait fréquemment et essayait d’occuper un emploi. Elle avait un petit ami. Elle a donné naissance à un jeune garçon. Cela lui a apporté un peu de bonheur. Je pense que les fantômes continuaient de la hanter. »

Avec le recul, il ne pense pas que Penn State ait fait sa part pour assurer la sécurité de sa sœur de 18 ans. « Je dois admettre que Penn State a un dossier horrible », a-t-il déclaré, faisant référence à l’ancien entraîneur de football de l’Université condamné pour avoir agressé des enfants.  » Et Jerry Sandusky n’est que la pointe de l’iceberg. L’Université a une histoire de protection. »

Le procès de Nate Parker est réexaminé en raison de l’attention du public sur « La Naissance d’une nation”, que Fox Searchlight a acheté pour un montant record de 17,5 millions de dollars lors du Festival du film de Sundance de janvier dernier. Lorsque le film a été projeté pour la première fois, il a été couronné favori des Oscars, mais la stratégie de sortie du film a été remise en question à la lumière des récentes allégations. Des sources disent que les cadres supérieurs de Fox Searchlight surveillent les rapports de presse sur l’affaire et se demandent s’il est toujours possible de sortir le film avec un roadshow qui obligerait Parker à se rendre dans des églises et des campus universitaires pour parler d’injustice sociale, l’une des conditions de la vente de Sundance.

« Son personnage devrait être sous un microscope à cause de cet incident”, a déclaré Johnny. « Si vous avez supprimé ces deux personnes, le projet est louable. Mais il y a une position morale et éthique que vous attendez de quelqu’un à l’égard de ce film. »

Lorsqu’on lui a demandé si le film devait sortir, il a répondu: « Je pense que c’est aux gens de décider”, a déclaré Johnny. « Je ne pense pas qu’un violeur devrait être célébré. C’est vraiment une décision culturelle que nous prenons en tant que société d’aller au théâtre et de parler avec nos dollars et de récompenser un prédateur sexuel. »

Parker n’a pas parlé directement de la victime lorsqu’il a abordé la question la semaine dernière. ”Il y a dix-sept ans, j’ai vécu un moment très douloureux de ma vie », a déclaré Parker à Variety. « Cela a donné lieu à un litige. J’en ai été débarrassé. C’est ça. Dix-sept ans plus tard, je suis cinéaste. J’ai une famille. J’ai cinq belles filles. J’ai une femme charmante. Je comprends. La réalité est que je ne peux pas revivre il y a 17 ans. Tout ce que je peux faire, c’est être le meilleur homme que je peux être maintenant. »

Dans un communiqué publié la semaine dernière, le studio a déclaré: « Fox Searchlight est au courant de l’incident survenu alors que Nate Parker était à Penn State. Nous savons également qu’il a été déclaré innocent et innocenté de toutes les accusations. Nous sommes derrière Nate et sommes fiers d’aider à porter cette histoire importante et puissante à l’écran. »

Johnny a déclaré que la famille avait essayé de sortir de cette tragédie. ” C’est difficile, dit-il, de voir la vie de ma sœur s’effondrer lentement alors que ces hommes réussissent relativement bien et prospèrent. »

 » Cela fait 17 ans « , a-t-il ajouté. « En tant que famille, nous leur pardonnons certainement. Je ne sais pas que ça leur pardonnerait. Je ne pense pas qu’elle le ferait. »

Gene Maddaus et Brent Lang ont contribué à cette histoire.