Voiture et pilote: Appréciez-vous votre retraite?

Mark Martin : C’est incroyable. Je passe le plus clair de mon temps à réparer des trucs. J’aime vraiment réparer les choses sur mon autocar, mais en fait, je n’ai plus de choses à réparer, alors je répare tout ce qui doit être réparé. J’améliore ce que j’ai. Rends-le plus agréable. Rendez-le plus propre. Je suis un peu TOC pour mes affaires. J’ai vendu mon avion car au cours des deux dernières années, ma femme et moi sommes allés partout dans l’autocar à peu près. Il y a toutes nos affaires dedans et c’est comme être à la maison.

Quelle est la plus grande différence à propos de la retraite?

Je reste très occupé. J’ai dû m’adapter à tout faire moi-même. J’avais de l’aide pour tout faire. Maintenant, tout ce que je ne peux pas faire moi-même, je dois recruter quelqu’un pour m’aider. J’aime les emplois que je peux faire par moi-même. Je peux creuser et les faire.

Suivez-vous votre régime de remise en forme légendaire?

Absolument. Cinq ou six jours par semaine au gymnase. Je m’entraîne aussi fort que jamais. J’ai probablement laissé un peu glisser mon programme de nutrition puisque je ne suis pas en compétition, mais pas tant que ça. Rend la vie beaucoup plus facile lorsque vous n’êtes pas si pointilleux sur votre nourriture. Maintenant, si j’ai faim et qu’il est temps de manger et que c’est du poulet frit, eh bien, je mangerai du poulet frit. Je n’ai pas tellement glissé. C’est juste que maintenant, je ne suis plus une douleur au cul.

Y a-t-il quelque chose qui vous manque dans le circuit de course?

Je ne manque de rien à ce sujet au point qu’il me vient à l’esprit. Mais si vous creusez un peu plus dedans, c’est un ajustement pour ne rien valoir. J’aime être bon dans quelque chose. Quand j’étais enfant, je ne valais vraiment rien jusqu’à ce que je commence à courir des voitures. Et maintenant, je ne me fous plus de rien. Cela me manque et je manque de voir mon numéro de voiture en haut du tableau de bord. C’était très euphorique pour moi. Et mes compatriotes et amis de l’hippodrome me manquent un peu. Je n’ai pas permis à la course d’être trop amusante. Parce que je l’ai pris si au sérieux, ça m’a pris beaucoup de plaisir. J’ai regardé les gars contre qui j’ai couru comme les meilleurs au monde. Et pour les battre, je devais faire plus qu’eux. Je devais travailler plus fort, je devais le vouloir plus, je devais faire plus attention. C’est beaucoup de pression, et c’était le centre de ma vie pendant 40 ans. Je ne me vois plus jamais concourir à quoi que ce soit.

C’est donc un vous différent?

Je suis câblé pour être aussi intense, et ne pas compétitionner est une bonne chose en ce moment. J’apprécie vraiment ce prochain chapitre de ma vie. C’est une seconde vie. C’est ce que ça fait. Je suis à la retraite. Il n’y a aucun moyen que je prenne un travail. De toute sorte. La diffusion, vous l’appelez.

Êtes-vous toujours reconnu en public ?

Oui, mais pas comme je l’ai fait. C’est vraiment beaucoup calmé et c’est génial. Je suis plus heureux d’être traité comme une autre personne de la rue plutôt que comme quelqu’un qui était une semi-célébrité ou autre chose. J’aime être anonyme.

Vous vivez en Arkansas ?

Je viens d’emménager dans le Montana. Nous allons faire les étés au Montana et les hivers à Indio, en Californie, pour l’instant, jusqu’à ce que nous décidions de faire quelque chose de différent. Les étés du Montana sont magnifiques.

Que conduisez-vous tous les jours?

Un autocar, une Ford Explorer, une Ford F-150, une VW Bug, une Audi S5 et une Audi S6. Faites votre choix. Les Audi sont superbad. Le S5 est totalement personnalisé. J’ai une Ford GT sur commande, et elle est censée être livrée au printemps.

Allez-vous garder la GT dans le Montana et la faire rouler sur la « Montanabahn » ou en Californie?

Je n’ai pas décidé. Au Montana, ils scellent les routes, donc je ne suis pas sûr que je le veuille là-haut.

Qu’est-ce qui se distingue comme votre plus grand accomplissement? Tous ces championnats IROC ?

Mon accomplissement dans la série IROC est le joyau de ma carrière en dehors d’être intronisé au Temple de la renommée de la NASCAR, qui remplace tout. Mais la chose la plus remarquable que j’ai jamais faite dans une voiture de course a été faite dans ces voitures IROC. Pour une raison quelconque. Je ne sais pas pourquoi, c’était le gros problème. C’était juste magique pour moi.

Votre vie aujourd’hui serait-elle différente si vous aviez remporté un titre en Coupe NASCAR ?

Absolument pas. C’est ce que j’essaie de dire aux gens qui s’en inquiètent encore. J’ai essayé aussi fort que je pouvais et j’en aurais gagné un si j’avais pu, mais je ne l’ai pas fait. Alors pourquoi s’en prendre à ça? Passez à autre chose. Tu sais?

Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment?

J’aimerais être plus intelligent. Et j’aimerais être mieux, mais je ne l’étais pas, mais je ne sais pas. La course était si bonne pour moi. Avoir eu le succès que j’ai eu était un rêve incroyable. J’en suis si reconnaissante. Vous pourriez me convaincre que j’ai tout rêvé. Que ça ne s’est pas vraiment produit. Je suis une personne tournée vers l’avenir. Je n’ai jamais regardé en arrière, jamais. Je ne suis même pas sûr d’avoir fait tout ça. Tout ce que je vois, c’est ce qu’il y a devant moi.

Extrait du numéro de mars 2019