Le président–directeur général d’Universal Music Group, Sir Lucian Grainge, a été l’un des premiers dirigeants de l’industrie musicale à contracter le COVID-19 cette année, entrant à l’hôpital peu après la célébration de son 60e anniversaire fin février. La peur faisait partie des sujets qu’il a mentionnés dans une lettre de fin d’année au personnel, diffusée plus tôt aujourd’hui.

Dans la note, il a souligné les nombreux succès qu’UMG a connus en 2020 malgré la pandémie en cours et un marché de la musique live décimé. Il a également salué les efforts de l’entreprise pour promouvoir le changement social à la suite d’une série de décès infligés par des policiers cette année. « Mettre le pouvoir de la musique au service du bien a peut-être été plus important cette année qu’il ne l’a jamais été”, a écrit Grainge. « Avec votre aide, nos artistes et nos auteurs-compositeurs ont non seulement soulevé le moral de millions de personnes partout dans le monde, mais ont également sensibilisé à des causes valables qui aideront à réparer un monde qui a tant besoin d’être réparé. Et le plus souvent, cette prise de conscience déclenchera des actions, du financement et, en fin de compte, des résultats. When Lorsque les dures réalités de l’inégalité et du racisme ont explosé à travers le monde, nos artistes ont été galvanisés et, avec eux, nous avons réagi rapidement. »

Grainge a également évoqué une future initiative visant à offrir aux artistes d’UMG un accès  » passé et présent ” aux soins de santé.

S’adressant à sa propre santé, Grainge a écrit: « Ma bataille personnelle avec COVID a souligné pour moi à quel point je suis vraiment béni de travailler dans l’industrie que j’aime, et d’être entouré et soutenu par vous tous — la meilleure équipe que cette entreprise ait jamais connue! »

Vantant les victoires commerciales d’UMG, Grainge a noté les éloges de la consommation de The Weeknd, Drake, Taylor Swift, Lil Baby, J Balvin, Pop Smoke et Juice WRLD, et a crié à l’énorme contrat de Bob Dylan d’Universal Music Publishing Group, qui a été annoncé plus tôt ce mois-ci. Pour l’avenir, UMG prévoit de se concentrer sur d’autres lancements de labels sur des marchés à forte croissance, des expériences musicales immersives, « élargissant de manière significative” les efforts de la société D2C (direct-to-consumer) et approfondissant des secteurs tels que le fitness et les jeux.

« Il ne fait aucun doute que 2020 a été une année de lutte et de tragédies, mais c’était aussi une année de courage et de héros », a écrit Grainge. « Ce sera une année dont nous nous souviendrons avec tristesse de ce que nous avons perdu, mais ce sera aussi une année dont nous nous souviendrons avec fierté de la façon dont nous avons surmonté les défis auxquels nous avons été contraints de faire face. »

Lisez la note de Grainge dans son intégralité ci-dessous :

« Chers collègues :

2020!

Pour beaucoup d’entre nous, ces quatre chiffres simples disent tout ce qu’il faut dire de l’année incroyablement difficile qui touche enfin à sa fin. « 2020 » en est venu à représenter la douleur et la perte à une échelle qu’aucun d’entre nous n’aurait jamais pu imaginer. Nous ne pouvons jamais oublier les souffrances que cette année a infligées à tant de personnes. De même, nous ne devons jamais oublier que même face aux défis historiques, tant d’entre vous ont accompli de grandes choses — personnellement et professionnellement.

Un peu plus tard, je décrirai le succès spectaculaire et record que nous avons eu en 2020. C’est un succès que je suis extrêmement fier de partager avec vous. Mais d’abord, je veux que cette note de fin d’année rappelle à chacun de vous le rôle instrumental que vous avez joué pour apporter au monde quelque chose de puissant, d’inspirant, d’édifiant et, oui, d’universel: la musique. Une force pour le bien pas comme les autres au monde.

Mettre le pouvoir de la musique au service du bien a peut-être été plus important cette année qu’elle ne l’a jamais été. Avec votre aide, nos artistes et auteurs-compositeurs ont non seulement soulevé le moral de millions de personnes partout dans le monde, mais ont également sensibilisé à des causes valables qui aideront à réparer un monde qui a tant besoin d’être réparé. Et le plus souvent, cette prise de conscience déclenchera des actions, du financement et, en fin de compte, des résultats.

De différentes manières — organisation, bénévolat, éducation, don — nous avons répondu aux défis de 2020, tant en tant qu’entreprise qu’en tant qu’individus, en nous levant et en nous montrant. Quoi que nous ayons fait, nous l’avons fait de manière considérable, en prenant des mesures dans le monde entier sur des questions cruciales telles que les soins de santé, la justice sociale et l’inclusion.

Pour faire face à certaines des conséquences dévastatrices de la pandémie, nous avons donné des millions pour soutenir des organisations d’artistes, lancé notre propre fondation pour aider les artistes et les employés, financé des programmes aux États-Unis, au Royaume-Uni et ailleurs pour lutter contre les problèmes de santé mentale, d’itinérance et d’insécurité alimentaire, et avec Bravado et nos partenaires de Tencent, nous avons aidé à livrer plus d’un demi-million de masques aux hôpitaux et aux travailleurs de première ligne.

Lorsque les dures réalités de l’inégalité et du racisme ont explosé à travers le monde, nos artistes ont été galvanisés et, avec eux, nous avons réagi rapidement. Nous avons créé le Groupe de travail pour un changement significatif. Son objectif est simple: être un moteur de la justice sociale dans l’industrie de la musique et au-delà. Pour atteindre cet objectif, nous avons créé un certain nombre d’initiatives — pour fournir une aide au logement; pour promouvoir le mieux-être; pour améliorer l’éducation en s’attaquant à la fracture numérique; pour établir des programmes de mentorat; et plus encore. Nous avons élargi notre travail de pointe avec l’Initiative d’inclusion d’Annenberg de l’USC pour résoudre les problèmes de diversité et d’inclusion auxquels le secteur de la musique est confronté. Et nous avons élevé nos voix individuelles et collectives pour nous assurer d’être entendus — grâce à notre soutien à l’inscription des électeurs, au recensement et à d’autres initiatives.

Tout cela n’est qu’un début.

L’année prochaine, par exemple, nous lancerons une initiative pour aider nos artistes — passés et présents — à trouver des ressources critiques en matière de soins de santé à un moment où elles sont le plus nécessaires. De plus, nous allons: élargir notre soutien aux lieux indépendants; élargir nos initiatives d’éducation; et lancer un comité d’action dirigé par les employés pour lutter contre l’itinérance dans les communautés où nous vivons et travaillons.

Notre objectif – notre engagement continu – est d’exploiter nos talents et ressources collectifs pour façonner la culture grâce à la puissance de la musique et à l’art et à la créativité qui la donnent naissance. Lorsque, en collaboration avec nos artistes, nous nous réunissons en tant qu’entreprise, en tant que communauté, ce que nous pouvons réaliser est vraiment remarquable. Et il n’a jamais été aussi urgent ou plus nécessaire de le faire qu’en ce moment.

Compte tenu de tous les défis que 2020 nous a posés, et compte tenu de tout le temps et des efforts que tant d’entre vous ont personnellement dépensés pour aider ceux qui en ont besoin, il est vraiment étonnant que vous trouviez encore la bande passante nécessaire pour rester concentré sur la réalisation d’un succès sans précédent pour nos artistes.

Regardez ce que nous avons accompli dans l’une des années les plus difficiles que chacun d’entre nous ait jamais vécues. Pour partager quelques-uns des temps forts avec vous, en 2020, nous avons eu:

• Quatre des 5 meilleurs artistes de l’année sur Spotify à l’échelle mondiale (Drake, J Balvin, Juice WRLD et The Weeknd), ainsi que le No. 1 chanson de l’année (« Blinding Lights” de The Weeknd) et deux des 3 meilleurs albums (After Hours de The Weeknd et Bleeding de Hollywood de Post Malone);
• Artiste et auteur-compositeur de l’année sur Apple Music (Lil Baby et Taylor Swift);
• Pour la troisième année consécutive, J Balvin était l’artiste la plus diffusée sur Deezer et Karol G était l’artiste latine féminine la plus diffusée sur toutes les principales plateformes;
• Sur la base des données de Nielsen, huit parmi les 10 meilleurs artistes aux États-Unis YTD, y compris No. 1 — the Weeknd, The Weeknd, The Weeknd, Post Malone, Pop Smoke, Lil Baby et Eminem, et tous les 5 meilleurs albums – My Turn de Lil Baby, Shoot For The Stars Aim For The Moon de Pop Smoke, folklore de Taylor Swift, After Hours de The Weeknd et Legends Never Die de Juice WRLD;
• Toutes les 3 premières semaines les plus importantes aux États-Unis (Taylor Swift, Juice WRLD, The Weeknd) et l’album No. 1 34 semaines jusqu’à présent cette année;
• Le record historique de la part du catalogue américain pour la quatrième année consécutive;
• Quatre des 5 meilleures chansons du classement de fin d’année du Billboard Hot 100 par des auteurs de l’UMPG, y compris No 1 (« Blinding Lights” de The Weeknd, « Circles” de Post Malone, « Don’t Start Now” de Dua Lipa et DaBaby feat. « Rockstar » de Roddy Ricch);
• 13 des 20 meilleurs albums d’artistes au Royaume-Uni YTD, y compris le Numéro 1 (Divinement Sans inspiration de Lewis Capaldi dans une mesure Infernale) et quatre des 5 artistes les plus diffusés (Drake, Eminem, Billie Eilish et Lewis Capaldi);
• Le Numéro 1 et le numéro 1. 2 artistes les plus streamés de tous les temps en Allemagne (Capital Bra et Bonez MC) et cinq des 10 meilleurs albums de l’année (Herz Kraft Werke de Sarah Connor, L’enfer de Die ÄrZte, S de Metallica &M 2, Ich muss Dir was sagen de Kerstin Ott, Hollywood de Bonez MC);
• Les albums n°1 et n°2 de l’année jusqu’à présent en France (Contre par Vitaa/Slimane et Les Derniers Salopards par Maes);
• Au Canada, le No. 1 album en 38 semaines jusqu’à présent cette année, avec Shoot For The Stars Aim For The Moon de Pop Smoke qui occupe la première place pendant 10 semaines non consécutives, ainsi que neuf des 10 meilleurs albums et artistes, dont tous les 5 meilleurs artistes: Eminem, Drake, The Beatles, Queen et Post Malone;
• Tous les 5 meilleurs artistes les plus streamés sur Spotify en Australie: Juice WRLD, Drake, Taylor Swift, Eminem et The Weeknd, ainsi que l’artiste australien le plus streamé de 2020, Hoods Hilltop;
• La part de marché du streaming n ° 1 au Japon;
• Trois des 5 meilleurs albums en Chine sur QQ Music, dont 格格不入 de Chen Linong (Unbelonging), folklore de Taylor Swift et 天 天：： de Sunnee (Comment va le temps?), ainsi que la plus grande percée des artistes solo masculins et féminins de l’année avec Chen Linong et Sunnee respectivement, ce qui est une première pour la compagnie chinoise;
• A relancé ou développé un certain nombre de marques emblématiques sur des marchés établis et à forte croissance, notamment EMI, Motown UK, 0207 Def Jam, Def Jam Africa, Def Jam Vietnam, Island Records Philippines et Astralwerks Asia, et a renforcé notre présence mondiale grâce à de nouvelles opérations ou à des partenariats clés en Israël, au Maroc, au Vietnam, au Sénégal, au Cameroun, au Nigeria, en Italie, en Inde, en Indonésie, en Thaïlande et en Corée, pour n’en nommer que quelques-uns; et
• A réengagé les fans et présenté notre musique à de nouveaux publics grâce à des productions cinématographiques et télévisuelles primées, notamment The Apollo de Polygram Entertainment, The Bee Gees, Beastie Boys Story, The Go-Go’s et l’extraordinaire Playlist de Zoey, ainsi que That Little Ol ’ Band de Mercury Studio du Texas.

Encore une fois, tout cela n’est qu’un échantillonnage. Pays après pays et région après région, les réalisations sont tout simplement étonnantes. Et je suis émerveillée quand je me rends compte que même si le monde semblait avoir perdu ses repères en 2020, vous avez réussi à réaliser tout celawhile en travaillant à domicile!

Avec un tel dévouement, il n’est pas étonnant qu’une fois de plus cette année, tant d’artistes aient fait d’UMG leur partenaire, de Stormzy à Daddy Yankee pour la musique enregistrée, de Taylor Swift et Kendrick Lamar à Bob Dylan pour l’édition musicale, parmi beaucoup, beaucoup d’autres. Nous sommes indéniablement la destination de choix des plus grands artistes du monde à chaque étape de leur carrière.

Les métriques sont un signe clair et mesurable de notre succès, mais les métriques n’expliquent pas notre succès. Notre expertise, nos ressources mondiales, notre expérience, nos milliers d’employés passionnés font bien sûr partie de la réponse. Mais je crois que la clé ultime de notre succès est notre culture unique – un mélange complexe d’entrepreneuriat indépendant et de force grâce à l’unité. Nous sommes simultanément plusieurs et un.

Dans une industrie qui aime faire la promotion de nouvelles entreprises qu’elle qualifie de  » perturbatrices ”, notre culture de perturbation interne constante fait de nous le moteur d’innovation le plus puissant que cette industrie ait jamais connu. Et l’année prochaine, ne fera pas exception. Nous voulons que notre présence et notre portée continuent de croître.

À l’approche de 2021, nous allons:

• Intégrer dans notre famille certains des meilleurs artistes et auteurs-compositeurs nouveaux et établis de l’industrie tout en élargissant nos relations avec nos talents actuellement signés;
• Lancer davantage de nouveaux labels créatifs sur des marchés à forte croissance;
• Fournir aux artistes et aux entrepreneurs indépendants les ressources mondiales les plus puissantes disponibles;
• Élargir notre portefeuille de partenaires numériques pour inclure de nouveaux innovateurs dans les secteurs du social, du fitness, des jeux et autres;
• Offrir aux fans des expériences musicales véritablement immersives;
• Élargir significativement notre commerce électronique et nos activités directes aux consommateurs; et
• S’appuyant sur notre succès dans le cinéma, la télévision et d’autres contenus audiovisuels.

En bref, en termes de créativité, d’innovation et de succès commercial, je veux que nous nous appuyions sur notre stature de société de divertissement musicale la plus prospère de tous les temps.

Il ne fait aucun doute que 2020 a été une année de lutte et de tragédies, mais c’était aussi une année de courage et de héros. Ce sera une année dont nous nous souviendrons avec tristesse pour ce que nous avons perdu, mais ce sera aussi une année dont nous nous souviendrons avec fierté pour la façon dont nous avons surmonté les défis auxquels nous avons été contraints de faire face. Ma bataille personnelle avec COVID a souligné pour moi à quel point je suis vraiment béni de travailler dans l’industrie que j’aime, et d’être entouré et soutenu par vous tous — la meilleure équipe que cette entreprise ait jamais connue!

Merci pour tout ce que vous avez accompli cette année. Ce fut une performance extraordinaire dans toutes les conditions, et encore moins dans les circonstances les plus éprouvantes. Merci encore.

Passez de merveilleuses vacances avec vos amis et votre famille. Restez en sécurité. Restez bien.”