Christian Louboutin est un designer qui a besoin de peu d’introduction. Depuis 27 ans, l’homme de 55 ans est le seul visage et la force créatrice de son empire indépendant de la chaussure et de la beauté, ses semelles laquées rouges très appréciées (et souvent copiées) ayant chaussé tout le monde, de Dame Elizabeth Taylor à la duchesse de Cambridge. L’année dernière, il a dessiné quelque 600 modèles, produit 800 000 paires de chaussures dans son usine de Milan et aurait rapporté 52,7 millions de livres rien qu’au Royaume-Uni. Il a transformé la frénésie des chaussures et le boom des accessoires de créateurs en une puissance mondiale.

Ne vous y trompez pas : c’est un club exclusif et l’entrée dans #Louboutinworld ne coûte pas cher. Ses talons cultes, qui commencent à environ 495 £, font l’objet de nombreux fantasmes de mode, et c’est comme ça qu’il l’aime. Vous perdrez votre temps à attendre une collaboration Louboutin x H &M. « Ce n’est pas une question de design », précise-t-il. « Vous pouvez faire une ligne à petit budget avec un beau design. Mon problème est que je suis vraiment obsédé par la qualité. Ça me rendrait fou. »

En cette ère de conglomérats de la mode de luxe, Louboutin est l’un des rares à avoir tenu le coup. « J’ai eu beaucoup de propositions « , explique-t-il en évoquant des indépendants féroces tels que Dries Van Noten et la famille Missoni qui ont investi à l’extérieur cette année. « Je parlais à un ami qui est un grand banquier et j’ai dit : « Si vous aviez une entreprise, envisageriez-vous de la vendre? »Il a dit: « Eh bien, si vous avez vraiment besoin de quelque chose que vous ne pouvez pas vous permettre, alors vendre une pièce a du sens pour la rendre beaucoup plus grande, mais si vos besoins ne vous obligent pas à vendre, pourquoi le feriez-vous? » Et j’ai dit : « OK. C’est ce que je pense, mais je vérifie juste… »

Il sourit :  » Le plus important, c’est la liberté. Alors pourquoi donneriez-vous quelque chose d’aussi important si vous n’en avez pas besoin? »

C’est un thème commun dans son travail, inspiré par un style de vie péripatétique voyageant entre les maisons de Lisbonne et de Melides au Portugal; une maison et un bateau traditionnel de dahabiya à Louxor, en Égypte; et d’autres propriétés à Paris et en Vendée. « Je ne comprends vraiment pas cette chose d’appropriation culturelle », dit-il à propos des critiques adressées aux designers s’inspirant de cultures étrangères. « Si vous demandez aux gens de ne pas être racistes, comment expliquez-vous qu’il ne devrait pas y avoir de mélange de culture? Depuis son plus jeune âge, la culture a toujours été métissée. La beauté, c’est quand les gens se mélangent. Si vous ne mélangez pas les idées, vous ne mélangez pas les gens, ce qui signifie que vous séparez chaque culture, et c’est indicible. C’est vraiment stupide. »

En 2013, Louboutin a été le premier créateur d’accessoires à aborder la diversité avec sa collection ‘Nudes’, une série d’escarpins en cuir dans une gamme de couleurs « seconde peau  » adaptées à une variété de teintures : « C’est une idée très simple, mais plus qu’une idée, c’est une chose légitime. »Les détaillants ont rapidement manifesté leur soutien et il a étendu la gamme S / S19 #NudesForAll à sept teintes.

Ce n’est qu’il y a quelques années que Louboutin a découvert sa propre ethnie mixte. Il a appris de l’une de ses trois sœurs aînées, après la mort de leurs parents, que son père biologique était un constructeur égyptien qui travaillait sur le toit de la famille, plutôt que le menuisier parisien avec qui il a grandi. « J’ai été surpris et pas surpris », dit-il, « parce que j’ai eu un si grand amour pour l’Egypte. Mais alors bien sûr, j’ai été surpris parce que je pensais que ma mère était une sainte.

 » Dans la quarantaine, elle a commencé à avoir ce truc. Je ne pensais pas qu’elle aurait un amant, mais j’étais très heureuse pour elle. Même si j’aimais mon père. C’est vraiment son histoire. Mon père est mon père. Mon père biologique est une autre chose

Alors que le magnat des accessoires est peut-être surtout connu pour ses escarpins Pigalle sexualisants et défiant la gravité, son amour des femmes, associé à la gamme de ses catégories de produits (même ses pointes fétichistes viennent dans des styles d’entraîneur pratiques et des ballerines), suggère qu’il est en phase avec l’humeur plus raisonnable de la mode. « Je ne dirais pas qu’il faut souffrir pour être belle », dit-il en évoquant certaines des pièces de musée inspirées de dominatrix qu’il a conçues dans le passé. « Je me souviens de ma première expérience, non pas en tant que designer mais en tant que stagiaire travaillant avec des showgirls aux Folies Bergère, devant acheter beaucoup de viande de veau », dit-il – la viande servait à amortir les chaussures des danseurs.

Une tendance qu’il a adoptée est l’athleisure, créant même son premier entraîneur technique pour S/S19. À l’origine, il a conçu des baskets pour sa clientèle masculine – qui représente aujourd’hui 25% des ventes – mais les femmes de son atelier ont rapidement demandé des tailles plus petites. Idem pour ses mocassins. « Je l’ai entendu une fois, deux fois, trois, quatre fois et après six ou sept fois, j’ai réalisé qu’il y avait clairement une demande et que mon travail plaisait aussi aux gens, alors j’ai pensé: « OK, très bien. »Tout comme ses petites tailles pour hommes étaient « kidnappées » par des femmes, il y avait une demande constante pour des tailles plus grandes dans ses magasins pour femmes. « Alors je me suis dit que je vais devoir aller jusqu’au 43 car nous avons beaucoup de demande. Moitié hommes et moitié femmes « , ajoute-t-il. « Donc, les hommes veulent avoir des chaussures pour femmes, et nous avons des femmes qui ont de grands pieds! »

Louboutin se heurte régulièrement à des collectionneurs dont la dépendance à la semelle rouge se heurte à des centaines de paires. Au fil des ans, il a dû mener de nombreuses batailles juridiques sur le droit d’auteur de ses semelles de signature, avec une récente victoire en juin devant la Cour de justice européenne qui l’a poussé. « C’est une chose très importante parce que c’est une marque de commerce », dit-il à propos de la dernière décision, « mais je n’aime pas être dans des batailles juridiques. C’est stressant. Cela prend du temps et même si c’est vous qui devez vous protéger car vous avez été attaqué, vous avez presque l’air d’être un criminel. Je veux dire, c’est horrible. »

Un homme de la renaissance, Louboutin a toujours eu une passion pour l’horticulture et le design d’intérieur. « S’il y avait quatre heures supplémentaires dans la journée, j’ajouterais probablement un peu de style de vie à mon travail. » C’est aussi un danseur de claquettes et un trapéziste accompli. « J’ai réalisé que je suis une personne en bonne santé qui n’aime tout simplement pas l’idée d’être en bonne santé it cela m’ennuie », sourit-il. Lorsqu’il voyage, il  » allait dans de très jolis hôtels  » mais choisit désormais son logement en fonction de la longueur de leurs piscines. « Je suis extrait du lit », dit-il, en référence aux tâches matinales de son majordome de longue date, Shafqat Emdad. « Il me met une paire de lunettes de protection et me dirige, encore endormi, vers la piscine. Je ne peux faire du sport que le matin, avant de commencer à penser que j’ai trop de choses à faire. » S’il est à Paris, son coach, qui habite dans la même rue, le réveille à 6h45.

En tant que personne qui vend la confiance en soi depuis près de trois décennies, la sienne n’a-t-elle jamais faibli? « Tu sais quoi ? Pas vraiment. Mais je le dis en toute modestie parce que j’ai eu la chance d’avoir des parents très aimants et solidaires. Si vous ne vous aimez pas, vous ne pourrez pas donner d’amour. Je suis timide, mais je me sens en confiance. Je suis donc assez content du mélange. »