Johnny Morris, écologiste et fondateur de Springfield, Mo.- Bass Pro Shops basé, annoncé mardi (août. 4) l’achat de l’ancien parc à thème Dogpatch USA dans le nord de l’Arkansas.

La propriété du parc de 400 acres se trouve le long de l’Arkansas Highway 7 entre Harrison et Jasper dans le comté de Newton, qui compte environ 7 800 habitants.

Les plans spécifiques de la propriété n’ont pas encore été déterminés, mais tout développement devrait être une extension des autres propriétés de Morris, reliant les familles et la nature, selon un communiqué de presse. Morris et son équipe évaluent quels bâtiments peuvent être récupérés et restaurés tout en commençant à déblayer les débris et les structures délabrées.

Le prix d’achat n’a pas été divulgué mardi. Cependant, l’Arkansas Democrat-Gazette a rapporté en juin que le site avait été vendu pour 1,12 million de dollars. L’identité de l’acheteur était inconnue à ce moment-là.

« Nous sommes très heureux d’avoir l’occasion de restaurer, de préserver et de partager ce joyau de la couronne de l’Arkansas et des Ozarks afin que chacun puisse profiter davantage de la merveilleuse région que nous appelons notre maison”, a déclaré Morris, un résident de Springfield depuis toujours. « Nous allons prendre notre temps pour restaurer le site, rêver grand et imaginer les possibilités d’aider plus de familles à retrouver la nature à travers cet endroit historique et chéri.”

La propriété se trouve à proximité de la rivière Buffalo National, la première rivière nationale des États-Unis, à 135 km, et à 35 minutes en voiture de Big Cedar Lodge, un complexe que Morris a développé à Ridgedale, dans le Missouri. Parmi les autres propriétés Morris dans les Ozarks, citons la réserve faunique de 10 000 acres, le parc naturel de Dogwood Canyon, le musée national et l’Aquarium des merveilles de la faune de Johnny Morris, Ozark Mill et Finley Farms, et la réserve patrimoniale des Ozarks de Top of the Rock.

Dogpatch USA a été construit en 1967 et fonctionnait comme un parc à thème comprenant une ferme de truites, des promenades à cheval, des manèges et des attractions. Le parc a attiré 300 000 visiteurs par an au sommet de sa popularité à la fin des années 60. La fréquentation a diminué progressivement jusqu’à sa fermeture en 1993. Le site est vacant depuis plusieurs années et a eu plusieurs propriétaires.

« Le prochain chapitre de la propriété sera une ode au patrimoine des Ozarks et à la faune abondante et à la beauté naturelle qui s’y trouvent”, a noté le communiqué. « Une priorité absolue est la restauration de la grande source naturelle et la restauration de la célèbre écloserie de truites et de nombreuses possibilités de pêche futures.”

L’accès à la propriété est restreint pendant les travaux de restauration.