Si vous prévoyez un voyage au Maroc, il est probable que votre itinéraire inclura au moins une nuit dans un riad. Mais qu’est-ce qu’un riad, et en quoi diffère-t-il d’un hôtel conventionnel? Essentiellement, c’est une maison marocaine traditionnelle construite autour d’un jardin ou d’une cour intérieure. En fait, le mot « riad » provient du mot arabe pour « jardin ». »Ce sont les options d’hébergement les plus authentiques pour les voyageurs qui veulent découvrir la culture et l’histoire du pays à un niveau plus immersif, et se trouvent dans les anciennes médinas de la plupart des villes marocaines.

Architecture d’un Riad

On pense que les Riads remontent à l’époque des sultans Idrisides, qui ont régné sur le Maroc entre 788 et 974 après JC. Les ruines de sites comme Volubilis suggèrent que les architectes de la dynastie se sont inspirés pour leur style de construction des villas des anciens Romains; alors que les architectes et artisans andalous ont apporté leurs propres traditions décoratives lorsqu’ils ont été envoyés au Maroc après la conquête de l’Espagne par les Almoravides au 11ème siècle.

Les riads étaient à l’origine commandés et habités par de riches marchands ou courtisans, et hébergeaient généralement plusieurs générations d’une même famille. Afin de tirer le meilleur parti de l’espace limité disponible dans les médinas bondées du Maroc, les riads sont étroits et hauts, avec au moins deux étages donnant sur la cour centrale. Ces étages ont des balcons ouverts, permettant aux résidents de profiter de l’air frais et de la lumière du soleil qui pénètre depuis le toit ouvert. De nos jours, certains riads sont entourés de verre tandis que d’autres sont encore ouverts aux éléments.

Les riads n’ont pas de fenêtres extérieures aux niveaux inférieurs et sont entièrement orientés vers l’intérieur. Cela empêche la chaleur, la poussière et le bruit de la ville tout en préservant l’intimité de ses habitants — ce qui était particulièrement important pour les femmes musulmanes qui y auraient autrefois vécu. Traditionnellement, le jardin comprenait des agrumes et une fontaine centrale, bien que certains riads modernes l’aient remplacé par une cour ou un bassin profond. Les pièces et les murs intérieurs sont généralement ornés de mosaïques zellij spectaculaires, de sculptures en bois complexes et de plâtres.

Pourquoi vous devriez séjourner dans un Riad

Il existe de nombreuses raisons de choisir un riad pour votre séjour au Maroc. Tout d’abord, ils offrent une expérience beaucoup plus authentique qu’un hôtel de chaîne, imprégnés d’un véritable sens de la culture et de l’histoire locales. Parce qu’elles étaient autrefois des maisons privées, elles sont généralement petites avec 10 chambres ou moins, ce qui vous offre une atmosphère de boutique et un service exceptionnel et personnalisé. Souvent, les riads sont gérés par leurs propriétaires, qui peuvent fournir de précieuses informations privilégiées sur la ville que vous visitez.

Bien sûr, l’intimité et la fraîcheur qui accueillaient autrefois les familles aristocratiques d’autrefois sont tout aussi bienvenues pour les voyageurs modernes. Autrefois, les riads n’auraient pas eu d’eau courante et les habitants se seraient baignés dans le hammam public le plus proche. Aujourd’hui, la plupart des riads ont été rénovés pour inclure les derniers conforts modernes et sont souvent les options les plus luxueuses disponibles.

Avant tout, la principale raison de séjourner dans un riad est le sentiment d’émerveillement que l’on ressent en traversant le mur extérieur vierge dans l’oasis secrète qui s’y trouve. Avec leurs fontaines, leur verdure abondante et leur tranquillité, chacune est un sanctuaire de la chaleur et du brouhaha de la ville à l’extérieur.

Choses à surveiller

Lors du choix d’un riad, il y a plusieurs choses à considérer:

• La plupart des riads ont une terrasse sur le toit – le vôtre? Est-ce un espace accueillant où vous pouvez vous imaginer en train de siroter un thé à la menthe, en regardant le soleil se coucher sur la ville et en écoutant l’appel à la prière du muezzin?
• Votre riad dispose-t-il d’un restaurant ? La plupart ont des chefs locaux qui préparent une cuisine marocaine authentique à partir des produits frais du marché. Certains comprennent des petits déjeuners traditionnels et beaucoup cuisinent sur commande plutôt que de gérer un restaurant à service complet.
• Parce que le Maroc est un pays musulman, de nombreux riads ne servent pas d’alcool. Si vous dégustez un verre de vin avec votre repas du soir, assurez-vous de savoir si le vôtre sert de l’alcool avant de réserver.
• Votre riad dispose-t-il d’installations de bien-être spéciales ? De nombreux riads de luxe proposent désormais des bassins profonds, des spas ou des hammams privés.
• Quelles expériences offre votre riad ? Beaucoup peuvent organiser des cours de cuisine, des visites de la ville et des excursions d’une journée vers les attractions voisines sur demande.
• Enfin, assurez-vous de demander des instructions détaillées. La plupart des riads sont situés dans des rues latérales étroites et, parce qu’ils manquent de caractéristiques extérieures, peuvent être particulièrement difficiles à trouver.

Les meilleurs Riads de Marrakech

Riad Kheirredine: Situé au cœur de la médina, il allie une architecture marocaine traditionnelle à des éléments de design italien contemporain. Chacune de ses chambres est décorée de manière unique. Certains ont des alcôves en stuc sculpté, d’autres ont des cheminées ou des lits à baldaquin opulents. Quelle que soit la chambre que vous choisirez, vous aurez accès à une terrasse sur le toit à couper le souffle, à un bassin profond situé dans la cour et à un hammam. Le restaurant gastronomique sert une cuisine fusion marocaine et méditerranéenne du Nord.

Riad le Clos des Arts: Situé à 10 minutes à pied de Djemma el Fna, le Riad le Clos des Arts propose neuf chambres et suites, toutes dotées d’une salle de bains privative et de la climatisation individuelle. Vous pourrez passer vos journées dans le bassin profond sur le toit-terrasse ou pratiquer le yoga dans le salon du premier étage. Il y a un hammam et un petit-déjeuner marocain traditionnel est inclus dans le tarif de votre chambre. Le restaurant sert des spécialités locales cuisinées sur commande, et vous pouvez demander à participer à un cours de cuisine ou à un atelier artisanal.

Riad el Zohar: Une option légèrement plus abordable, le Riad el Zohar 3 étoiles est situé dans le quartier Mouassine de la médina et remonte au 18ème siècle. Sa cour centrale comprend un bassin profond et avec seulement cinq chambres, il bénéficie d’une atmosphère particulièrement intime. Toutes les chambres comprennent une connexion Wi-Fi gratuite, une salle de bains privative et la climatisation réversible. Une cuisine marocaine authentique peut être dégustée dans l’un des deux salons ou sur le toit-terrasse; ou vous pouvez la préparer vous-même lors d’un cours de cuisine comprenant une visite d’un marché local.