Le monde au sommet de l’un des glaciers islandais est éthéré, impressionnant et exaltant.
Leur beauté est indéniable, avec des murs de neige blanche poudreuse, des veines de cendres noires et des étendues de glace bleu électrique.
Les crevasses qui serpentent à travers elles grognent avec les sons de la glace vivante sous vos pieds, et les crêtes et les formes formées par le glacier semblent surnaturelles.
Photo de la découverte du Tunnel de glace de Langjokull
Pas étonnant alors que les excursions sur les glaciers soient parmi les expériences les plus populaires ici en Islande pour les visiteurs. Ils intègrent tout le plaisir et l’aventure que l’on peut avoir sur les calottes glaciaires islandaises, de la randonnée sur glacier, de l’escalade sur glace, de la motoneige, de la spéléologie et même des tunnels de glace artificiels.
Pour ceux qui découvrent l’Islande et les glaciers, cependant, l’idée peut être assez décourageante. De nombreuses questions sont courantes: les excursions sur les glaciers sont-elles sûres? De quelle expérience et quel équipement ai-je besoin pour faire de la randonnée glaciaire, de la spéléologie ou de la motoneige en Islande? Franchement, qu’est-ce qu’un glacier ? Toutes ces questions trouveront une réponse dans ce guide complet des excursions sur les glaciers en Islande.
Qu’est-ce qu’un glacier ?
Photo de la Marche du glacier Solheimajokull &Escalade sur glace / Difficulté moyenne
Un glacier, en termes simples, est un corps de glace qui existe tout au long de l’année et qui se déplace constamment sous son propre poids. Au fil du temps, souvent des siècles, dans les zones où il y a plus de neige qui tombe que de fonte, la neige se compacte lentement en une seule structure glacée. Cela se produit principalement sur les chaînes de montagnes et autour des pôles.
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Les glaciers se déplacent pour diverses raisons. La force de gravité les tire vers le bas, et soit parce que le poids de la glace provoque une déformation interne, soit parce que la terre en dessous est lubrifiée avec de l’eau liquide, ils commencent à glisser. Cela distingue un glacier d’un lac gelé toute l’année, par exemple, ou de la glace de mer.
Le terme « calotte glaciaire » désigne un glacier, ou un ensemble de glaciers conjoints, de moins de 50 000 kilomètres carrés ; tous les glaciers islandais entrent dans cette catégorie. Les « calottes glaciaires » sont des glaciers qui couvrent une plus grande surface et ne se trouvent qu’en Antarctique et au Groenland.
Photo d’une excursion épique en hélicoptère de 5 heures&Randonnée glaciaire de Solheimajokull avec Transfert depuis Reykjavik
Certains glaciers se rétrécissent et disparaissent en quelques années, tandis que d’autres défient les attentes et se développent. Certains sont presque entièrement constitués d’eau douce; d’autres sont décrits comme des glaciers rocheux en raison de la quantité de sédiments et de débris gelés dans leur glace.
Il est plutôt révélateur des possibilités de visite des glaciers en Islande que c’est un pays tempéré avec 11% de sa surface terrestre recouverte de glaciers.
Les glaciers d’Islande
Le temps froid et humide de l’Islande et les nombreuses montagnes offrent les conditions idéales pour la formation de glaciers; il y en a une abondance dans tout le pays, dont beaucoup près de Reykjavík. Ils comprennent les glaciers les plus grands et les deuxièmes plus grands d’Europe, le Vatnajökull et le Langjökull respectivement.
Les glaciers d’Islande ont de nombreuses caractéristiques qui les rendent incroyablement spéciaux. L’un d’eux est leur coloration. Les vrais glaciers (ce qui exclut les glaciers rocheux) sont principalement blancs en raison du fait qu’ils sont constitués de neige compactée.
Cependant, lorsque la glace se déforme sous une pression intense, elle devient si dense qu’elle en force toutes les particules d’air. Cela donne à certaines parties de certains glaciers une couleur bleu électrique si vive et éthérée qu’elle semble à peine naturelle. En raison du volcanisme brut de l’Islande, une grande partie de la glace a également veiné de cendres noires, dont certaines remontent à des siècles.
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Ces veines de cendres ne sont qu’un exemple des raisons pour lesquelles les glaciers fascinent les scientifiques. Ils gèlent l’histoire dans leur corps, et à travers leurs couches, les experts peuvent découvrir une mine de connaissances sur les conditions climatiques, les événements géologiques et même la vie ancienne dans les temps passés.
Considérant que certains glaciers ont potentiellement des millions d’années, ils sont essentiels pour comprendre tant de choses sur l’histoire du monde. Les glaciers islandais ont commencé à se former il y a 2 500 ans, mais ils détiennent toujours une énorme richesse de connaissances.
Il est possible de voir ces couches de l’histoire sans endommager les glaciers, en explorant leurs crevasses; ce sont les fissures verticales profondes qui s’ouvrent en raison de la contrainte de traction causée par le mouvement glaciaire. Bien que les randonneurs amateurs de glaciers ne descendent pas dans ces ouvertures, ni même ne s’en approchent, ils constituent un excellent outil de recherche pour les scientifiques.
Même sans y grimper et sans en apprendre davantage sur les processus de la terre, ces crevasses restent fascinantes. Ils sont spectaculaires, redoutables et beaux, et ceux qui se promènent autour d’eux peuvent entendre le monde en constante évolution dans le glacier résonner de leurs profondeurs.
L’eau qui pénètre dans ces crevasses s’érode souvent pour sortir du glacier, créant une autre caractéristique incroyable: les grottes de glace. Ces formations irréelles sont recherchées par de nombreux visiteurs venant en Islande pendant les mois d’hiver, et leur beauté est d’un autre monde.
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Pour beaucoup, ils sont la vue la plus magnifique de toute l’Islande. Les grottes de glace sont très dépendantes des conditions, cependant, et ne se forment pas chaque année, ou durent nécessairement tout au long.
Ceux qui ne donnent pas aux grottes de glace le titre de « plus beau spectacle d’Islande » le créditeront probablement de la lagune glaciaire de Jökuksárlón.
Les lagunes glaciaires, ou lacs glaciaires, sont formées par le recul des glaciers et remplies de leur eau de fonte. Ils sont souvent petits et sales, en raison des sédiments qui ont été gelés dans la glace. Jökulsárlón, cependant, est vaste, bleu et beau, et se remplit d’icebergs massifs se détachant d’une langue glaciaire.
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Avec les nombreuses caractéristiques magnifiques causées par les glaciers et leur accessibilité, il y a eu une augmentation des infrastructures touristiques pour permettre aux gens de les explorer de la manière qu’ils aiment. Des excursions dans les grottes de glace, des excursions dans le lagon des glaciers et des excursions en motoneige sont toutes des options populaires. Pour apprécier pleinement et en apprendre davantage sur les glaciers, cependant, beaucoup diront probablement qu’il n’y a pas de meilleur choix que de participer à une randonnée sur les glaciers.
Excursions sur les glaciers en Islande
Photo traversant un champ de glace sans fin. Sans aucun doute, la pensée est assez intimidante. Les images des films et de la télévision le dépeignent souvent comme une activité incroyablement dangereuse, avec des gens qui tombent dans des crevasses, se sauvent les uns les autres avec des cordes et des grappins, ou glissent des falaises the les chanceux se balancent du bord avec un piolet.
En d’autres termes, il semble que le drame ne manque pas sur la glace.
Avec le bon équipement, les connaissances et le bon guide, les excursions sur les glaciers en Islande sont bien sûr totalement sûres et exaltantes, même pour ceux qui n’ont pas d’expérience. Veuillez garder à l’esprit que ces trois facteurs sont essentiels et que vous ne devriez pas faire d’escalade, de randonnée ou de motoneige sur une calotte glaciaire si vous en manquez.
Les conditions requises pour être autorisées lors d’une excursion sur les glaciers sont plutôt rares. Vous devez avoir au moins huit à dix ans pour participer à la plupart des randonnées simples, et au moins douze à quatorze ans pour participer à une montée sur glace, avec quelques variations entre les voyagistes. Encore une fois, la spéléologie sur glace est généralement limitée aux douze personnes et plus, et les excursions en motoneige limitent les personnes sans permis de conduire international complet à s’asseoir en tant que passagers sur la motoneige.
En guise de remarque, vous devez être en assez bonne santé, car marcher dans l’équipement spécialisé et sur la glace est un peu difficile.
En guise de remarque, seuls ceux qui sont capables de suivre les instructions d’un guide sans question ni hésitation devraient réserver une visite du glacier. Bien qu’il soit très peu probable que quelque chose se passe mal, les glaciers présentent des dangers inhérents et des accidents peuvent se produire et se produisent.
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Photo de la Randonnée exaltante de 2 Heures sur le glacier de Glace Bleue sur Vatnajokull avec Transfert depuis Skaftafell
Les excursions sur les glaciers nécessitent un équipement spécialisé, mais presque tous les voyagistes le fourniront. Vous n’utiliserez pas chaque équipement pour chaque visite du glacier, bien que notre liste donne un aperçu général de ce à quoi vous attendre. Cet équipement comprend:
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Crampons: Les crampons sont des dispositifs à pointes qui se fixent autour d’une botte, qui fixent votre pied sur la glace et la neige et vous permettent de grimper sur des parois de glace.
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Piolets: Les piolets sont un outil de sécurité essentiel, qui aide les randonneurs à gravir des pentes raides, vous permettent de gravir des parois de glace et sont une assurance contre les glissades sur une colline si vous perdez pied. Ils ont également l’air cool sur les photos.
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Casque: Les casques nécessaires pour la randonnée sur les glaciers, la spéléologie et l’escalade sur glace ne sont pas extravagants, et les chapeaux peuvent être portés en dessous; ils sont simplement une procédure de sécurité pour se protéger contre les chutes et toute chute de glace par le haut. Les casques de motoneige, cependant, seront plus adaptés à la tâche à accomplir.
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Harnais avec mousquetons et cordes diverses: Ceux-ci sont principalement utilisés pour l’escalade sur glace lors d’excursions pour débutants sur le glacier, de sorte que si vous perdez votre adhérence et tombez, vous ne serez en aucune façon blessé. Votre guide vous montrera comment ils fonctionnent et s’occupera de tous les travaux de corde nécessaires. Ils sont également utilisés dans des excursions sur les glaciers plus avancées pour garder les groupes ensemble et en sécurité par temps difficile, et où l’on soupçonne que des crevasses pourraient être cachées sous un mince voile de neige fraîche.
Tout ce que vous devez apporter sont des vêtements chauds et isolants (pensez à la laine et à la toison, pas au coton), avec des thermiques en dessous et des couches résistantes aux intempéries sur le dessus. Des gants fins vous aideront à vous protéger sans compromettre votre dextérité, et les chapeaux seront appréciés. Les lunettes de soleil et la crème solaire sont également importantes, car la lumière du soleil qui se reflète sur la glace est souvent éblouissante et intense.
La chose la plus importante que les randonneurs sur glacier doivent se procurer ou louer est peut-être des bottes de randonnée robustes. Les crampons sont inefficaces dans les chaussures fragiles ou les baskets et peuvent tomber, ce qui représente un danger pour ceux qui sont en dessous. Il va sans dire que toute chaussure avec un talon important n’est pas appropriée.
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Photo de Solheimajokull Glacier Walk&Escalade sur glace | Difficulté moyenne
L’équipement non essentiel que vous pouvez apprécier comprend un poteau de marche, pour ceux qui craignent de ne pas être assez sûrs de leurs pieds, et un appareil photo. Il ne fait aucun doute que vous souhaiterez enchâsser les vues incroyables dont vous serez témoin depuis le glacier dans quelque chose que vous pourrez regarder en arrière pour le reste de votre vie.
Types d’excursions sur les glaciers
Il existe un certain nombre d’activités touristiques en Islande où les glaciers du pays jouent le rôle principal. De nombreux visiteurs, au cours de leurs vacances, choisissent de s’engager dans chaque activité, revisitant les glaciers à de nombreuses reprises pour entreprendre des expériences très différentes.
Une excursion en motoneige peut difficilement être comparée à une excursion en spéléologie sur glace en termes d’expérience humaine similaire. D’autres choisissent de découvrir les glaciers d’Islande à travers un seul itinéraire, et un seul itinéraire, ce qui signifie qu’il est important de préciser exactement quel type de visites sur les glaciers sont disponibles et en quoi elles consistent.
Randonnée sur glacier &Escalade sur glace
La randonnée sur glacier est l’une des activités touristiques les plus populaires en Islande, encapsulant et présentant certains des plus grands points forts connus du pays; une nature impressionnante, des aventures palpitantes, des vues panoramiques incroyables et tout un tas de plaisir.
Pour ceux qui cherchent à voir le Pays de la Glace et du Feu à son maximum, il n’y a tout simplement pas d’hésitation à s’éloigner de la moitié plus froide de ce titre, et la randonnée sur les glaciers est un endroit fantastique pour commencer. Pourquoi? Parce qu’en remontant la calotte glaciaire, un pied après l’autre vous amène à peu près aussi près que possible de cet exploit étonnant de la nature.
Avec une telle proximité, le drame et l’énormité de la calotte glaciaire, vus de sa base, laissent place à une complexité artistique, où l’on peut voir de visu les différentes nuances de bleu, les délicates sculptures de glace et les crevasses qui se soulèvent.
L’activité est ouverte aux nouveaux arrivants, ce qui signifie qu’aucune expérience préalable de mise à l’échelle des glaciers n’est nécessaire. Au tout début de la visite, vous recevrez un briefing de sécurité soulignant certains des dangers potentiels sur le glacier.
Pour garder la lumière, votre guide vous fournira également des informations pertinentes sur les calottes glaciaires de l’Islande, de leur formation à leur comportement actuel. Ils vous fourniront également tout l’équipement nécessaire (assurez-vous simplement d’apporter des bottes de randonnée robustes et des vêtements chauds.)
En complément de la randonnée sur glacier, de nombreux visiteurs choisissent de participer à un spot d’escalade sur glace. Les glaciers islandais ne sont pas plats, mais se caractérisent plutôt par leurs pentes spectaculaires, leurs sommets montagneux et leurs vallées glacées. Cela signifie qu’il y a beaucoup d’occasions de sortir le harnais, de préparer les piolets et de commencer votre ascension audacieuse. Tout au long de l’expérience, vous serez attaché en toute sécurité au mur de glace et à votre guide, ce qui signifie que si vous tombez, vous vous balancerez sans danger sur le côté.