Le juge a également rejeté les améliorations contre Garcia pour blessures corporelles graves sur des chefs de viol forcé d’un mineur et de rapports sexuels illégaux avec un mineur, affirmant qu’il n’y avait pas de preuve qu’une blessure avait résulté de l’acte sexuel.

Mais Marcus a par ailleurs rejeté une requête des avocats de la défense de Garcia lors de l’audience de mercredi au centre-ville de Los Angeles. rejeter avant le procès l’affaire contre Garcia, un homme connu parmi ses disciples comme « l’apôtre » de Jésus-Christ. Garcia est détenu pour une caution de 90 millions de dollars et a plaidé non coupable à des chefs d’accusation comprenant la traite d’êtres humains, le viol forcé d’un mineur et la possession de pornographie juvénile depuis son arrestation en juin 2019.

Les avocats de Garcia ont soutenu dans leur requête que les procureurs n’avaient montré « pratiquement aucune preuve” que les victimes présumées de Garcia avaient participé à des actes sexuels sous la pression des accusés, affirmant qu’ils n’avaient fait que pointer une « peur tacite et intériorisée. »

”Ce que le gouvernement a toujours fait depuis le début de cette affaire « , a déclaré Alan Jackson, l’avocat de Garcia, « était de se concentrer presque entièrement sur le système de croyance, la structure de croyance de la LLDM, en faisant des allégations relativement larges au sujet de l’église. »

Le juge en a décidé autrement. Marcus a déclaré que Garcia, avec deux co-accusés que les procureurs affirment avoir aidé à préparer les mineurs au plaisir de l’apôtre, avait exploité et manipulé ses victimes présumées « en utilisant la religion comme des menottes invisibles. »

« Ils ont utilisé le fait que ces filles étaient membres de l’Église toute leur vie et que leurs familles étaient membres de l’église ”, a-t-il déclaré. « Ils croyaient que Garcia était l’apôtre de Dieu, et ils devaient obéir à ses souhaits Why Sinon pourquoi ces filles s’engageraient-elles dans des activités sexuelles avec Garcia? »

Jackson a déclaré qu’il ne souhaitait pas commenter la décision.

La plainte contre Garcia, 51 ans, et les coaccusés Alondra Ocampo, 37 ans, et Susana Medina Oaxaca, 25 ans, détaille les crimes qui se seraient produits entre juin 2015 et juin 2019. Les procureurs ont affirmé que les victimes présumées avaient été informées que si elles allaient à l’encontre des désirs de Garcia en tant qu ‘ »apôtre”, elles allaient à l’encontre de Dieu.

Le bureau du procureur général a déposé de nouveau des accusations à la fin du mois de juillet après le rejet d’une précédente affaire contre les accusés pour violation du droit à une audience préliminaire en temps opportun.

Ocampo, qui est détenu sans caution, a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation ce mois-ci, selon les procureurs. Ceux-ci comprennent trois chefs de contact avec un mineur pour une infraction sexuelle, impliquant trois Jane Does, et un chef de pénétration sexuelle forcée, impliquant une quatrième Jane Doe. Le bureau du procureur général a déclaré qu’il ne pouvait pas partager immédiatement plus d’informations sur un éventuel accord de plaidoyer.

Les procureurs ont décrit Ocampo comme quelqu’un qui soignait des filles qui auraient ensuite été agressées sexuellement par Garcia et obligeait des mineurs à des séances de photos pornographiques dans des chambres d’hôtel à Whittier et El Monte.

Dans les documents judiciaires, ils allèguent que Garcia était servi par un groupe exclusif de jeunes filles au sein d’un groupe plus important de fidèles qui aidaient aux tâches ménagères à son domicile de l’Est de Los Angeles. Ocampo, ont-ils dit, exerçait une influence considérable à l’église Luz del Mundo à proximité et était en charge du groupe exclusif généralement composé d’adolescents d’environ 15 ans.

Le groupe d’Ocampo comprenait quatre des témoins plaignants de Jane Doe dans l’affaire, ont déclaré les procureurs. Le groupe était connu sous le nom de « the dancers”, et ses membres dansaient ou interprétaient des sketchs pour Garcia en lingerie ou partiellement nus.

Dans une déclaration à la suite de l’audience de mercredi, La Luz del Mundo a renouvelé son soutien à Garcia.

« Nous exprimons notre confiance dans l’intégrité et l’honorabilité de l’apôtre de Jésus-Christ Naason Joaquin Garcia, sachant que la justice et la vérité prévaudront à tout moment”, a-t-il déclaré.

Garcia a succédé à son père en 2014 à la tête de La Luz Del Mundo, qui est basée à Guadalajara et revendique des millions de membres. L’affaire contre lui est survenue à la suite d’un pourboire sur un site Web du Ministère de la Justice créé pour aider les gens à signaler les abus commis par le clergé.

En février, un ancien membre de La Luz del Mundo a intenté une action civile fédérale contre l’église, Garcia et d’autres membres de haut rang de l’église, demandant des dommages-intérêts pour trafic d’êtres humains, racket, violences sexuelles et travail forcé, entre autres accusations.