• Selon des chercheurs, la moitié des personnes atteintes d’un mélanome avancé survivent désormais à la maladie pendant au moins 5 ans.
• Ils disent que la raison principale est l’efficacité des médicaments d’immunothérapie.
• Le mélanome est la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Il se propage rapidement et peut être difficile à traiter à un stade avancé.

La moitié des personnes diagnostiquées avec un mélanome avancé, un cancer de la peau auparavant incurable, survivent maintenant – en grande partie grâce aux médicaments d’immunothérapie.

Il y a dix ans, seulement 1 personne sur 20 diagnostiquée avec un mélanome avancé a survécu pendant 5 ans après le diagnostic. Beaucoup vivraient seulement 6 ou 9 mois.

Maintenant, l’utilisation de médicaments qui stimulent le système immunitaire du corps a considérablement amélioré les taux de survie.

« Dans le passé, le mélanome métastatique était considéré comme incurable. Les oncologues considéraient le mélanome comme différent des autres cancers. Il ne pouvait pas être traité une fois qu’il s’était propagé ”, a déclaré le professeur James Larkin, oncologue médical consultant au Royal Marsden NHS Foundation Trust au Royaume-Uni, ainsi que professeur à l’Institute of Cancer Research de Londres, dans un communiqué de presse.

« C’est la première fois que nous pouvons dire que les chances d’être un survivant à long terme d’un mélanome avancé sont maintenant supérieures à 50%, ce qui est une étape importante”, a déclaré Larkin.

La fondation a supervisé une étude selon laquelle l’association de deux médicaments d’immunothérapie, l’ipilimumab et le nivolumab, a arrêté ou inversé la progression du mélanome avancé chez la moitié des participants à l’étude pendant une période de 5 ans ou plus.

Les résultats ont été présentés le week-end dernier lors de la réunion annuelle de l’ESMO 2019 à Barcelone, en Espagne, et publiés dans le New England Journal of Medicine.

Le Dr Trevan Fischer est oncologue chirurgical et professeur adjoint d’oncologie chirurgicale au John Wayne Cancer Institute du Providence Saint John’s Health Center en Californie.

Selon lui, l’immunothérapie a eu un impact significatif sur le traitement du mélanome avancé.

« Avant l’âge de l’immunothérapie, nous discutions de la survie en mois, pas en années. De nombreux patients inscrits à cet essai n’auraient même pas survécu un an sans immunothérapie et maintenant plus de 50% sont en vie à 5 ans ”, a déclaré Fischer à Healthline.

« Dans de nombreux autres cancers avec des traitements efficaces qui prolongent la survie, les patients passent d’une ligne de traitement à l’autre et passent la majorité du reste de leur vie à une forme de traitement”, a-t-il ajouté.

« Dans cette étude, les trois quarts des patients traités en association n’avaient plus besoin d’un traitement de routine. Cela leur donne l’espoir d’un remède ”, a-t-il déclaré.