Il y a de la lumière au bout du tunnel pour le Morris Brown College après avoir réglé une dette de 4 millions de dollars avec l’Église épiscopale méthodiste africaine lundi soir. Le vote du comité exécutif du conseil général de l’Église de l’AME en faveur de la remise de la dette, ainsi que des intérêts dus, améliore les chances de l’HBCU de récupérer son accréditation, qui a été révoquée au début des années 2000 après une mauvaise gestion financière.
Le soulagement vient dans le cadre d’un accord qui permettra au Morris Brown College de créer un programme de bourses d’études de 1,5 million de dollars pour les membres de l’église AME. Les critères de bourse n’ont pas encore été finalisés, mais les étudiants boursiers de l’AME devraient commencer à s’inscrire en 2021.
« Nos audits font partie intégrante du processus d’accréditation, et cette dette entravait les audits, donc cette remise affecte définitivement le processus d’accréditation de manière positive”, a déclaré Kevin E. James, président par intérim du Morris Brown College.
Le collège de 139 ans a continué à recevoir des étudiants diplômés malgré la perte de l’accréditation il y a près de deux décennies, mais les étudiants n’ayant pas pu recevoir d’aide financière fédérale, les inscriptions ont chuté et l’école a lutté contre la dette, se présentant sous la protection du chapitre 11 de la faillite en 2011. James a déclaré que l’aide financière de l’Église AME est essentielle. ” Nous ne serions pas ouverts sans l’Église « , a déclaré James. « L’effacement de la dette est une partie essentielle du processus d’accréditation. »L’école a commencé à demander une accréditation auprès de la Transnational Association of Christian Colleges and Schools (TRACS), une agence nationale d’accréditation de l’éducation basée en Virginie, au début de 2019.
Photographie gracieuseté du Morris Brown College
« L’église AME étant l’une des plus grandes dénominations noires au monde, cela nous aidera à reconstruire notre inscription. C’est une énorme victoire pour les deux parties ”, a déclaré James, qui a fait de la restauration de l’accréditation une priorité depuis qu’il a pris ses fonctions en mars de l’année dernière.
Morris Brown a reçu d’autres bonnes nouvelles l’automne dernier lorsque le Service des parcs nationaux a accordé à l’école une subvention de 500 000 $ pour la rénovation de Fountain Hall, une tour sur le campus qui abritait autrefois le bureau de l’historien et militant des droits civiques W.E.B. Du Bois.
Le rétablissement de l’accréditation de l’école permettra l’obtention du diplôme de beaucoup plus d’étudiants selon James, qui a déclaré qu’il y avait actuellement 35 étudiants qui suivaient des cours sur le campus et en ligne. L’école a récemment lancé un appel à des professeurs bénévoles via Facebook, le seul critère étant les diplômes d’études supérieures, et a depuis reçu des centaines d’e-mails et de CV d’anciens et de non-anciens qui cherchent à aider.
« Je vois qu’une fois que nous serons candidats à l’accréditation et finalement accrédités, plus d’étudiants viendront”, dit James.