Le Pier 24 Photography de San Francisco, un musée d’art gratuit à but non lucratif perché sur le front de mer sous le Bay Bridge, est expulsé. Le port de San Francisco a donné 30 jours à la Fondation privée de la famille Pilara, qui exploite le musée, pour quitter l’espace, citant un litige de loyer de longue date qui a laissé le quai 24 en souffrance de 1,33 million de dollars d’arriérés et de frais de retard.

Pier 24 a ouvert ses portes dans l’espace de 27 300 pieds carrés en 2010 comme vitrine de la collection de photographies du XXe siècle d’Andy Pilara, un ancien banquier d’investissement qui a commencé à collectionner des photographies en 2003. Il a été salué comme étant sans précédent en termes d’ampleur et d’ambition pour un musée de la photographie dédié. Mais le bail du musée a expiré en 2017, et c’est à ce moment que le port a augmenté son loyer mensuel jusqu’à 48 321 $ — environ 18 000 more de plus que ce qu’il payait auparavant, selon le San Francisco Chronicle.

D’autres locataires portuaires à but non lucratif, tels que l’Exploratorium, paient un loyer comparable, qui est évalué au taux du marché, soutiennent les représentants du port.  » La Fondation de la Famille Pilara souhaite un traitement spécial. Le port ne peut pas leur accorder d’exception ”, a déclaré le porte-parole du port, Randy Quezada, au Chronicle. « Après deux ans de négociations de bonne foi, la Fondation de la Famille Pilara a essentiellement cessé de payer le loyer et n’a pas accepté de payer un loyer équitable à l’avenir. Nous devons exercer notre droit de mettre fin à ce bail. »

Pilara raconte une histoire différente, insistant sur le fait que Pier 24 a continué à payer le loyer tout au long des négociations, selon les termes du bail initial, avec l’accord de rembourser la différence une fois qu’un nouveau bail a été signé. La fondation a également rénové la structure de son entrepôt — qui était à l’abandon depuis trois décennies — en réparant les dommages causés par la pourriture sèche et les termites à hauteur de 11 millions de dollars. Avant l’expiration du bail, elle recevait un crédit de loyer mensuel de 4 000 $ en échange de ces travaux.

Pier 24 n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Si l’expulsion devait se poursuivre rapidement, cela mettrait un terme abrupt à la première des deux expositions anniversaire prévues célébrant la première décennie du musée, « Looking Back: Ten Years of Pier 24 Photography.”L’exposition est actuellement prévue pour rester visible jusqu’au 30 avril 2020.

La collection du Pier 24 vaut des dizaines de millions de dollars — sur sa dernière déclaration de revenus de l’État, elle a déclaré des actifs de 38 millions de dollars. Il est ouvert au public, mais uniquement sur rendez-vous à l’avance pouvant accueillir 30 personnes à tout moment. En conséquence, il n’accueille que 25 000 visiteurs par an.

Dans une enquête menée en 2015 par le sénateur républicain Orrin Hatch de l’Utah, le Comité des finances du Sénat a enquêté sur le quai 24 et 10 autres musées privés pour voir s’ils fournissaient suffisamment d’avantages publics pour justifier un statut d’exonération fiscale. ”Malgré le bon travail accompli par de nombreux musées privés », a déclaré Hatch, « Je reste préoccupé par le fait que ce domaine de notre code fiscal soit mûr pour l’exploitation. »

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