Levure: Essentielle pour le pain, terrible pour votre corps. C’est ce que beaucoup de médecins de médecine alternative vantent, et la revendication a maintenant atteint son paroxysme grâce à Internet et aux médias sociaux. L’idée va quelque chose comme ceci: Les champignons, qui comprennent des levures telles que Candida albicans, sont une partie petite mais importante de notre flore gastro-intestinale, mais ils peuvent aussi « proliférer. »Quand ils le font, ils peuvent « décomposer la paroi de l’intestin et pénétrer dans la circulation sanguine — libérant des sous-produits toxiques dans votre corps” et entraînant une foule de symptômes désagréables. Dans un article sur Goop intitulé « L’infection à levures Insidieuse Que Nous Avons Tous Et Comment La Traiter”, la docteure en médecine fonctionnelle Amy Myers affirme que neuf patients sur 10 qu’elle voit souffrent d’une prolifération de Candida et que cela fait des ravages sur la santé de notre pays.
Ces médecins blâment le Candida embêtant pour à peu près tous les désagréments que vous pouvez comprendre: allergies, asthme, impuissance, fringales, acné, maux de tête, fatigue, brouillard cérébral, douleurs articulaires, éruptions cutanées, ballonnements, maladies auto-immunes, sautes d’humeur, démangeaisons, mycose des ongles, insomnie, faible libido et prise de poids. Pire, tout est de notre faute, car Candida prospère en partie à cause de nos mauvais choix de vie — sucre, alcool, contraceptifs, stress et antibiotiques, entre autres. Heureusement, ces mêmes médecins proposent des tests pour diagnostiquer le problème (certains vendus directement aux consommateurs coûtent plus de 350 $) et bien sûr, ils vendent également des remèdes, dont certains peuvent être achetés directement sur Internet pour des centaines de dollars.
Appelez-moi cynique, mais quand un seul coupable est blâmé pour tous les symptômes désagréables imaginables, la plupart d’entre nous en sont soi-disant affligés, et les médecins qui crient les revendications en tirent de l’argent, je ne peux m’empêcher de me froisser le nez. D’autant plus que je sais que la compréhension scientifique de la façon dont le microbiote intestinal — y compris les champignons — affecte notre santé en est encore à ses premiers balbutiements. J’ai donc examiné la science sur le Candida et j’ai contacté une variété de scientifiques et de médecins qui ont une expertise dans les levures, les maladies fongiques et la gastro-entérologie. Ce que j’ai découvert, c’est que ces affirmations fortes ne sont pas soutenues par une science solide — ou beaucoup de logique, d’ailleurs. Mais ils sont naturellement attrayants pour les personnes qui souffrent de problèmes médicaux réels et déroutants qui recherchent désespérément de l’espoir et des réponses.
Et ils sont défendus vicieusement, au point où les dissidents ont eu peur de parler. Cinq scientifiques que j’ai contactés lors du reportage de cette pièce ont refusé les interviews; l’un d’eux a dit que bien qu’il ne croyait pas que la prolifération de Candida était une condition légitime, il ne voulait « pas se battre avec les zélotes de Candida. Un autre a déclaré qu’il était « très sceptique” à l’égard de l’idée — une idée soutenue par ce qu’il a appelé une « ferveur presque religieuse” — mais qu’il ne voulait pas non plus parler du dossier. Six autres médecins et scientifiques n’ont même pas répondu à mes demandes d’entrevue. Lorsque les professionnels de la santé ont peur de discuter d’un problème — en particulier celui où les gens font confiance à des remèdes non prouvés alors que les médecins en bénéficient financièrement — en raison de la façon dont ils peuvent être sauvagement attaqués pour le faire, je sais que c’est un sujet qui mérite d’être étudié.
Tout d’abord, pour être clair: le candida peut envahir le corps et causer des problèmes.
Vous avez probablement entendu parler d’infections vaginales à levures et de muguet buccal, toutes deux causées par une surabondance de levures dans ces parties du corps respectives. Les antibiotiques peuvent également déclencher des problèmes de levure: La recherche chez la souris suggère que les bactéries dans l’intestin surpeuplent généralement les levures et autres champignons de trois ordres de grandeur, mais que pendant le traitement antibiotique – qui peut tuer les bonnes bactéries dans votre intestin en attaquant l’envahisseur vous rendant malade — la population de levures intestinales monte en flèche 40 fois. (Fait important, cependant, les proportions reviennent généralement à la normale dans les huit semaines.) Et dans ce qu’on appelle la candidose invasive, la levure peut envahir dangereusement le sang, le cœur, les os et le cerveau. Lorsque cela se produit, cependant, les personnes atteintes se plaignent de plus que de la fatigue et des sautes d’humeur: 30 à 50% des personnes qui développent des infections à levures invasives meurent.
Il est important de noter que ces infections invasives à levures sont extrêmement rares — les estimations suggèrent qu’elles touchent au maximum 14 personnes sur 100 000 — et elles ne touchent principalement que les personnes très malades et dont le système immunitaire est compromis. En fait, les deux tiers de ces infections se développent chez les personnes hospitalisées. En termes simples, ce ne sont pas des infections que la personne moyenne vivant dans la communauté va attraper.
Il existe certainement d’autres problèmes de santé dans lesquels la levure pourrait également jouer un rôle — mais leur portée est limitée et encore assez incertaine. Certaines recherches ont, par exemple, lié des levures telles que Candida à quelques affections gastro-intestinales, notamment la maladie de Crohn et la maladie du greffon contre l’hôte. Avec la maladie de Crohn, les chercheurs prennent soin de noter qu’il n’y a aucune preuve que les champignons causent la maladie — ils semblent cependant aggraver la réponse inflammatoire, du moins chez les souris. (Les patients atteints de Crohn ont souvent des taux d’anticorps plus élevés que la normale contre les composants du Candida et d’autres levures.) Les associations entre la levure et d’autres affections gastro—intestinales ne sont encore que cela — des associations – et jusqu’à présent, personne ne sait si la levure joue un rôle causal ou si des changements dans les populations de levures pourraient être une conséquence des conditions.
Iliyan Iliev, immunologiste des muqueuses à Weill Cornell Medicine à New York, a étudié le lien entre la levure et diverses maladies chez la souris. Les affirmations populaires sur la levure et la façon dont elles affectent les gens, dit-il, « ne sont tout simplement pas justifiées scientifiquement. »Dire que la levure est associée à, et peut peut-être aggraver, quelques maladies spécifiques chez la souris est très, très différent de proclamer que la plupart des gens souffrent d’une collection de symptômes vagues parce que leur corps a été dépassé par la levure. Ce genre d’affirmations est « un non-sens absolu”, conclut Bernhard Hube, un biologiste qui étudie la biologie des infections fongiques à l’Institut Hans Knoll en Allemagne.
En effet, certains des symptômes liés au Candida n’ont aucun sens.
Les médecins proclament, par exemple, que la mycose des ongles est un symptôme de la prolifération du Candida, mais la plupart des infections des ongles ne sont pas causées par le Candida mais par des dermatophytes, un type de champignon très différent; Les infections des ongles à Candida, qui sont rares, ne touchent que les personnes atteintes de maladies vasculaires. (Le naturopathe populaire Josh Axe décrit même à tort le Candida comme un virus lorsqu’il parle de champignon de l’ongle, ce qui revient un peu à appeler une girafe une plante.) D’autres médecins énumèrent des maladies auto-immunes graves telles que la thyroïdite de Hashimoto, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus comme « symptômes” de la prolifération de levures, mais aucune étude n’a montré que ces conditions peuvent être incitées par la levure.
Les partisans de l’épidémie de prolifération de Candida admettent ouvertement qu’il n’y a pas assez de science sur le sujet. ”Les médecins le désavouent et la science a fait très peu pour étudier une maladie aussi intéressante et conséquente », Jim White, co-fondateur de Candidasupport.org , m’a dit par e-mail. Certains se plaignent même d’un complot – que les États-Unis. le gouvernement refuse de financer la recherche sur le sujet. Pourtant, ce n’est pas vrai: les Instituts nationaux de la Santé ont financé 200 projets de recherche liés au Candida en 2016 et 2017. Il y a donc certainement de l’intérêt et de l’argent dans l’étude scientifique de la levure et de la façon dont elle nous affecte — bien que, bien sûr, nous pourrions en avoir plus!- pourtant, il n’y a pas encore de preuves à l’appui des allégations médicales actuelles.
Pourquoi, alors, cette idée est-elle si populaire parmi les médecins et les patients?
L’une des raisons est que les candida sont un bouc émissaire facile pour les personnes souffrant de problèmes médicaux réels et déroutants. « Les gens peuvent aller voir des médecins qui diront: « Oh oui, vous avez absolument ceci, c’est ce que vous devez faire” — alors on a l’impression d’avoir une réponse », explique Colleen Kelly, gastro-entérologue à Providence, basée à l’IR.
Il est utile que la prolifération de Candida soit un diagnostic vague basé sur un certain nombre de critères communs. Sur le site Web d’un médecin, on m’a proposé un quiz en ligne; après avoir vérifié seulement que j’ai parfois envie de bonbons, que j’ai des allergies saisonnières et que je prends des pilules contraceptives, le site m’a informé que j’avais probablement une prolifération de Candida et a recommandé un programme de contrôle de Candida de 249 Candid pour m’aider à guérir. Les tests cliniques que les médecins proposent en interne n’offrent pas non plus beaucoup de clarté, car la présence de Candida n’est pas la même chose que la preuve que ces microbes causent des problèmes; la levure est un composant commun et sain du tractus gastro-intestinal. « Beaucoup de gens ont du Candida dans leurs selles”, dit Iliev, mais « cela ne signifie pas qu’ils sont mauvais pour vous. »Il existe également un ”test de broche » populaire à la maison que de nombreux sites Web recommandent pour diagnostiquer la prolifération; fondamentalement, si vous crachez dans une tasse d’eau et que l’eau devient trouble, vous êtes probablement affligé. Hube dit que l’idée même de ce test est ridicule.
Empirant les choses, de nombreux médecins ont mis les choses en place de sorte que même si les tests cliniques confirment que vous allez bien, ils peuvent toujours vous attirer dans le traitement.
Le gourou de la médecine fonctionnelle Mark Hyman souligne sur son site Web que les tests de prolifération de Candida « peuvent être utiles s’ils sont positifs, mais n’excluez pas les levures si elles sont négatives. »En d’autres termes, si vous obtenez un résultat positif, vous avez presque certainement Candida et avez besoin d’un traitement, mais si les tests reviennent négatifs, eh bien, nous devrions probablement vous traiter de toute façon. Et bien sûr: Plus ces médecins traitent de personnes, plus ils gagnent d’argent. (Certains de ces médecins font aussi d’autres choses suspectes: En 2003, le Département de la Santé publique du Connecticut a allégué que Warren Levin, auteur de Beyond The Yeast Connection: A How-To Guide to Curing Candida et d’autres affections liées à la levure, a effectué des tests qui n’étaient pas médicalement légitimes, a affirmé qu’il menait des recherches alors qu’il ne l’était vraiment pas et a permis à son personnel de mener des procédures auxquelles ils n’étaient pas autorisés à effectuer. Au lieu de siéger à l’audience et de défendre sa licence médicale du Connecticut, il a apparemment déménagé en Arizona.)
Un autre problème est que certains des soi-disant « remèdes” pour la prolifération de Candida sont susceptibles de faire en sorte que les gens se sentent mieux même lorsque la levure n’a rien à voir avec leurs malheurs. Les traitements peuvent également causer de nouveaux problèmes pires.
Le régime Candida recommande d’abandonner la malbouffe et les sucres ajoutés et de les remplacer par des légumes non féculents, des fruits à faible teneur en sucre, des protéines et des aliments fermentés. Qui, rempli de levure ou non, ne se sentirait pas bien après quelques semaines à manger de cette façon? Un article de Mayo Clinic sur le sujet le dit sans détour: « Quelques semaines après le remplacement des aliments transformés par des aliments frais et de la farine blanche par des grains entiers, vous pouvez commencer à vous sentir mieux en général. Cela, plutôt que d’arrêter la croissance de la levure dans le tractus gastro-intestinal, est probablement le principal avantage d’un régime de nettoyage du Candida. »”Il y a des tonnes d’autres raisons pour lesquelles nous devrions être sceptiques quant aux prétendus avantages des remèdes non testés, même lorsqu’ils semblent nous faire sentir mieux; pour en savoir plus, lisez ma chronique précédente.)
Une autre découverte pertinente: Dans une étude interventionnelle de 1999, des chercheurs allemands ont suivi l’apport habituel en glucides de 28 personnes en bonne santé et ont constaté que le nombre de glucides qu’elles mangeaient n’avait aucun lien avec le nombre de Candida qui croissait dans leur corps. Lorsque les chercheurs ont ensuite soumis les sujets à des régimes riches en sucre, ils n’ont pas non plus constaté d’augmentation correspondante de la croissance du Candida. Ainsi, l’idée populaire selon laquelle le sucre provoque une prolifération de Candida, et que la limitation du sucre vous en guérira, non seulement n’a pas beaucoup de science à l’appui, mais certaines recherches la remettent directement en question.
Comme autre souci, de nombreux médecins ne se contentent pas de recommander des améliorations alimentaires; ils prescrivent souvent également des médicaments antifongiques. Mais ces médicaments pourraient être nocifs, voire dangereux. Dans une étude, Iliev et ses collègues du Weill Cornell Medical College et du Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles ont constaté que le traitement de souris avec des médicaments antifongiques aggravait la gravité et la progression de la maladie allergique des voies respiratoires et de la colite. Certains médicaments antifongiques peuvent également être mauvais pour le foie. En 1986, (oui, cette idée existe depuis!), des médecins de l’Illinois ont traité une femme qui croyait avoir une prolifération de Candida et prenait le médicament antifongique kétoconazole pour le traiter. Le médicament lui avait en fait donné une hépatite.
Ces médicaments ne semblent pas non plus aider les symptômes qui ont été attribués à la prolifération de Candida. Dans un petit essai clinique, des chercheurs de l’Université de l’Alabama ont recruté des femmes présentant des infections vaginales à levures répétées et d’autres symptômes vagues compatibles avec la notion de prolifération de Candida — brouillard cérébral, allergies et problèmes digestifs. Ils les ont divisés en groupes et leur ont donné différentes combinaisons de médicaments antifongiques ou de pilules de sucre. Bien que les médicaments antifongiques aient contrôlé la croissance et les symptômes de la levure vaginale, ils n’ont pas amélioré les autres symptômes des sujets plus que les pilules de sucre.
Il n’y a pas un fragment de science soutenant l’idée de la prolifération de Candida comme cause profonde de la fatigue collective de la société, de l’insomnie, des maladies auto—immunes, des fringales et de l’acné – il n’y a pas non plus de preuve que Candida nettoie et que les médicaments antifongiques peuvent nous en guérir. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont divers microbiotes, y compris les champignons, affectent notre bien-être. Mais être ouvert d’esprit signifie aussi être prudent. Exagérer les preuves, et impliquer qu’il y a une clarté causale alors qu’il n’y en a pas, est dangereux et injuste pour les millions de personnes désespérées pour des réponses médicales. Si une panacée à base de levure coûteuse est la seule recommandation d’un médecin pour vos problèmes de santé graves, veuillez demander un deuxième avis.
Melinda Wenner Moyer est une rédactrice scientifique et de santé basée à New York. Elle contribue régulièrement à Slate et Scientific American. Vous pouvez la trouver sur Twitter et Facebook.
Vous pourriez aussi aimer: Cette Ballerine Professionnelle Avec Le Vitiligo Changera Votre Façon De Penser À La Beauté
