Baptisé Christian Frederik Carl Georg Valdemar Axel, il était connu sous le nom de Prince Carl. Le prince Carl prit le nom de Haakon lorsqu’il fut élu roi de Norvège en 1905. Il a adopté la devise « Alt for Norge », qui signifie « Nous donnons tout pour la Norvège ».

Éducation

Le prince Carl et son frère aîné, le futur roi Christian X de Danemark, ont reçu une tutelle privée au Palais. En 1886, le prince Carl a commencé sa formation d’officier de marine. Il gravit les échelons avec les autres cadets et ne reçut aucun privilège particulier. Il est diplômé de l’école navale en 1893 avec le grade de sous-lieutenant dans la Marine royale danoise, et a ensuite été promu premier lieutenant.

Mariage

En 1896, le prince Carl épousa sa cousine, la princesse Maud (1869-1938), fille du Prince et de la Princesse de Galles, plus tard du roi Édouard VII et de la Reine Alexandra du Royaume-Uni. Le fils unique du couple, le prince Alexander, est né à Appleton House dans le Norfolk, en Angleterre, le 2 juillet 1903.

Roi de Norvège

Le 7 juin 1905, le Storting norvégien adopta une résolution pour dissoudre l’union avec la Suède. En octobre 1905, le roi Oscar II renonce à sa prétention au trône de Norvège et décline officiellement l’offre d’instituer un prince de la Maison de Bernadotte en tant que roi de Norvège.

Le Storting se tourne alors vers un autre candidat potentiel : le prince Carl de Danemark. En plus de ses qualifications personnelles, il a été souligné que le prince était scandinave, et donc déjà familier avec la langue et la culture norvégiennes. Il avait des liens étroits avec la Maison royale britannique par l’intermédiaire de son épouse, la princesse Maud. De plus, il avait déjà un fils, le prince Alexandre, âgé de deux ans, assurant ainsi la succession.

À la suite de la dissolution de l’union avec la Suède, il y a eu une discussion sur la future forme de gouvernement de la Norvège: le pays doit-il rester une monarchie ou devenir une république? Le prince Carl a insisté pour que cette question soit résolue par le peuple norvégien lors d’un plébiscite. Il cherchait l’assurance que la population soutenait vraiment l’idée d’une monarchie.

Une nette majorité vote en faveur d’une monarchie et le 18 novembre 1905, le Storting élit le prince Carl comme roi de Norvège. Le président du Storting a envoyé au Prince un télégramme lui offrant officiellement la couronne, ce que le Prince a accepté.

Le 25 novembre 1905, la nouvelle famille royale de Norvège arriva à la jetée de Vippetangen à Kristiania (aujourd’hui Oslo). Le roi prit le nom de Haakon et donna à son fils le nom d’Olav. Les deux étaient des noms de rois norvégiens datant du Moyen Âge. Le roi Haakon et la reine Maud ont été couronnés dans la cathédrale de Nidaros à Trondheim le 22 juin 1906.

Premières années en tant que roi

Le roi Haakon et la reine Maud ont passé leurs premières années en Norvège à se familiariser avec leur nouveau pays. Dans le cadre de leur couronnement dans la cathédrale de Nidaros, le roi et la Reine se sont rendus à Trondheim en train, à cheval, en calèche et en bateau, faisant de fréquents arrêts en cours de route. Ils ont terminé la seconde moitié de leur voyage de couronnement l’année suivante, effectuant une tournée dans le nord de la Norvège.

Le roi Haakon s’est immergé dans la politique et la culture norvégiennes. L’explorateur polaire Fridtjof Nansen a initié le Roi et la Reine au sport national: le ski. En 1906, le Roi assista pour la première fois aux épreuves de ski d’Holmenkollen, établissant une tradition suivie par le roi Olav et le roi Harald.

Le roi Haakon a lancé une autre tradition très appréciée: chaque année, le 17 mai, jour de la Constitution norvégienne, le défilé annuel des enfants à Oslo défile devant le Palais, où les membres de la Famille royale saluent le défilé depuis le balcon.

Comparée à de nombreuses autres familles royales, la Famille royale norvégienne a fait preuve d’une grande modération: la Cour royale était petite et les dépenses étaient réduites au minimum. Compte tenu du débat sur la forme de gouvernement de la Norvège, le roi a estimé qu’il était important de maintenir un mode de vie modeste. Cela était conforme à la tradition norvégienne et reflétait le fait que la Norvège n’était pas un pays riche.

Un monarque constitutionnel

Le roi Haakon a prêté serment d’allégeance à la constitution et a tout mis en œuvre pour remplir son rôle de monarque constitutionnel. Tout en étant fermement convaincu que le pouvoir politique doit être entre les mains des représentants démocratiquement élus, il souhaite être tenu étroitement informé des affaires politiques par le gouvernement. Bien qu’il puisse exprimer son point de vue sur un cas donné, il s’en remettait toujours à la majorité au Conseil d’État, appuyait sans faille les décisions politiques et veillait à ne jamais montrer d’affinité pour un parti politique.

En 1928, le roi Haakon exerça pleinement ses pouvoirs constitutionnels lorsqu’il nomma le premier gouvernement du Parti travailliste de l’histoire de la Norvège. Bien qu’il soit devenu le parti majoritaire aux élections du Storting de 1927, le Parti travailliste était toujours considéré comme radical et le premier ministre démissionnaire recommanda au Roi de nommer un gouvernement issu du Bondeparti (“Parti des agriculteurs ”). Le roi choisit plutôt d’adhérer au principe parlementaire et demande à Christopher Hornsrud, du Parti travailliste, de former un nouveau gouvernement. Sa décision n’a pas été bien accueillie dans les milieux conservateurs.

En raison de ses antécédents, le roi s’intéressait profondément à la politique étrangère et aux questions militaires. Grâce à ses relations royales – notamment avec la Maison royale britannique – il a pu offrir au gouvernement un soutien vital sur plusieurs questions, notamment la préservation de la neutralité de la Norvège pendant la Première Guerre mondiale.

L’immersion du roi Haakon dans toutes les choses norvégiennes, ses qualités et ses manières personnelles, et le grand respect qu’il a montré pour les principes démocratiques ont tous contribué à renforcer la position de la monarchie en Norvège. Cette position a été renforcée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Seconde Guerre mondiale

Les troupes allemandes envahissent la Norvège le 9 avril 1940, projetant de capturer le Roi et le gouvernement pour forcer le pays à capituler. Cependant, la famille royale, le gouvernement et la plupart des membres du Storting ont pu fuir avant que les forces d’occupation n’atteignent Oslo.

Réuni à Elverum, dans l’est de la Norvège, le Storting a donné au Roi et au gouvernement le plein pouvoir de gouverner le pays pendant toute la durée de la guerre. Les Allemands ont exigé que le roi nomme un gouvernement dirigé par le sympathisant nazi Vidkun Quisling. Le roi a déclaré qu’il ne tenterait pas d’influencer la décision du gouvernement dans cette affaire, mais qu’il abdiquerait s’ils choisissaient de se conformer à l’ultimatum allemand. Apprenant le refus du roi, les forces allemandes bombardèrent à plusieurs reprises le village de Nybergsund où il séjournait. Heureusement, lui et le prince héritier ont réussi à s’échapper en lieu sûr.

Le 7 juin 1940, le Roi, le Prince héritier et le Gouvernement se rendent de Tromsø en Angleterre, établissant un gouvernement en exil à Londres pour diriger l’effort de résistance. Le roi Haakon est devenu le principal symbole de la volonté du peuple norvégien de se battre pour une Norvège libre et indépendante, et ses émissions de radio de Londres ont servi de source d’inspiration pour les jeunes et les moins jeunes.

Reconstruire la nation

La Famille royale a reçu un accueil chaleureux à son retour en Norvège après la libération, le 7 juin 1945. À la fin de l’été 1945, le roi entreprend une tournée dans le pays pour constater par lui-même les destructions causées par la guerre, ainsi que les efforts en cours pour reconstruire. Il a terminé la deuxième moitié de la tournée l’été suivant.

Grâce à un effort de collecte national, le peuple norvégien a recueilli les fonds nécessaires pour offrir au roi Haakon un yacht royal à l’occasion de son 75e anniversaire. Le yacht à moteur britannique Philante a été acheté et le roi a reçu un modèle du navire le jour de son 75e anniversaire en 1947. Le yacht était en cours de rénovation et devait être prêt l’été suivant. Le roi Haakon a grandement apprécié ce cadeau du peuple et a rebaptisé le navire le Norge. Dans les années qui suivirent, il voyagea beaucoup sur le Norge. En été 1955, il visite Møre et le comté de Romsdal dans l’ouest de la Norvège. Ce devait être son dernier voyage.

Funérailles

Le roi Haakon VII est décédé au Palais d’Oslo le 21 septembre 1957 et a été enterré dans le Mausolée royal du château d’Akershus. Des foules de personnes en deuil bordaient les routes au passage du cortège funèbre.