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Nous savons tous que l’orthographe anglaise est rarement un bon guide de prononciation. Une grande raison à cela est la prévalence du schwa dans la langue parlée. C’est pourquoi les dictionnaires et autres guides écrits de prononciation utilisent un symbole spécial pour représenter le son schwa. Cela ressemble à ceci: ǝ – un e à l’envers. Mais qu’est-ce que schwa de toute façon? Voici neuf choses pour vous aider à connaître cette voyelle très importante.

1. TOUTE VOYELLE ÉCRITE PEUT ÊTRE UN SCHWA PARLÉ

Un schwa est le son ‘uh’ trouvé dans une syllabe non accentuée. Par exemple, la première syllabe dans incroyable (ǝ-MA-zing), la première syllabe dans tenaces (tǝ-NA-précoce), la deuxième syllabe dans répliquer (RE-plǝ-cate), la deuxième syllabe dans les eaux d’infiltration (PAR cǝ-fin), la première syllabe dans l’offre (sǝ –PLY), la première syllabe de seringue (sǝ-RINGE). C’est un A écrit, E, I, O, U et même un Y qui sort en tant que schwa dans la version parlée.

2. C’est LE SON DE VOYELLE LE PLUS COURANT EN ANGLAIS

Et cela peut rendre les choses très difficiles pour les apprenants d’anglais, car nous ne le représentons pas en écriture régulière. Vous devez utiliser des indices sur le stress et la structure des syllabes pour savoir où le mettre.

3. LE MOT « SCHWA » VIENT DE L’HÉBREU

Dans l’écriture hébraïque, ”shva » est un diacritique de voyelle qui peut être écrit sous des lettres pour indiquer un son « eh » (qui n’est pas le même que notre schwa). Le terme a été utilisé pour la première fois en linguistique par les philologues allemands du 19ème siècle, c’est pourquoi nous utilisons l’orthographe allemande, « schwa. »

4. LE SYMBOLE Ǝ A ÉTÉ INVENTÉ POUR MONTRER COMMENT LES GENS PARLAIENT VRAIMENT

Le e à l’envers a été utilisé pour la première fois comme symbole du son schwa par Johann Schmeller dans sa grammaire de l’allemand bavarois de 1821. Parce qu’il décrivait les propriétés spécifiques d’un dialecte particulier, il avait besoin d’un moyen de représenter la prononciation réelle.

5. AVANT QUE LES GENS NE COMMENCENT À L’APPELER « SCHWA” EN ANGLAIS (VERS 1895), IL AVAIT BEAUCOUP DE SURNOMS

On l’appelait la voyelle murmure, la voyelle indéterminée, la voyelle neutre, la voyelle obscure et la voyelle naturelle.

6. L’ANGLAIS A TENDANCE À SUPPRIMER UNE SYLLABE AVEC UN SCHWA

Qu’est-il arrivé à la troisième syllabe dans les mots suivants? Caramel (car-mel), séparé (sep-tarif), différent (dif-loyer), chocolat (choc-late), caméra (cam-ra). Ils ont été victimes d’une terrible maladie appelée syncope de schwa (ou délétion de schwa). En fait, ce n’est pas si terrible, et cela se passe dans beaucoup de langues. Une syllabe schwa suivant la syllabe qui porte le stress principal dit: « eh bien, je ne suis pas vraiment nécessaire ici de toute façon” et saute la ville.

7. MAIS L’ANGLAIS A PARFOIS TENDANCE À S’EN TENIR À DES SYLLABES SCHWA SUPPLÉMENTAIRES

Dans certains dialectes, un schwa apparaît pour aider à dégager des grappes de consonnes difficiles. Ce processus, appelé épenthèse schwa, peut transformer un agent immobilier en real-ǝ-tor, un athlète en ath-ǝ-lete, un nucléaire en nuc-yǝ-ler et un film en fi-lǝm. Cela peut également être utile pour dessiner des mots pour un effet dramatique, comme dans « Cǝ-raaaaaa-zy! »

8. LE SCHWA EST SI RÉPANDU PARCE QUE L’ANGLAIS EST UNE LANGUE À TEMPS DE STRESS

Certaines langues sont à temps de syllabe, comme l’espagnol, où chaque syllabe a à peu près la même longueur, donnant l’impression d’un rythme régulier de « mitraillette”. L’anglais est une langue à temps de stress, ce qui signifie que l’impression rythmique est basée sur le moment régulier des pics de stress, pas sur les syllabes. Si vous voulez accélérer en espagnol, vous raccourcissez la longueur de toutes les syllabes. Si vous voulez accélérer en anglais, vous fermez la distance entre les syllabes accentuées. Comment ? En réduisant considérablement les syllabes non accentuées. Quelle voyelle les syllabes non accentuées ont-elles tendance à obtenir? Schwa. Voici une bonne explication du temps de stress avec des exemples.

9. C’EST LE SON LE PLUS PARESSEUX QUI SOIT, Ce qui n’est pas un jugement de valeur ! J’adore schwa ! Mais de tous les sons que nous utilisons, cela demande le moins d’entre nous. Tout ce que vous avez à faire pour faire un schwa est de démarrer les cordes vocales. D’autres sons vous obligent à lever ou à abaisser la langue, ou à la déplacer vers l’avant ou vers l’arrière. Ils vous demandent de bouger les lèvres ou d’ouvrir la mâchoire. Le schwa l’est tout simplement. Serein et peu exigeant. La vibration de l’air à travers le corps vers le monde extérieur. L’essence même du discours.

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