Q: J’ai grandi à Lake Jackson avec mes amis et j’avais l’habitude de suivre un groupe appelé Jef &the Kickers qui était dirigé par un chanteur de East Bernard nommé Jef Mayes. Nous sommes allés à Riverside Hall à East Bernard; le défunt Fairchilds Hall entre Needville et Rosenberg; Vrazel Ballroom (célèbre pour les groupes de polka) à l’extérieur de Danbury, où j’ai appris à danser; Snug Harbor, également à l’extérieur de Danbury mais plus loin; Eagles Hall à Bay City; et beaucoup de halls KC et de champs de foire. Ma femme est de Philadelphie et elle a appris à faire deux pas, mais nous ne trouvons plus de bonnes salles de danse comme celles-ci. La plupart des lieux de danse sont des bars de ramassage et beaucoup d’anciennes salles de danse, comme Gruene Hall et Schroeder Hall, proposent maintenant des concerts. Pouvez-vous recommander des endroits de Hill Country, de la côte du golfe et de la région de Houston où nous pouvons danser?

Justin L. Williams, Corpus Christi

A: C’est un circuit de salle de danse assez impressionnant pour un garçon du Sud-est du Texas de l’ère des années soixante-dix, dont le Texaniste a supposé que vous êtes un vétéran, car les recherches indiquent que c’était l’apogée de Jef &the Kickers. Et félicitations à vous d’avoir maintenu ce qui semble être un cas grave de fièvre de la danse.

Le Texaniste, comme il l’a déjà raconté ici, aimait faire trébucher la lumière fantastique dans et autour de sa propre ville natale de Temple à l’époque — mais pas si loin à l’époque. Les principaux arrêts de ses itinéraires du week-end du début des années quatre-vingt étaient Seaton Star Hall et Tom Sefcik Hall à Seaton; les SPJST halls of Holland et Little River-Academy; le Parish Dance Hall en Westphalie; et divers VFWs du Centre du Texas. Les Débonnaires étaient ses Jef et les Kickers.

Il est regrettable que la salle de danse traditionnelle à l’ancienne, telle que celle dans laquelle vous et le Texaniste avez grandi, soit moins éloignée et plus éloignée qu’autrefois, et cela fait craindre au Texaniste pour la jeunesse d’aujourd’hui. Apprendre à naviguer sur une piste de danse, souvent dans une ancienne salle détenue, exploitée et fréquentée par des Allemands ou des Tchèques altérés, était un rite de passage pour les jeunes Texans. Comment les jeunes gens d’aujourd’hui apprennent à se frayer un chemin à travers les rituels de cour préliminaires, à éviter les coups de poing avec des yahoos ivres de Rogers, à se faufiler de la bière et à essayer le Joe aux yeux de coton que le Texaniste ne connaît tout simplement pas. Comment et où les milléniaux et les générations X et Z remplissent-ils leurs cartes de danse de nos jours? Ont-ils même des cartes de danse? Qui sait ?

Une chose que le Texaniste sait, cependant, est la suivante: tous les Texans, jeunes et vieux et entre les deux, qui n’ont jamais fait tourner un partenaire sur une piste de salle de danse manquent l’une des grandes traditions texanes. Il y avait à une époque, apparemment, jusqu’à un millier de salles de danse dispersées dans tout l’État, dont un certain nombre dataient de la fin des années 1800. Environ 400 survivent aujourd’hui, ce qui est plus que le nombre trouvé dans n’importe quel autre État, mais reste une honte. C’est selon Texas Dance Hall Preservation, Inc., une organisation à but non lucratif basée à Austin qui s’efforce de protéger nos salles de danse historiques par la sensibilisation, l’éducation, la promotion, l’aide financière, etc.

Parmi les beaux exemples des salles de danse encore existantes que le groupe vise à préserver, il y a de vraies beautés. Et le Texaniste est, bien sûr, heureux de faire quelques suggestions pour vous et la demoiselle.

Situé à l’extérieur de Spring Branch, à environ 25 miles à l’ouest de New Braunfels, l’Anhalt Hall est, depuis 1908, la quintessence du Texas dance hall. Les danses mensuelles du samedi soir présentent de superbes tenues musicales comme Billy Mata et la Tradition texane, Johnny Bush et les Bandoleros, et Jody Nix et les Cowboys du Texas.

À une vingtaine de kilomètres de l’US 281, juste au sud de Blanco, se trouve la salle de danse Twin Sisters, qui accueille des danseurs depuis 1870. La salle était autrefois en fait deux bâtiments: une piste de bowling à quelques mètres de là constituait la deuxième des sœurs jusqu’à ce qu’elle soit incendiée en 1967. Pourtant, les sœurs jumelles sont un endroit frappant.

La célèbre Luckenbach possède également une salle de danse éponyme. Et le magasin Country de Floore, à Helotes, un ancien repaire de Willie Nelson qui a accueilli tout le monde qui est ou était quelqu’un dans la musique country, a toujours des danses gratuites tous les dimanches à partir de six heures.

L’un des favoris de tous les temps du Texaniste est le Rodéo et Dancehall de Crider, qui se trouve sur les rives de la Guadalupe juste à l’extérieur de Hunt et double le plaisir tous les samedis entre le Memorial Day et la Fête du travail avec un rodéo, qui commence à 20 heures, puis une danse qui suit de 21 heures à 1 heure du matin.: « Dancehall » est un peu impropre dans la mesure où il n’y a pas de véritable salle chez Crider. La danse a lieu en plein air, à la belle étoile.

En ce qui concerne la côte du golfe et la région de Houston, vous avez raison sur la disparition de Fairchilds Hall, à Fairchilds. Et comme vous le savez peut-être ou non, Snug Harbor, à l’extérieur d’Alvin, n’est plus non plus. La salle Riverside a brûlé en 1986, mais une nouvelle salle Riverside a renaît de ses cendres en 1987. Vrazel Ballroom n’est pas revenu au Texaniste, mais Eagles Hall est toujours en activité. Que diriez-vous d’amener votre fille pour une visite aux anciens terrains de piétinement?

Aussi, le long de la côte du Golfe, gardez un œil sur le club historique Westerner à Victoria. Il y a beaucoup de mariages et de quinceañeras sur leur calendrier Web pour l’instant, mais continuez à vérifier. Les deux Endormis au volant et Little Joe y La Familia ont joué l’année dernière, et le soir venu, le beau parquet en chêne du club plaira sûrement.

À Houston proprement dit, jetez un coup d’œil au Big Texas Dance Hall and Saloon, au printemps, et au Firehouse Saloon, au large de l’autoroute du Sud-Ouest. Fait intéressant, la caserne de pompiers appartient et est exploitée par des pompiers réels. Et si cela ne vous dérange pas d’écouter de la musique enregistrée, Houston offre une tonne d’autres options pour démarrer. Regarde autour de toi.

Alors que vous avez raison sur le Gruene Hall et le Schroeder Hall servant plus souvent de salles de concert que de salles de danse de nos jours, le Texaniste ne les négligerait pas complètement. Ces deux salles historiques, avec un peu de planification, peuvent être absolument magiques.

Ces propositions ne constituent en aucun cas une liste exhaustive, et le Texaniste vous invite à faire du scoutisme par vous-même. Vous pourriez même envisager la tournée du Texas Dance Hall Preservation du Texas Dance Hall, qui aura lieu à Dallas et à Fort Worth en juin avec des arrêts au Longhorn Ballroom et au Sons of Hermann Hall de Dallas et au National Hall and Stagecoach Ballroom de Fort Worth. Endormi au volant fournira la musique à deux de ces arrêts. Bien que cet événement se déroule en dehors des paramètres de votre demande, cela ressemble à quatre nuits de plaisir, n’est-ce pas?

Si les salles de danse classiques et la musique et la culture qui les entourent peuvent être menacées, elles ne sont pas encore éteintes. Et la meilleure façon de voir que cela n’arrive jamais est de les remplir de danseurs. Donc, au nom de tous les Texans, le Texaniste vous remercie, vous et votre partenaire, d’avoir fait votre part.

Vous avez une question pour le Texaniste ? Il est toujours disponible ici. Assurez-vous de lui dire d’où vous venez.