Mercredi soir

Nombres 25:1-18

Nombres – Avec Dieu dans le Désert :

”Le Zèle des Phinées »

Dr. J. Ligon Duncan III

Veuillez ouvrir vos Bibles aux Nombres 25. La dernière fois que nous étions en nombre ensemble, nous terminions l’histoire de Balaam. Et la dernière fois que nous avons entendu parler de Balaam (ou du moins ce que nous pensions) était dans ces mots en Nombres 24:25 –

« Alors Balaam se leva et retourna chez lui. »

Et nous avions tous toujours été un peu perplexes à propos de ce personnage de Balaam parce que, par exemple, dans les Nombres 24, il donne une prophétie étonnante qui comprend une prophétie du Messie à venir, l’étoile qui sortira de Jacob — une prophétie qui s’accomplit dans Matthieu 2 lorsque les mages viennent rendre visite au Seigneur Jésus, après avoir vu Son étoile à l’est, et ils L’adorent. Cela nous trouble l’esprit: comment cette personne peut-elle faire cette prophétie, faire ces déclarations sur la bénédiction d’Israël, et pourtant ne pas être croyant – ne pas croire – ne pas être celui qui a été gagné de sa croyance païenne à la croyance en l’unique vrai Dieu?

Eh bien, nous en apprenons vraiment ce soir, parce qu’on nous dit en Nombres 31:16 (et nous y verrons plus tard) qu’après que Balaam eut finalement convaincu Balak que la sorcellerie et les malédictions surnaturelles n’allaient pas fonctionner sur Israël, il a quitté Balak avec un petit conseil, et nous allons découvrir le conseil qu’il a quitté Balak ce soir.

Prions avant de lire la parole de Dieu.

Père Céleste, nous Te remercions pour Ta parole. Et aussi déconcertant que l’histoire soit que nous allons lire maintenant, nous savons que Vous le pensez pour notre instruction. L’apôtre Paul nous a dit que ces choses avaient été écrites pour que nous ne péchions pas comme Israël l’a fait dans le désert ; et pourtant, les tentations que nous allons voir dans ce passage ce soir sont des tentations que nous connaissons trop bien. Alors ouvre nos cœurs pour t’entendre parler; ouvre nos yeux, ouvre nos oreilles pour entendre la parole du Seigneur. Au nom de Jésus. Amen.

C’est la parole de Dieu, commençant en Nombres 25:1.

« Pendant qu’Israël vivait à Shittim, les gens ont commencé à baiser avec les filles de Moab. Ceux-ci invitaient le peuple aux sacrifices de leurs dieux, et le peuple mangeait et se prosternait devant leurs dieux. Israël se mit donc sous le joug de Baal de Peor. Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël. Et l’Éternel dit à Moïse: Prends tous les chefs du peuple, et suspends-les au soleil devant l’Éternel, afin que la vive colère de l’Éternel se détourne d’Israël. Moïse dit aux juges d’Israël: Tuez tous ceux de ses hommes qui se sont joints à Baal de Péor.’

« Et voici, un des gens d’Israël est venu et a amené une femme madianite dans sa famille, aux yeux de Moïse et de toute l’assemblée du peuple d’Israël, alors qu’ils pleuraient à l’entrée de la tente de réunion. Lorsque Phinées, fils d’Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, l’a vu, il s’est levé et a quitté l’assemblée, il a pris une lance à la main et est allé après l’homme d’Israël dans la chambre et les a percés tous les deux, l’homme d’Israël et la femme par son ventre. Ainsi la peste sur le peuple d’Israël a été arrêtée. Néanmoins, ceux qui sont morts de la peste étaient vingt-quatre mille.

« Et le Seigneur dit à Moïse: ‘Phinées, fils d’Éléazar, fils du prêtre Aaron, a détourné ma colère du peuple d’Israël, en ce qu’il était jaloux de ma jalousie parmi eux, de sorte que je n’ai pas consumé le peuple d’Israël dans ma jalousie. Dis donc: Voici, je lui donne mon alliance de paix, et ce sera pour lui et pour ses descendants après lui l’alliance d’un sacerdoce perpétuel, parce qu’il était jaloux de son Dieu et qu’il faisait l’expiation pour le peuple d’Israël. »

« Le nom de l’homme d’Israël tué, tué avec la femme madianite, était Zimri le fils de Salu, chef d’une maison paternelle appartenant aux Siméonites. Et le nom de la femme Madianite qui a été tuée était Cozbi, fille de Zur, qui était le chef tribal d’une maison paternelle à Madian.

 » Et le Seigneur parla à Moïse, disant: ‘Harcèle les Madianites et frappe-les, car ils t’ont harcelé avec leurs ruses, avec lesquelles ils t’ont séduit dans l’affaire de Peor, et dans l’affaire de Cozbi, la fille du chef de Madian, leur sœur, qui a été tuée le jour de la mort de la peste à cause de Peor.’”

Amen. Et ainsi se termine cette lecture de la parole sainte, inspirée et inerrante de Dieu. Puisse-t-Il écrire sa vérité éternelle sur nos cœurs.

Balaam avait échoué à conquérir Israël par des malédictions surnaturelles. Balaam n’avait pas réussi à saper l’avance d’Israël par la sorcellerie. La conception de Balak visant à faire venir le célèbre voyant, Balaam, et à infliger une malédiction à Israël avait complètement échoué. Israël était imperturbable, et en fait Balaam avait déclaré qu’Israël était béni de Dieu. Mais avant de partir, il a suggéré une idée à Balak: « Balak, permettez-moi de vous suggérer d’envoyer des prostituées rituelles en Israël et d’approcher les hommes d’Israël, et de les inviter à venir se régaler avec vous lors de votre fête pour le Baal de Peor, et par cet Israël corrompu à l’apostasie. La méchanceté de Balaam se voit par cette suggestion qu’il fait aux Moabites et aux Madianites pour la défaite d’Israël.

Donc ce soir, je veux regarder sept choses avec vous dans ce chapitre alors que nous les étudions ensemble. Je veux que vous voyiez le scénario du péché d’Israël; Je veux que vous voyiez la sentence du Seigneur sur le péché d’Israël; Je veux que vous voyiez le défi choquant du Seigneur par au moins un Israélite, même face au jugement de Dieu; Je veux que vous voyiez la réponse étonnante d’un prêtre zélé; Je veux que vous voyiez le verdict souverain de Dieu sur tout l’épisode; Je veux que vous voyiez les pécheurs tués identifiés publiquement comme un exemple; et, Je veux que vous voyiez l’ordre de radiation de Dieu. Je veux que vous voyiez ces sept choses.

Tout ce passage est un grand avertissement, mais aussi une démonstration du juste jugement de Dieu et du sens de l’expiation. Je veux que vous voyiez ici ce que le péché mérite et ce que l’idolâtrie implique, et quelle punition Dieu exigeait.

I. Le scénario du péché d’Israël.

La première chose que nous allons examiner est le scénario. Israël, ayant été épargné par les efforts surnaturels de ce célèbre prophète païen, participe maintenant volontairement à l’immoralité sexuelle et à l’idolâtrie. Vous voyez cela dans les versets 1-3. Balaam, nous dit Moïse plus tard dans Nombres 31:16, Balaam suggère à Balak une autre idée: « S’ils ne peuvent pas être détruits par ma sorcellerie, s’ils ne peuvent pas être détruits par une malédiction surnaturelle, peut-être se détruiront-ils par apostasie. Peut-être qu’ils se détruiront par l’immoralité et par l’idolâtrie. Voici donc une idée. Prenez certaines de vos femmes Moabites — en fait, prenez certaines des prostituées qui sont tout autour de ces temples de Baal, et demandez-leur d’inviter certains de ces garçons soldats israéliens à un festin. Israël est dans le désert depuis longtemps, et ils ont mangé la même chose encore et encore et encore. Et vous leur parlez de toute la merveilleuse nourriture Madianite / Moabite qu’il y aura à cette fête, et vous leur faites voir certaines de ces belles femmes, et vous les invitez à venir à cette grande fête. Et bien sûr, lorsque vous festoyez, cela vous oblige à vous prosterner devant vos dieux. Et alors quand cela se produira, quand ils viendront à votre fête, amenez-leur quelques-unes de vos filles importantes et attrayantes, et demandez à ces filles de les séduire et de les inviter à adorer votre dieu. Et puis, en faisant cela, vous les assimilerez à votre culture plutôt que de les expérimenter en vous conquérant. C’est un très bon plan. Et contrairement à tous les autres efforts de Balaam, cela a fonctionné.

Il va sans dire que Dieu était mécontent de cela, mais Moïse ne renonce pas à dire que Dieu était mécontent de cela. Il vous dit à la fin du verset 3 exactement ce que Dieu pensait:

« La colère du Seigneur s’est enflammée contre Israël. »

Dieu était furieux contre Israël, et à ce moment une peste a commencé à éclater en Israël.

Vous voyez, ces sanctuaires de fertilité cananéens étaient partout, et non seulement ils impliquaient de l’immoralité sexuelle et de l’idolâtrie et même des sacrifices d’enfants, ce qui se passait ici, c’était qu’Israël faisait défection de sa loyauté et de son allégeance au Dieu qui les avait sauvés de l’esclavage en Égypte, et ils s’en prenaient à d’autres dieux à cause de leurs appétits physiques et sexuels. Ils étaient totalement déloyaux et infidèles au Dieu vivant, et la colère de Dieu s’enflamma. C’est le scénario du péché d’Israël.

II. La sentence de Dieu sur le péché d’Israël.

Quelle est la sentence du Seigneur ? Eh bien, c’est la deuxième chose que nous allons examiner. Vous le voyez dans les versets 4-5. La sentence est la mort on la mort sur tous les participants à cette activité pécheresse. Remarquez ce que Dieu dit à Moïse (verset 4):

« Prenez tous les chefs du peuple et pendez-les au soleil devant le Seigneur. »

Vous voyez, un fléau se propage dans le camp. On nous dit cela au verset 9. Et cela allait consumer toute la nation à moins que le châtiment ne soit infligé, à moins que l’expiation ne soit faite. Ainsi, au verset 4, le Seigneur ordonne que tous les chefs du peuple qui avaient participé à cette idolâtrie et à cette défection soient exécutés et exposés publiquement comme signes de Son jugement et comme expiation, afin qu’Israël soit épargné dans son ensemble. Et Moïse, comme vous pouvez le voir au verset 5, donne immédiatement des ordres pour que l’instruction du Seigneur soit exécutée sans délai: « Sortez et tuez tous ces hommes qui se sont mis sous le joug du Baal de Peor », a dit Moïse. Et donc la sentence de Dieu sur le péché est la mort – la mort sur tous les participants. Et si cette mort n’est pas infligée, alors tout Israël sera consumé à cause de ce péché.

III. Un Israélite défie Dieu.

Eh bien, ça empire, n’est-ce pas? Parce qu’il n’y a pas seulement le scénario du péché d’Israël et de la sentence du Seigneur, mais il y a ce comportement choquant de la part d’un fils très en vue de l’un des chefs siméonites.

Au milieu des enfants d’Israël qui étaient fidèles — les enfants fidèles d’Israël qui sont rassemblés autour de la tente de réunion, et ils pleurent à cause du péché d’Israël — ils ont une réunion de congrégation, et ils prient et ils pleurent, et ils implorent le pardon de Dieu – pendant que cela se passe, se promenant au milieu de la rue dans le camp d’Israël vient ce fils éminent du chef siméonite, et il a une belle fille de chef madianite sur le bras. Et il descend en plein jour devant la tente de réunion, et il la conduit directement à la tente familiale, la présente à Maman et Papa, puis va dans la chambre. C’est choquant, c’est effronté, c’est un défi public à Dieu. C’est le péché face à la repentance. Alors que Moïse et les dirigeants d’Israël qui n’avaient pas été impliqués dans ce péché déchirent leurs vêtements et se tirent les cheveux, et supplient Dieu, suppliant Dieu d’épargner Son peuple et de lui pardonner leurs péchés, cet homme dit publiquement: « Je vais le faire de toute façon. Je me fiche de ce que dit Moïse. Je me fiche des dirigeants d’Israël. Je me fiche de ce que disent les prêtres. »Même pendant que les pieux d’Israël pleurent devant la tente de réunion à cause de ce péché grave, l’un des fils principaux d’Israël amène l’une des filles principales de Moab et l’emmène dans sa tente.

IV. Un Israélite répond au défi public de Dieu.

Et ce qui se passe ensuite est absolument magnifique. C’est la dernière chose que l’on s’attendrait à ce qu’un prédicateur fasse ! Mais il y a un petit-fils d’Aaron qui est à cette réunion. C’est le fils d’Éléazar, le fils d’Aaron.. C’est l’un des petits-fils d’Aaron, et il regarde cela, et il est absolument enragé. Et c’est la quatrième scène que nous voyons. Vous le voyez dans les versets 7 à 9. C’est une réponse étonnante, sacerdotale et zélée. Il prend sur lui de juger immédiatement et de rendre justice à la méchanceté qu’il a vue en Israël. Il n’y a pas de procès; il n’y a pas d’avertissement; il n’y a pas de tribunal; il n’y a pas de jury; il n’y a pas d’autorisation; il n’y a pas de mandat d’arrêt. Il y a juste une mort immédiate. Phinées tue le fils de ce chef israélite et la fille de ce chef madianite dans l’acte même de leur consommation d’une immoralité multiple. Ils ne sont pas seulement impliqués dans l’immoralité sexuelle, ils sont impliqués dans l’immoralité spirituelle. Ce n’est pas seulement la fornication qui se passe ici : c’est l’idolâtrie; c’est l’apostasie. C’est tourner le dos au Dieu d’Israël, le Dieu qui sauve. Et Phinées les tue tous les deux sur le coup.

Maintenant, nous lisons cela, et vous attendez de voir quelle sera l’estimation de Dieu à ce sujet. Et Dieu ne donne pas normalement aux prêtres le travail de tuer leurs brebis, de tuer les membres de la congrégation. Et vous vous demandez si Dieu va réprimander ou même porter un jugement sur Phinées pour avoir pris la loi entre ses mains.

V. Dieu justifie les Phinées.

Mais la cinquième chose que nous voyons dans ce passage est le jugement du Seigneur souverain de Phinées, et ce jugement est que Dieu le justifie, et même le récompense pour ce qu’il fait. Vous le voyez dans les versets 10-13. Dieu juge l’action de Phinées droite. En fait, écoutez cette langue extraordinaire (versets 11):

« Phinées, le fils d’Éléazar, fils d’Aaron le prêtre, a retourné ma colère du peuple d’Israël…”

Dieu attribue les actions de Phinées pour arrêter la peste et arrêter Sa colère, puis Il dit:

« inen ce qu’il était jaloux de ma jalousie parmi eux, de sorte que je n’ai pas consumé le peuple d’Israël dans ma jalousie. »

En d’autres termes, Dieu dit: ‘Phinées a fait exactement ce que j’aurais fait. Il a agi comme Moi, et donc il a détourné Ma colère d’Israël. »Phinées est le genre de prêtre que Dieu veut autour d’Israël – un jaloux de Son honneur. Et donc, dans ce passage, Il fait une promesse à Phinées:

‘Dans votre lignée, il y aura toujours des prêtres en Israël qui Me serviront, parce que Je veux des prêtres comme vous autour.’

Mais ça ne s’arrête pas là, n’est-ce pas ?

VI. Dieu donne un exemple public de ceux qui Le défient.

Dans les versets 15-16, nous voyons une sixième chose dans ce passage: les pécheurs tués sont publiquement identifiés. Dieu en fait un exemple. Il ne suffit pas que le nom de ce jeune homme soit nommé une fois dans le passage, mais il est à nouveau nommé. Et la fille de ce chef madianite est nommée dans les versets 16-18 et dans les versets 14-15. Les noms de ces deux pécheurs effrontés sont enregistrés pour tous les temps.

Avez-vous déjà fait quelque chose que vous espériez que tout le monde oublierait? Mais pendant longtemps, longtemps, chaque fois que vous regardez dans les yeux de quelqu’un, vous vous demandez s’il se souvient que vous avez fait ça? Je lisais un article fascinant la semaine dernière sur Linda Tripp. Ce nom vous dit quelque chose ? Dans tous les scandales de Monica Lewinsky d’il y a une décennie, elle était l’une des principales informatrices de tout cela. Sa vie a été tellement altérée, interrompue et perturbée par les retombées de ce scandale et l’attention haineuse qui lui a été accordée. Vous vous souviendrez qu’elle a subi une chirurgie plastique spectaculaire, qu’elle a changé de nom et qu’elle s’est éloignée de Washington. Et cet article parlait d’une journaliste d’investigation qui est allée essayer de la trouver, et elle n’a même pas admis qui elle était à ce journaliste. Et c’est compréhensible. Si vous aviez connu ce genre d’interférence et ce genre de réponse intrusive et abusive du public, vous voudriez être anonyme! Eh bien, je suis sûr que ces familles ne voulaient pas que les noms de ces enfants soient rappelés de cette manière, et certainement pas le père israélite de ce fils. Et pourtant, le nom est écrit, enregistré pour toujours comme un exemple de péché effronté.

Tu sais, c’est une image de l’enfer, n’est-ce pas ? Parce qu’en enfer, il n’y aura pas de dissimulation de toutes les choses que nous avons faites. Ils seront pour tous à voir de manière répétée et continue, pour l’éternité.

VII. Le jugement de Dieu sur le péché impénitent.

Mais il y a une septième chose que nous voyons ici. C’est un ordre de radiation. Le Seigneur ordonne à Moïse d’éliminer les Madianites. Vous le voyez dans les versets 16-18. Dieu ordonne à Moïse de faire la guerre aux Madianites, de suivre collectivement l’exemple de Phinées. Tu sais, c’est tellement intéressant. Dieu dit à Moïse de harceler les Madianites et de les abattre. Ce sera la dernière chose que Moïse fera avant de mourir, pour les traquer et les détruire.

Qu’apprend-on de ce passage ? Nous apprenons beaucoup.

Nous apprenons qu’il n’y a pas de délivrance si brillante, il n’y a pas de victoire que Dieu gagne en notre nom si glorieuse qu’elle ne peut être suivie du plus sombre de nos péchés.

Après la victoire de la mer Rouge, il y avait le veau d’or. Après que David eut reçu une promesse d’alliance de la part de Dieu dans II Samuel 7, cinq chapitres plus tard, il y eut son péché avec Bathséba. Il n’y a pas de délivrance si brillante qu’elle ne puisse être suivie du plus sombre des péchés. C’est une chose que nous apprenons.

Et vraiment, cela nous amène à être toujours vigilants. Il n’y a pas de sommet de montagne si glorieux, il n’y a pas de victoire si grande dans notre vie que nous puissions alors laisser tomber nos gardes parce que Satan, dit la Bible, rôde comme un lion, attendant de dévorer qui il veut.

Il y a aussi une autre chose que nous apprenons. La sorcellerie ne pouvait pas amener Israël ici, mais le sexe et l’idolâtrie l’ont fait. Si votre garde est levée à un endroit et que vous repoussez les tentations de Satan là-bas, ne pensez pas qu’il ne peut pas revenir et prendre une autre pointe. Il le fera, et il l’a fait ici. Satan utilisera toute tentation à sa disposition pour nous ruiner, et si nous résistons virilement à la tentation dans un domaine, nous ne devons pas nous attendre à ne pas affronter la tentation dans un autre. Et beaucoup de croyants ont résisté fidèlement dans un domaine, mais sont tombés dans un autre. C’est pourquoi l’Apôtre Paul et l’Apôtre Pierre et l’Apôtre Jean nous imploreront: « Fuyez l’idolâtrie; elle vous détruira.’

Mais de toutes les grandes leçons de ce passage, je ne veux pas que vous manquiez celle-ci: Quand nous voyons Phinées tuer un homme, et que Dieu épargne Israël à cause de cette expiation – c’est—à-dire que le jugement a été porté sur un pécheur effronté – un jugement juste – et ainsi Israël est épargné, nous voyons une image de la façon dont Dieu travaille dans l’œuvre expiatoire de Jésus-Christ. Qu’a dit l’apôtre Paul dans II Corinthiens 5:21 ?

« Il a fait de Celui qui ne connaissait pas de péché le péché, afin que nous devenions la justice de Dieu en Lui. »

Vous voyez ce que Paul dit. Il a fait tomber sur cet homme, le propre Fils de Dieu, Jésus-Christ, toute la culpabilité et toute la punition pour tous nos péchés effrontés, afin que nous soyons pardonnés, acceptés et adoptés en lui. Alléluia ! Quel sauveur!

Prions.

Notre Seigneur et notre Dieu, nous Vous remercions pour le livre des Nombres, et nous prions pour que Vous nous accordiez la sagesse spirituelle pour voir, entendre, marquer, apprendre et tenir compte des avertissements et des promesses de Votre parole. Au nom de Jésus. Amen.

Voulez-vous défendre la bénédiction de Dieu.

Grâce, miséricorde et paix à vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. Amen.