Ayant GRANDI DANS LE ROUGH, Lee Trevino est devenu un superbe golfeur qui a amassé 27 victoires sur le PGA Tour. Sa maison d’enfance manquait de plomberie et d’électricité mais était assise près d’un fairway du Dallas Athletic Club; le jeune Trevino, un arnaqueur naturel, a d’abord gagné de l’argent grâce au sport en récupérant les balles perdues et en les revendant. Plus tard, les paris ont amélioré ses revenus et l’ont aidé à développer son jeu cohérent — si idiosyncratique —. (« Vous ne savez pas ce qu’est la pression”, aime-t-il dire, « jusqu’à ce que vous ayez joué pour cinq dollars le trou avec deux dollars en poche. ») Son sens de l’humour le distingue également. Lorsqu’on lui a demandé une fois comment il comptait dépenser son prix, il a plaisanté: « Je pourrais acheter l’Alamo et le rendre au Mexique.

Il est né Lee Trevino le 1er décembre 1939 à Dallas et a reçu plus tard le deuxième prénom Buck. Il n’a jamais su qui était son père.

Il a quitté l’école à quatorze ans pour travailler à temps plein dans des champs de conduite et des country clubs – tondre les verts, polir les clubs, faire du caddie. Lors d’un passage avec les Marines à Okinawa, il a été recruté pour des services spéciaux — pour jouer au golf avec des officiers. Il est devenu professionnel en 1960.

Dans un gimmick de paris précoce, il aspirait les joueurs moins importants en proposant de jouer un trou ou deux en utilisant une bouteille en verre Dr Pepper de la taille d’un quart au lieu d’un club. Le coup a ensuite conduit à un contrat publicitaire lucratif avec Dr Pepper.

Il s’installe à El Paso en 1966. Deux ans plus tard, il remporte l’US Open, battant 70 à chaque tour, une première en tournoi, et marquant 275 points sur 72 trous, égalant ainsi le record de Jack Nicklaus. En 1971, il a remporté les États-Unis., Ouverture canadienne et britannique — le tout en un seul mois.

Il joue constamment à la galerie. Une fois, il a caché un serpent en plastique dans son sac, puis a fait semblant de le découvrir à l’état brut. Une autre fois, il s’est présenté à un tournoi britannique affublé d’un chapeau haut de forme et d’une queue.

Le 27 juin 1975, sur un parcours près de Chicago, Trevino est frappé par la foudre. Malgré de graves blessures, il rejouait trois semaines plus tard.

Au Championnat de la PGA 1981, il a oublié de signer sa carte de pointage du premier tour et a été disqualifié.

Il n’a jamais remporté le Masters et, parce qu’il n’aime pas le parcours, a refusé à deux reprises d’y jouer.

Il a conçu des terrains de golf aux États-Unis, au Canada, au Japon, à Taiwan, au Vietnam, en Indonésie et au Mexique. Depuis qu’il a rejoint le Circuit Senior en 1989, il a enregistré 28 victoires et empoché près de 8 millions de dollars. Père de six enfants, il vit actuellement à Dallas avec sa troisième épouse, Claudia Bove.