A Tribe Called Quest est mon groupe hip hop préféré. Q-Tip, Phife Dawg, Ali Shaheed Muhammad, et parfois Jarobi White, forment un incroyable collectif de talents musicaux; ce sont des créateurs de goût pionniers qui ont changé tout un genre au début des années 1990. L’échantillonnage décontracté et basé sur le jazz de Tribe, le Q-Tip et les allers-retours faciles mais engageants de Phife ont rendu le groupe, à la (première) fin de leur carrière combinée, l’un des plus grands de tous les temps. Cette estimation a résisté à l’épreuve de l’époque, même en dépit, ou même à cause, de leur album « reunion” de retour, un piège que certains artistes ne dépassent jamais, et encore moins le font si spectaculairement que le disque mérite sa place dans le canon de la qualité. En tout cas, j’ai classé six albums d’A Tribe Called Quest, soyons clairs, incroyables, parmi les meilleurs disques de hip hop jamais réalisés.
#6 — BEATS, RIMES ET VIE (1996)
Piste préférée: « Keeping It Moving”
LES RYTHMES, LES RIMES ET la VIE ne sont pas les meilleurs des meilleurs, cependant. Pour sûr. Le quatrième album de Tribe a été un changement marqué après la construction de leurs trois premiers. La production centrée sur Q-Tip s’est déplacée vers le royaume de La Ummah, une équipe de production composée de Q-Tip lui-même, Ali Shaheed, et Jay Dee / J Dilla, ainsi que Raphael Saadiq et D’Angelo parfois. Ce que cela signifiait, en particulier pour BEATS, était ce que de nombreux critiques ont décrit comme un son plus sombre et des paroles plus profondes qui n’étaient pas aussi libres que sur les versions précédentes. Je ne sais pas si je pourrais décrire avec précision BEATS comme un album immensément « plus sombre », mais quelque chose était définitivement éteint. Il y avait encore des pistes amusantes, il y avait encore des expérimentations radicales donnant des beats solides. Mais plus que tout autre album de Tribe, un léger malaise s’installe dans les BEATS, LES RIMES ET LA VIE, se sentant tout simplement pas aussi inspiré que le reste de leur discographie. Cependant, c’est un témoignage incroyable de la qualité de cette discographie que celle-ci, A Tribe Called Quest’s worse, est toujours meilleure que la sortie de 90% du genre.
#5 – NOUS L’AVONS EU D’ICI THANK MERCI 4 VOTRE SERVICE (2016)
Piste préférée: « Dis Generation”
A Tribe Called Quest revient d’une pause de 18 ans avec WE GOT IT FROM HERE 4 MERCI 4 VOTRE SERVICE, nommé par Phife Dawg. Apparemment, le reste du groupe ne savait pas vraiment ce que cela signifiait, mais ils l’ont gardé. Aucune confusion de ce genre ne peut être trouvée dans le dossier lui-même. Sorti juste après la mort de Phife du diabète, WE GOT IT FROM HERE est un retour remarquable d’un groupe légendaire. Il a deux de leurs meilleures chansons, période: « Dis Generation » et « Movin Backwards. »Mais l’expérimentation manifeste de l’album, qui est plus influencée par le rock que toute autre chose de A Tribe Called Quest, me fait perdre quelques points. Collectivement, cependant, le ton et l’ambiance fixés par les méthodes de production évoluées de Q-Tip donnent l’impression que le groupe revient non pas d’une pause de 18 ans, mais d’une autre dimension. Certains voient même que NOUS L’AVONS OBTENU D’ICI comme le meilleur de la tribu, et bien que ce ne soit clairement pas proche de ce point pour moi, je le comprends totalement. « Je vous remercie de votre service”, en effet.
#4 — MIDNIGHT MARAUDERS (1993)
Piste préférée: « Sucka Nigga”
MIDNIGHT MARAUDERS est tenu en si haute estime, aux côtés de LA THÉORIE DU BAS DE GAMME, que les deux sont le plus souvent et indifféremment salués comme les meilleurs albums de Tribe Called Quest. Je ne sais pas à quel point je peux même expliquer pourquoi ce n’est même pas plus haut que #4. C’est incroyable. Révolutionnaire. Putain de plaisir à écouter. On a beaucoup parlé des MARAUDEURS de MINUIT, mais je pense que ce qui se perd dans le mélange de A Tribe Called Quest praise, c’est à quel point leurs chansons sont simplement bien écrites. Bien sûr, c’est sous-entendu dans l’élévation de leurs méthodes de production et de leur lyrisme, mais pour simplement faire bouger votre corps et bouger votre tête, the Tribe est exceptionnel. À ce stade de cette liste, cet exceptionnalisme peut très bien se mesurer quantitativement pour moi; Je me suis demandé: « Combien de bons coups sont sur ce disque? »pour pouvoir les commander dans mon esprit. La réponse pourrait être une de moins que le record devant elle.
#3 — THE LOW END THEORY (1991)
Piste préférée: « Buggin’ Out”
Alors que LA THÉORIE du BAS DE GAMME a été principalement produite par Q-Tip, comme ce fut le cas avec les débuts de A Tribe Called Quest, leur deuxième effort est surtout remarquable pour avoir vraiment nourri la dynamique de leur groupe. Phife Dawg était plus présent sur LA THÉORIE DU BAS DE GAMME que sur LES VOYAGES INSTINCTIFS DES GENS ET LES CHEMINS DU RYTHME, et même la production de Q-Tip a évolué pour incorporer un plus large éventail de sons qu’auparavant. Je pense que les meilleurs albums ressemblent à des « albums concept” tout en évitant les évaluations prétentieuses qui suivraient un tel effort; ce que je décris n’est qu’une œuvre d’art cohérente. Les sorties éparpillées de nombreux artistes peuvent encore être spectaculaires, mais j’ai trouvé que l’album qui offre une gamme d’expériences tout en restant enraciné dans un principe artistique de base ou esthétique reste dans mon esprit plus longtemps. C’est le cas de THE LOW END THEORY, un album incroyable dans lequel s’enfoncer et s’envelopper, avec son échantillonnage en couches et ses influences jazz mises en avant pour soutenir un genre encore naissant.
#2 — PEOPLE’S INSTINCTIVE TRAVELS AND THE PATHS OF RHYTHM (1990)
Favorite track: « Bonita Applebum”
PEOPLE’S INSTINCTIVE TRAVELS AND THE PATHS OF RHYTHM is one of those incredible debut albums. Bien qu’il puisse sembler avec le recul qu’une tribu appelée Quest est née des années 80 complètement formée, les bases du collectif Native Tongues avaient été posées quelques années auparavant, en plus de l’attention littéralement nouvelle de Q-Tip à la production. LES VOYAGES INSTINCTIFS DES GENS sont le résultat d’une tendance hip hop de la côte Est plus positive, funky et basée sur des échantillons, essentiellement lancée par le collectif Native Tongues. Mais c’est un album plus brut et plus simple que ce qui allait suivre; la fidélité littérale des morceaux semble plus tendue, la voix de Q-Tip plus grave encore que sa prestation typiquement aigüe. Ce ne sont pas des critiques, cependant; bien au contraire. PEOPLE’S INSTINCTIVE TRAVELS est un album serré de 64 minutes, ironiquement, rempli de 14 morceaux simples, agréables et amusants. Cependant, le talent d’A Tribe Called Quest pour l’expérimentation était toujours clairement affiché. C’est peut-être seulement avec le recul, à travers le travail du groupe ou la musique qu’ils ont inspirée, que le disque semble si simple ou si cru. Parce qu’il ne fait aucun doute qu’A Tribe Called Quest est entré sur la scène avec quelque chose de tout à fait unique lorsqu’il a publié PEOPLE’S INSTINCTIVE TRAVELS au début d’une nouvelle décennie, la décennie qui a suivi l’essor commercial du hip hop qui le verrait passer au-delà du rock and roll comme genre musical américain.
#1 — LE MOUVEMENT DE L’AMOUR (1998)
Piste préférée: « Comme Ça Comme Ça”
Mais c’est le bouton de A Tribe Called Quest sur la décennie, ce qui devait être le bouton de leur carrière commune jusqu’à 18 ans plus tard, qui définit la musique du groupe pour moi. Bien que ce ne soit finalement pas leur dernier album, THE LOVE MOVEMENT est sorti quelques mois seulement après que le groupe a annoncé sa séparation. Et combien d’artistes peuvent prétendre que leur dernière œuvre est leur meilleure, vraiment? Eh bien, je ne suis pas sûr que Tribe considère LE MOUVEMENT DE l’AMOUR comme tel, mais je le fais. À la fin de la journée, mon « équation mathématique” se termine avec ce disque; la moitié de ses chansons sont dignes d’une playlist de premier plan. Ce que je veux dire par là, c’est qu’une grande partie du MOUVEMENT AMOUREUX est un territoire « sans jamais sauter”. « Like It Like That » est l’une de mes deux ou trois chansons préférées de Tribe, mais la liste des pistes de l’album se lit comme une compilation de greatest hits, à mon avis. Mon malaise avec les débuts de production de The Ummah a été réglé par leur travail sur LE MOUVEMENT DE L’AMOUR, une version plus subtile et écoutable. Comme je l’ai dit implicitement et explicitement, mes choix # 1 sont les œuvres par excellence des différents artistes sur lesquels j’ai écrit; ils sont, à mon avis, les meilleures choses avec lesquelles présenter quelqu’un qui n’a jamais connu le travail des artistes auparavant. Je pense que THE LOVE MOVEMENT est indéniablement la meilleure expérience d’album produite par Tribe Called Quest; laissez tomber l’aiguille et découvrez leur univers.