Les analgésiques adjuvants sont des médicaments qui ne sont généralement pas utilisés pour la douleur, mais qui peuvent être utiles pour sa prise en charge. Les analgésiques adjuvants peuvent inclure des antidépresseurs, des médicaments anti-épileptiques, des myorelaxants, des sédatifs ou des médicaments anti-anxiété et de la toxine botulique.
Antidépresseurs
Certains antidépresseurs (par exemple, l’amitriptyline, la nortriptyline, la venlafaxine, la duloxétine) peuvent être utiles pour les douleurs neuropathiques liées aux nerfs, appelées douleurs neuropathiques, pour les migraines, la fibromyalgie et la polyarthrite rhumatoïde. Habituellement, des doses plus faibles que celles nécessaires pour traiter la dépression sont efficaces contre la douleur. Ce n’est pas parce que les antidépresseurs sont utiles pour soulager la douleur que la douleur est causée par la dépression. Les personnes qui ne souffrent pas de dépression peuvent ressentir un soulagement de la douleur avec ces médicaments et les personnes souffrant de dépression peuvent ne pas ressentir de soulagement de la douleur.
On pense que les antidépresseurs agissent en augmentant les niveaux de certains produits chimiques (noradrénaline, sérotonine) au niveau des terminaisons nerveuses qui aident à inhiber les signaux de douleur. Certaines personnes souffrant de douleur chronique peuvent également souffrir de dépression. Dans ces cas, le traitement par antidépresseurs peut améliorer la qualité de vie, mais sans avoir d’effet sur le contrôle de la douleur. Les effets secondaires les plus courants des antidépresseurs utilisés pour contrôler la douleur sont la somnolence, la bouche sèche et la constipation.
Médicaments anti-épileptiques
Des médicaments anti-épileptiques tels que la gabapentine, la prégabaline, le topiramate, la lamotrigine et la carbamazépine peuvent également être utiles pour les douleurs nerveuses. Les effets secondaires les plus courants de ces médicaments sont la somnolence, les étourdissements et les problèmes d’équilibre, mais ils s’améliorent généralement avec une utilisation continue.
myorelaxants
Des myorelaxants tels que le baclofène, la cyclobenzaprine, le méthocarbamol et le diazépam peuvent également être utilisés pour aider à la gestion de la douleur. Cependant, leur utilisation est mieux limitée aux périodes à court terme d’aggravation de la douleur due à des muscles tendus. Il n’a pas été prouvé que les myorelaxants soient efficaces pour la prise en charge de la douleur chronique.
Les médicaments sédatifs et anti-anxiété
Dormir suffisamment peut être difficile pour les personnes souffrant de douleur. Les médecins peuvent prescrire des médicaments tels que la zopiclone, le lorazépam ou le témazépam pour aider à résoudre les problèmes de sommeil à court terme. Ces médicaments ne doivent être utilisés que pendant une courte période, car ils peuvent créer des habitudes et devenir moins efficaces en cas d’utilisation chronique.
Si vous souffrez d’anxiété sévère, cela peut aggraver votre douleur et votre médecin peut vous suggérer des conseils ou un médicament anti-anxiété (par exemple, lorazépam, alprazolam) pour vous aider. Ne buvez pas d’alcool si vous prenez des médicaments pour l’anxiété ou le sommeil, car cela peut provoquer une somnolence extrême et réduire la respiration.
Si vous avez pris un médicament pour le sommeil ou l’anxiété, ne l’arrêtez pas soudainement sans en parler à votre médecin. Si vous arrêtez soudainement vos médicaments, vous pourriez ressentir des symptômes de sevrage. Si vous avez des problèmes permanents de sommeil, votre médecin peut vous prescrire d’autres médiations (par exemple, des antidépresseurs) pour vous aider.
Si vous avez une douleur qui n’est pas contrôlée par les analgésiques courants, demandez à votre médecin si un médicament adjuvant pourrait vous aider.
Toxine botulique
Si vous pensiez que le Botox® n’était utilisé qu’à des fins cosmétiques, détrompez-vous. La toxine botulique de type A – connue commercialement sous le nom de Botox® – est également utilisée pour traiter la spasticité musculaire associée aux accidents vasculaires cérébraux et à la paralysie cérébrale et a récemment été approuvée au Canada pour prévenir les migraines chroniques (maux de tête plus de 14 jours par mois). Les injections sont également utilisées pour traiter d’autres types de douleur, bien que les preuves disponibles ne soient pas suffisantes pour étayer son utilisation à l’heure actuelle.
Essentiellement, la toxine botulique agit en empêchant les nerfs de libérer de l’acétylcholine, une substance qui provoque la contraction des muscles. Il en résulte une paralysie temporaire du muscle affecté qui dure généralement jusqu’à 3 mois. Pour la prévention de la migraine chronique, les injections sont administrées environ tous les 3 mois et sont injectées dans les muscles autour de la tête et du cou. Pour la spasticité musculaire, la toxine botulique est injectée dans les muscles affectés.
Les effets secondaires de l’un de ces traitements sont minimes (par exemple, faiblesse musculaire), mais il est possible que la toxine botulique se propage à d’autres parties du corps et provoque des modifications de la vision, un affaissement des paupières et une bronchite.