Lorsque j’ai fait du sac à dos en Asie du Sud-Est en 2013, j’avais peu d’attentes pour la Malaisie – ce n’était pas l’arrêt le plus populaire ou dont on parlait sur le sentier des crêpes à la banane. Cependant, la Malaisie a fini par avoir tellement à offrir, cela me déconcerte pourquoi ce n’est pas une destination de randonnée aussi hype que ses voisins.

La Malaisie est un pays unique où vous pouvez voir différentes ethnies se réunir, vivant en harmonie pour la plupart. La nourriture est incroyable et honnêtement, je ne pense pas que j’ai même essayé la moitié de ce qu’elle a à offrir pendant mon séjour de six semaines en Malaisie. J’ai visité des temples de différentes religions, j’ai eu la meilleure expérience de plongée de ma vie et j’ai fait de la randonnée jusqu’au plus haut sommet d’Asie du Sud-Est. Si quelqu’un vous dit de donner un laissez-passer à la Malaisie, ne le croyez pas.

Voici mon guide de 17 des meilleurs endroits à visiter en Malaisie, en partant de la péninsule, du nord au sud (qui pourrait être facilement inversé si vous venez de l’autre sens), suivi d’une traversée vers Bornéo. Certaines des suggestions sur cet itinéraire sont bien connues et certaines ne sont pas du radar typique de la randonnée:

Kedah

L’État qui borde la Thaïlande est souvent ombragé par son voisin populaire. Cependant, Kedah a son propre charme. De plus en plus de locaux exploitent maintenant des maisons d’hôtes traditionnelles de style maison malaise entourées de vastes rizières, donc si vous voulez une expérience malaisienne rustique et authentique, Kedah vaut la peine de s’arrêter pour une nuit ou deux avant de vous rendre à Langkawi. Maximisez votre peu de temps ici en demandant aux habitants sympathiques où se trouvent les meilleurs endroits pour manger, et découvrez l’une des plus grandes et des plus anciennes mosquées de Malaisie, la mosquée Zahir.

Séjour: Tamteh Homestay

Langkawi

De Kedah, prenez un ferry de 2 heures jusqu’à Langkawi, une île populaire auprès des habitants pour ses achats hors taxes. L’île principale est l’une des îles les plus commercialisées de Malaisie, mais un voyage en île bon marché (qui coûte moins de 15 $) vous mènera aux îles environnantes aux eaux cristallines et aux belles plages. Mon conseil est de rester sur la plage de Cenang, car c’est là que se trouve toute la bonne nourriture, mais passez votre temps sur les îles environnantes pendant la journée. Vous pouvez également faire une randonnée d’une journée à la cascade de Temurun et sortir avec les sympathiques habitants. Le téléphérique est également un moyen amusant de voir Langkawi d’en haut. En savoir plus sur Langkawi ici.

Séjour: Dortoir de Langkawi ou Pondok Keladi

George Town

George Town est un paradis pour les gourmets. La quantité et la variété de la bonne nourriture sont presque écrasantes, alors voici quelques incontournables:

Char Kuey Teow – ces nouilles sautées dorées sont associées à des crevettes juteuses, des germes de soja, des œufs et des légumes verts. Le meilleur provient de ce stand en bordure de route situé à l’angle de Siam Road et Anson Road. Attendez–vous à de longues files d’attente, principalement de la part des habitants – ce qui est toujours bon signe!

Laksa – Un autre plat de nouilles mais avec un bouillon aigre, épicé et légèrement sucré à la fois. Beaucoup iraient à l’étal populaire situé à côté de Kek Lok Si, mais un favori local est Laksa Bisu, situé au marché annexe.

Rojak – Essentiellement une salade, mais avec des craquelins, des fruits, des noix et attrapez ceci: une sauce épaisse faite de pâte de crevettes, de piment et de beaucoup de sucre.

Cendol – un dessert préféré de la région, le cendol est un humble bol de glace pilée, de haricots rouges, de lait condensé et de nouilles à la farine aromatisées. Cela peut sembler étrange, mais c’est parfait par une journée chaude, bien que le meilleur situé dans l’allée arrière de Lebuh Keng Kwee vous obligerait à vous tenir sous le soleil brûlant tout en le savourant.

Lorsque vous êtes bourré au point qu’il n’est plus possible de manger, ce que j’ai souvent expérimenté en Malaisie, promenez-vous dans les rues de George Town et partez à la recherche du street art digne d’Insta organisé par l’artiste lituanien Ernest Zacharevic, ou visitez le magnifique Kek Lok Si, ainsi que les manoirs de Peranakan.

Séjour: J’ai vraiment aimé mon séjour au Reggae Penang. Malheureusement, il est maintenant définitivement fermé. La maison d’hôtes Frame bénéficie d’un emplacement stratégique et propose des dortoirs et des chambres privées. Pour un séjour plus luxueux, consultez Eastern &Oriental Hotel

Royal Belum State Park, Perak

De nombreux visiteurs en Malaisie ont entendu parler de Taman Negara, le parc national le plus populaire de la péninsule. C’est vaste et rempli de flore et de faune variées, et un endroit merveilleux pour les aventuriers. Cependant, pour quelque chose qui sort des sentiers battus, consultez le parc d’État Royal Belum situé à Perak, juste en dessous de George Town. Il offre une nature sauvage isolée d’environ 117 500 hectares, et même si y arriver pourrait être un défi, cela en vaut la peine. Vous pouvez nager dans le lac, parcourir la forêt vieille de 130 millions d’années et admirer l’une des plus grandes fleurs du monde, la Rafflesia (de loin, car elles sentent la pisse de cheval, non vraiment). Si vous venez de George Town, il y a des bus quotidiens qui partent pour la ville de Gerik, et de là, votre lodge viendra vous chercher, ou vous pouvez prendre un taxi.

Séjour: Belum Rainforest Resort

Cameron Highlands

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Je me souviens m’être senti reconnaissant pour les températures froides des Cameron Highlands, une excellente évasion d’une Asie du Sud-Est généralement chaude et humide. Cameron Highlands est très touristique, mais il y a toujours des moyens d’échapper à la foule. Parcourez la jungle, cherchez une ferme de fraises tranquille et optez pour les plantations de thé moins populaires, et vous êtes prêt à partir!

Séjour: J’ai vraiment apprécié mon séjour à De’Native! C’est dans la forêt avec une bonne ambiance.

Îles Perhentiennes

J’ai adoré les plages de Perhentian, et j’ai adoré l’expérience de plongée encore plus . Il y a deux îles, à savoir la petite Perhentian et la grande Perhentian. Le petit se penche vers les routards, tandis que le grand se penche vers les stations balnéaires et les hôtels. Quelle que soit l’île sur laquelle vous vous retrouvez, le voyage en île vous emmène aux mêmes endroits autour de Perhentian. Vous pouvez également faire une promenade en bateau jusqu’à l’île encore plus calme de Lang Tengah et de Kapas. L’atmosphère des deux îles est décontractée et paisible, c’est ce que j’aime chez elles.

Séjour: Campez au camping Rainforest ou dans une tente safari dans la jungle (utilisez ce code pour obtenir une réduction!)

Kuala Lumpur

À première vue, KL ressemble à n’importe quelle autre ville avec son trafic, ses centres commerciaux et ses gratte-ciel. Cependant, il vous suffit de creuser un peu plus pour découvrir le vrai Kuala Lumpur. Voici quelques conseils: au lieu de Jalan Alor et de Chinatown, remplissez votre ventre au centre alimentaire ICC hawker de Pudu et au marché alimentaire Connaught garden (tous deux accessibles par Uber); au lieu de la photo obligatoire devant les tours Petronas, découvrez les nombreux bars sur le toit offrant une vue dégagée sur toute la ville; pour une soirée amusante, oubliez Changkat, rendez-vous à TREC; pour vous éloigner de l’agitation, il y a une randonnée d’une heure à Apek Hill, un favori local. Enfin, si vous avez le temps, allez regarder un film dans n’importe quel cinéma local. Après tout, où pouvez-vous trouver des sous-titres en trois langues sur un seul écran?

Séjour: J’ai de bons souvenirs du Reggae Mansion Kuala Lumpur bien que ce soit un lieu de fête. Le Tuxedo KL offre une vue sur le toit de la ville ET une piscine à débordement.

Chutes de Chemerung, Terengganu

À seulement deux heures de Kuala Lumpur, Chemerung est une belle cascade cachée nichée à Terengganu.La cascade de Chemerung mesure plus de 300 mètres de haut avec des eaux moussantes qui tombent du ciel au-dessus, glissant sur le flanc escarpé de la montagne et se déversant dans les bassins rocheux en contrebas. Ça a l’air d’être un bon endroit, non? Consultez ce guide pour en savoir plus sur la façon d’y arriver.

Séjour: des campings sont disponibles si vous prévoyez une randonnée de 9 heures jusqu’au sommet.

Le Dusun, Seremban

Voici un autre endroit cool moins connu des touristes. Le Dusun est un complexe de forêt tropicale située à Seremban, à environ une heure de l’aéroport international. Il y a un total de 7 maisons chacune avec un thème différent, entourées de 4000 hectares de forêt vierge. Les prix commencent à environ 100 $ par nuit, qui peuvent être partagés par 2 personnes. C’est idéal pour les couples ou un groupe d’amis. Si vous voyagez en solo, demandez autour de vous et voyez si quelqu’un aimerait venir!

Séjour: Le Dusun

Malacca

Certains peuvent comparer Malacca à George Town, car les deux sont fortement influencé par les colonies et offre une délicieuse cuisine de rue. Cependant, Malacca a plus une ambiance de petite ville que George Town, et cela vaut le détour. Côté cuisine de rue, il est célèbre pour ses tartes aux œufs portugaises, ses boulettes de riz au poulet, son Satay Celup et ses shakes à la noix de coco. Mais comme toujours, creusez un peu plus profondément et vous trouverez quelques favoris locaux hors du radar touristique:

Putu Piring: une collation hémisphérique faite de lambeaux de noix de coco et remplie de sucre de noix de coco. Le meilleur est fait maison par un vieux couple chez eux – 252, Jalan Tengkera.

Coques: Ne vous laissez pas rebuter par l’humble stalle juste à côté d’un drain (le nom de la stalle se traduit par « coques de vidange »). Asseyez-vous et commandez une assiette de coques et de palourdes fraîches et dégustez avec les gourmets locaux – Longkang Siham, Jalan Bunga Raya, Madam King.

Durian Cendol: Si vous n’avez pas encore essayé le Durian puant, commencez par un Durian cendol! Ensuite, vous pouvez décider de quel côté vous appartenez (personnellement, j’en suis un amoureux et un défenseur) – 115, Jalan Merdeka.

Taibak: Un dessert froid traditionnel de Nyonya, il s’agit d’un mélange de glace pilée, de sirop infusé de pandan, de nouilles de farine de riz et de cubes de gelée d’herbe noire – l’étal est juste à côté de l’église méthodiste Wesley.

Séjour: Nomaps propose des dortoirs agréables et propres. Cette suite spacieuse ne coûte qu’environ 70 $ par nuit!

Île de Tioman

De Malacca, vous pouvez prendre un bus qui part tous les jours pour la jetée de Mersing, et prenez un bateau pour un autre endroit hors des sentiers battus de la péninsule – l’île de Tioman. Peut-être en raison de la culture islamique du pays, les îles malaisiennes dégagent une atmosphère décontractée et paisible, par opposition à l’ambiance de fête de nombreuses îles thaïlandaises. Sur l’île de Tioman, les restaurants s’ouvrent et ferment à leur guise, et il y a plus de huttes basiques sans WiFi ni chauffe-eau (Aka perfection) que les complexes hôteliers. La plongée sous-marine est fantastique, car vous pouvez potentiellement voir des requins, des tortues et des coraux colorés. C’est également un endroit idéal pour obtenir votre licence de plongée, afin que vous puissiez explorer plus profondément lors des prochains arrêts!

Séjour: Un chalet simple en bord de mer est toujours une bonne idée. Le Santai Bistro Resort coûte moins de 50 $ par nuit.

Île de Pemangil

L’île de Pemangil est peut-être le secret le mieux gardé de la péninsule (et me voilà, je le laisse sortir…). C’est un endroit incroyable pour faire de la plongée avec tuba ou de la plongée, l’eau est incroyable, la plage est belle et propre, et la dernière fois que j’ai vérifié, il n’y a qu’un seul complexe sur l’île. L’escalade de falaises est un sport populaire ici. Les habitants sont également heureux de vous faire visiter le village et vous aurez un aperçu de la façon dont les habitants vivent.

Mont Kinabalu

C’est une sacrée ascension, mais ça en vaut la peine ! Je l’ai fait en une journée mais malheureusement ce n’est plus permis. Un minimum de 2J1N est maintenant nécessaire pour monter au sommet du mont Kinabalu, mais cela vous permet d’arriver au sommet au lever du soleil, ce qui doit être un régal inoubliable. J’ai écrit sur mon expérience personnelle et l’ai mise à jour avec les dernières informations sur la façon d’y arriver et à quoi m’attendre.

Séjour: J’ai séjourné au Kinabalu Mountain Lodge, qui se trouve à seulement 2 km de l’entrée du parc.

Île de Sipadan

C’est encore un autre paradis de plongée de beaucoup en Malaisie, mais la confiance moi, celui-ci est officiellement l’un des meilleurs sites de plongée au monde, selon plusieurs sources dont CNN Travel. Je peux également en témoigner, étant donné qu’après avoir effectué 150 plongées, je classe toujours Sipadan au sommet de mes meilleures expériences de plongée. Sipadan limite les plongeurs quotidiens et nécessite un permis pour plonger, alors réservez à l’avance – je vous suggère au moins un mois à l’avance, ou dès que vous avez réservé vos billets d’avion pour Sabah. Un autre conseil est de rester sur Mabul, où vous pourrez voir la tribu de gypse de la mer.

Séjour: J’ai plongé et je suis resté avec Scuba Junkie, et j’ai adoré mon expérience avec eux. Si cela ne vous dérange pas de rester un peu plus loin, cherchez des options d’hébergement à Semporna.

Île de Sulug

C’est l’île la plus éloignée de Kota Kinabalu, parfaite pour ceux qui recherchent une aventure hors des sentiers battus. C’est l’île la moins visitée des 5, et offre peu ou pas d’installations sur l’île. Passer quelques heures sur Sulug devrait vous faire vous demander si vous êtes fait pour la vie de Robinson Crusoé.

Séjour: Alors que la plupart des gens font des excursions d’une journée à Sulug, vous pouvez également camper sur l’île.

Rivière Kinabatangan

C’est une rivière difficile à atteindre, mais qui en vaut la peine (avez-vous remarqué le modèle?). De Kinabalu, vous pouvez prendre un bus de 6 heures pour Sandakan, la deuxième plus grande ville de Sabah. Comme la plupart des compagnies de croisières privées et des lodges proposent des transferts, il n’y a pratiquement aucun transport public disponible pour Sukau (ville la plus proche de la rivière), à part un minibus qui part tous les jours après l’heure du déjeuner.

En ce qui concerne la croisière fluviale, il existe quelques compagnies proposant des voyages de 1 à 3 jours. La plupart des lodges se doublent de compagnies de croisière, ce qui facilite les choses.

Séjour: pour quelque chose de plus abordable et rustique, consultez le Lodge Paganakan Dii Tropical Retreat (moins de 50 per par nuit). Nature Lodge Kinabatangan est l’hébergement le plus populaire dans cette région.

Kudat – la pointe de Bornéo

Je me souviens encore avec émotion des plages de la pointe de Bornéo, avec leur sable blanc, leurs petites fleurs violettes, leur eau bleue incroyablement claire, et pas une autre âme ou un seul morceau de poubelle en vue. C’est une beauté sous-estimée sans beaucoup d’autres touristes, mais cela vaut vraiment la peine d’être vérifié. Vous pouvez vous y rendre en louant une moto à Kota Kinabalu.

Séjour: Il y avait à peu près 3 ou 4 maisons d’hôtes quand j’y étais en 2013, mais vous pouvez maintenant choisir parmi quelques stations ainsi que des Airbnb.