Qu’imaginez-vous quand vous entendez les mots « Mère Russie »? Vastes champs et forêts sauvages ? Puissance militaire ? Des hommes un peu sombres et de belles femmes? Des drapeaux rouges agitant des soldats en marche? Peut-être de la vodka ou beaucoup de neige…? Oui, d’accord. Ces images, bien que très populaires, regorgent de clichés culturels. Tout comme dépeindre la France avec tout le monde portant des bérets, mangeant des baguettes de manière sophistiquée, buvant du vin et dormant tout le temps!

Le fait est que le nom même de « Mère Russie » est un cliché culturel lui-même, et généralement utilisé uniquement par les étrangers. Et bien qu’il soit correct de mentionner « Mère Russie » tout en parlant anglais – les Russes comprendront certainement l’expression – les analogues directs en russe sembleront étranges à nos oreilles.

Obsolète

L’expression la plus proche possible, qui signifierait littéralement « Mère Russie », serait « Matushka Rossiya » – mais si vous l’utilisez, vous ressemblerez à un patriote barbu du 19ème siècle de l’Empire russe, qui a vécu sous le règne de plusieurs Romanov et a probablement même rencontré Dostoïevski et Tolstoï en personne. Personne ne dit jamais cela, à moins d’être ironique (et même dans ce cas, c’est étrange et pas très drôle). Épargnez-vous l’embarras, ne le dites pas!

Alors, quels mots utilisons-nous à la place en parlant de notre pays de manière patriotique, en soulignant que ce n’est pas seulement la Russie, mais que c’est notre terre natale d’où viennent et sont enterrés nos ancêtres? Vous pouvez dire « rodina » (un mot issu de « rod », « famille » en vieux russe) – c’est le mot le plus approprié et le plus courant, qui se traduit par « patrie ». L’autre analogue est « otechestvo », qui signifie littéralement « patrie », « terre de nos pères » – un peu élevé, mais aussi correct. Mais jamais « Mère Russie »!

Symbole maternel

Néanmoins, tout ce qui précède ne signifie pas que le concept de la Russie en tant que Mère n’existe pas – il ne s’agit que de l’utilisation particulière du mot. Historiquement, la personnification de sa patrie en tant que figure maternelle ou paternelle a toujours été importante – pas seulement en Russie.

« Les idées mythologiques du sol indigène comme origine de naissance, comme source de fertilité et d’abondance, sont populaires parmi de nombreuses nations”, écrit le professeur Oleg Riabov de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg, auteur de plusieurs ouvrages sur les symboles en politique. En ce qui concerne la Russie, Riabov souligne que dépeindre le pays comme une mère était particulièrement important pour ce pays des 18ème et 19ème siècles, en raison de ses désaccords politiques (et de ses guerres) avec l’Occident.

Comme l’Occident était considéré comme rationnel, pragmatique, fier et laïque, l’État russe positionnait la patrie comme aimante, désintéressée, humble et religieuse – ce qui était idéalement personnalisé à l’image d’une femme / mère russe, explique Riabov. Ce concept s’est avéré durable et inspirant. Par exemple, la figure symbolique de la Patrie en tant que femme appelant ses enfants à la protéger était d’une grande importance pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il suffit de regarder le célèbre monument The Motherland Calls à Volgograd (connu sous le nom de Stalingrad pendant l’URSS, où s’est déroulée l’une des batailles les plus intenses de la Seconde Guerre mondiale et où les Allemands ont subi la défaite qui a stoppé leur avance vers l’est). La femme à l’épée levée appelant son peuple à combattre l’envahisseur est sûrement un grand symbole patriotique. Mais encore une fois, personne ne l’appelait « Mère Russie » – juste « Patrie ».