La Militante Hoda Katebi prend rarement une pause dans son organisation. Alors que les tensions entre les États-Unis et l’Iran s’intensifiaient ces dernières semaines, elle est devenue encore plus occupée.

Un dimanche après-midi récent, l’Américaine d’origine iranienne de 25 ans était assise dans son appartement de Chicago, passant de la surveillance de son fil Twitter, à la prise d’appels téléphoniques et aux textos via une messagerie cryptée: Elle et d’autres organisateurs ont appris qu’un étudiant iranien était détenu à l’aéroport international O’Hare.

« La semaine dernière, je pense que j’ai dormi une nuit ”, a-t-elle déclaré.

À travers les États—Unis, les Américains d’origine iranienne — dont beaucoup ont de la famille en Iran – ont déclaré qu’ils éprouvaient un regain d’anxiété depuis qu’une frappe de drone américaine a tué un général iranien le mois dernier et que l’Iran a riposté en lançant des missiles balistiques sur les forces américaines en Irak. Ils se disent préoccupés à la fois par la sécurité des membres de leur famille à l’étranger et par les Iraniens qui vivent aux États-Unis. faire face à un contrôle supplémentaire dans les aéroports à leur retour. Au moins 10 étudiants ont été renvoyés en Iran à leur arrivée dans les aéroports américains depuis août.

Pour de nombreux jeunes Irano-Américains, c’est un moment de mobilisation: ils embrassent leur identité iranienne et commencent à s’identifier en tant que personnes de couleur aux États-Unis dans le cadre d’une lutte plus large aux côtés d’autres minorités ethniques.

Pour les minorités aux États—Unis — des Latinos aux Afro-Américains en passant par les Musulmans et au-delà – être considéré avec suspicion est quelque chose qui peut arriver à tout moment de plusieurs façons. Un statut de citoyenneté remis en question. Un crime haineux commis. Même simplement un commentaire passant qui implique qu’ils ne sont pas les bienvenus aux États-Unis ou qu’ils ne méritent pas le même traitement que les Américains blancs.

Les militants disent que les épisodes font que les minorités se sentent séparées — « othered », comme le dit le verbe récemment inventé.

Racines profondes de l’ »othering”

Le concept d' »othérisme » n’est guère nouveau. Il a persisté aux États-Unis pendant des décennies — des siècles, même.

Les Irlandais, les Allemands et les Italiens étaient parfois considérés comme des « autres” lorsqu’ils sont devenus de nouveaux Américains au cours de l’immigration du 19e et du début du 20e siècle. Beaucoup ont été déportés. Après l’attaque de Pearl Harbor pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains d’origine japonaise ont été forcés de quitter leurs foyers et envoyés dans des camps d’internement, malgré leur tentative de prouver leur loyauté envers les États-Unis.

Après les attaques du 11 septembre, les Américains musulmans ont fait face à une surveillance accrue du gouvernement et ont été considérés en grande partie avec suspicion. Pour les Noirs américains, l’héritage de l’esclavage demeure aujourd’hui dans la discrimination au logement, l’incarcération de masse et les cas quotidiens de discrimination. Les Amérindiens ont été forcés de déménager dans des réserves de l’Ouest à la suite de l’Indian Removal Act de 1830.

Dans chacun de ces exemples, les politiques gouvernementales et la perception du public ont servi à « othering” des communautés ethniques particulières.

Plus récemment, de nombreux militants affirment que le problème a pris de l’ampleur depuis l’élection du président Donald Trump en 2016. Et alors que les immigrants européens sont de plus en plus acceptés dans la société américaine, ceux d’autres parties du monde sont encore parfois soumis à un examen minutieux. Cela a été souligné dans les propres remarques de Trump lors d’une réunion dans le bureau ovale avec les législateurs de 2018 lorsqu’il a dénigré Haïti et certains pays africains avec un langage grossier et s’est demandé pourquoi les États-Unis accepteraient plus d’immigrants de leur part plutôt que des endroits comme la Norvège.

« Trump a ouvert une boîte de pandore de racisme et de sectarisme qui était en sommeil « , a déclaré Domingo Garcia, président de la League of United Latin American Citizens, la plus ancienne organisation latino-américaine de défense des droits civiques.

« Maintenant, je ne vois aucune différence entre les attaques contre des synagogues, une étudiante iranienne détenue pendant 10 heures et un bébé migrant d’Amérique centrale enlevé à sa mère”, a déclaré Garcia. « Tout cela provient de la même haine et de la même peur. »

Pas seulement l’ère Trump

Destiny Harris, 19 ans, une étudiante afro-américaine de Chicago, a déclaré que « l’othering » allait au-delà de l’ère Trump. Elle a été entraînée dans l’activisme il y a des années après que le maire de Chicago de l’époque, Rahm Emanuel, un démocrate, a fermé un certain nombre d’écoles sous-inscrites dans la ville, affectant principalement les étudiants noirs et bruns.

« En tant que personne noire, pauvre, queer et femme, faire partie de ces communautés marginalisées est la définition même d’être ”autre » dans ce pays, en termes de qui appartient ici et qui ne le fait pas et qui mérite d’être traité avec égalité et qui ne le fait pas », a déclaré Harris.

Une grande partie de l’inspiration pour le travail de Katebi provient de son identité. Sa biographie sur Twitter se lit, en partie: « fille en colère d’immigrants. » Elle est née et a grandi en Oklahoma et, en tant que musulmane pratiquante qui porte également le hijab, ou foulard, s’est retrouvée à devoir constamment expliquer son identité aux autres.

« Personne ne savait ce que j’étais”, a déclaré Katebi, décrivant avoir grandi dans une Amérique post-11 septembre comme  » politisante. »

 » Lorsque les États-Unis ont envahi l’Afghanistan, j’étais Afghan. Quand il a envahi l’Irak, j’étais Irakien. A chaque fois, je devais répondre à toutes ces identités. J’ai donc commencé à faire des recherches et à apprendre pour pouvoir répondre et avoir quelque chose à dire, pour ma propre protection et sécurité. »

Elle a ajouté: « Plus vous apprenez, plus vous vous fâchez. »

Le mois dernier, des groupes de défense des droits civiques et des législateurs ont demandé des informations aux responsables fédéraux à la suite d’informations selon lesquelles des dizaines d’Américains d’origine iranienne auraient été détenus et interrogés à la frontière alors qu’ils revenaient du Canada aux États-Unis.

La communauté irano—américaine est très diversifiée – politiquement, socio-économiquement et religieusement. Il comprend des musulmans, des Juifs, des Zoroastriens et d’autres ayant des liens culturels avec l’Iran et une gamme de points de vue et d’opinions sur le leadership et la politique à Téhéran et à Washington.

Immigrants iraniens arrivant en U.S. après la Révolution iranienne de 1979 ont été immédiatement confrontés à l’hostilité et à la discrimination. En conséquence, beaucoup ont cherché à se distancier de leur identité nationale et de la politique de leur patrie en se qualifiant de « Persan. »

Le mélange d’identité a encore été brouillé par les formes gouvernementales, y compris le recensement des États-Unis. De nombreux Américains d’origine iranienne se sont historiquement marqués comme « blancs » lorsqu’ils ont déclaré leur race pour le recensement.

Mais beaucoup de jeunes Irano-Américains repoussent cette catégorisation en partie parce qu’ils se rendent compte que, peu importe à quel point ils sont américains, ils sont toujours considérés comme des « étrangers à jamais” par la société américaine, a déclaré Neda Maghbouleh, professeure adjointe à l’Université de Toronto et auteur qui étudie la politique de la race au sein de la communauté irano-américaine.

« Les Américains d’origine iranienne ont vécu un sentiment d’exclusion important à chaque étape de leur histoire en tant que communauté depuis leur arrivée en tant que masse critique après 1979”, a déclaré Maghbouleh.

Hoosh Afsar est venu aux États-Unis. d’Iran il y a 43 ans, juste avant la révolution. Aujourd’hui âgé de 58 ans, le résident de Bethesda, dans le Maryland, a déclaré que la rhétorique entourant l’élection présidentielle de 2016 l’avait rendu beaucoup plus conscient des injustices raciales aux États-Unis.

« Avant l’élection de Trump, je me voyais probablement plus inclus et accepté. Maintenant, je sens que j’étais délirant ”, a-t-il déclaré.

Afsar attribue à ses filles l’avoir aidé à comprendre la question de la race et de l’inégalité aux États-Unis et à s’identifier davantage en tant que personne de couleur. Il a fondé le Projet de sensibilisation au racisme en 2017 pour éduquer d’autres Iraniens et immigrants sur l’histoire de la race en Amérique.

Nouvelles alliances

Katebi se sent inspirée que de plus en plus d’Américains d’origine iranienne commencent à « se réveiller” et à tisser des liens avec d’autres communautés dans leur combat pour l’égalité.

« C’est un moment très important pour la communauté iranienne (américaine) en interne, mais aussi alors que nous commençons à travailler ensemble pour nouer des relations plus étroites dans tous les domaines afin de lutter pour une vision commune — et c’est pour protéger notre peuple. »

En effet, des incidents récents d’” autres  » personnes appartenant à différents groupes minoritaires — allant d’attaques violentes à des formes plus subtiles de traitement préjudiciable — ont mis en évidence ce sort commun.

En décembre dernier, une femme de l’Iowa a admis avoir intentionnellement renversé une fille de 14 ans parce qu’elle croyait que l’adolescente était mexicaine. Le mois dernier, une femme amérindienne voyageant à l’aéroport international de Minneapolis-St. Paul a déclaré qu’un agent de l’Administration de la sécurité des transports avait tiré les longues tresses de la femme et dit « giddyup” tout en les prenant comme des rênes de cheval. La semaine suivante, les caissiers d’une banque de la région de Detroit ont refusé d’encaisser 99 000 checks en chèques d’un vétéran noir de l’Armée de l’air, le soupçonnant de fraude et appelant la police.

Certains groupes de défense des droits civiques notent également comment le climat actuel unit les personnes de différents groupes minoritaires. Par exemple, Garcia a déclaré que la Ligue des Citoyens latino-américains unis et le Conseil des relations américano-islamiques préparaient une lettre conjointe à l’appui des Américains d’origine iranienne.

Alborz Ghandehari, 31 ans, dont les parents sont originaires d’Iran, a déclaré avoir vu un soutien presque immédiatement. Alors qu’il protestait récemment contre une possible guerre avec l’Iran, il a été rejoint par des manifestants noirs, blancs et latinos. Pendant la manifestation, un automobiliste est passé et a crié « terroristes! »à lui et aux autres.

« D’une part, c’était inspirant de voir le soutien des autres”, a déclaré Ghandehari, professeur-conférencier adjoint en études ethniques à l’Université de l’Utah. ”D’un autre côté, nous devons toujours prouver notre loyauté envers les États-Unis « , a contribué Amy Taxin, écrivaine de l’AP.