Les questions: Qui est l’homme avec le costume de point d’interrogation et que fait-il en passant autant de temps au campus Starbucks?

Les réponses: Il s’agit de Matthew Lesko, le chercheur de longue date des subventions rendu populaire par des infopublicités colorées de fin de soirée dans lesquelles il lance ses livres d’argent gratuits. Il s’occupe de son ordinateur portable au café entre deux cours de chinois à l’Institut Confucius de Mason.

Lesko s’est inscrit pour deux blocs de langue. Ses cours commencent à midi et six heures, il a donc beaucoup de temps d’arrêt entre les sessions. ”Je suis ici au Starbucks ou au Johnson Center pour me faire prendre en photo avec des étudiants », dit-il. « Je ne suis pas sûr qu’ils sachent qui je suis. Peut-être qu’ils me reconnaissent comme le gars de la télé de fin de soirée. »Ça ne pouvait pas être le costume, non.

Il fait un rire rapide et copieux, ce qu’il fait fréquemment lors d’une conversation. Aujourd’hui, il est vêtu de son vert ?- costume mark (il en a 15 ou 16) et un nœud papillon doux; il porte des lunettes avec un cadre coloré et coloré peint à la main. Ses cheveux argentés sont gélifiés dans un style de hanche pour un gars qui a 68 ans ou quelque chose comme ça. »

Lesko, qui fait la navette depuis Kensington, dans le Maryland, a fait carrière, comme il le dit, « obtenir (des choses) gratuitement et les vendre autant que je peux obtenir. »Dans les jours précédant Internet, il a compilé des livres sur la façon de demander des subventions qui, en fait, faisaient payer le gouvernement américain pour à peu près tout ce que vous vouliez faire. Maintenant, son entreprise est entièrement en ligne.

Cette fois, il a fait mieux avec les cours de chinois sans crédit. L’Institut Confucius est financé par la République populaire de Chine, dans le but de promouvoir la culture et la langue chinoises.

 » C’est comme une subvention du gouvernement chinois pour payer mes cours, et je n’en revenais pas ”, dit Lesko, ravie à nouveau de l’idée. Mais il devient soudain sérieux.

« Ecoutez », dit-il, « ce qui me désole vraiment, c’est que je prends un cours de chinois dans une grande université avec les meilleures personnes du monde et tout le monde peut le faire — mais ce n’est pas le cas. Je viens du Maryland et je le fais ”, dit-il, martelant légèrement la table pour souligner. « Pourquoi cette salle de classe n’est-elle pas remplie de gens comme moi? C’est subventionné par le gouvernement — une classe normale coûterait 2 000 $ — les enseignants sont phénoménaux, les gens de la classe sont merveilleux et doux, et quoi de plus important que d’apprendre sur la Chine?

« Alors pourquoi cette salle n’est-elle pas pleine de monde ? Je ne comprends pas. »

Eh bien, peut-être parce qu’apprendre le chinois est difficile? Et c’est le but, dit-il.

Lesko, en surpoids dans ses jeunes jours, est grand et maigre et court six miles par jour. Mais il avait l’idée que pendant que son corps s’entraînait, son cerveau ne s’entraînait pas.

« Je fais beaucoup d’exercice, mais je veux travailler pendant 30 ans de plus, il faut donc vivre comme si vous aviez leur âge”, dit-il, indiquant les étudiants de premier cycle de Maçon aux tables voisines. « Vous devez exercer votre esprit. Mais comment exercez-vous l’esprit? Alors je me suis dit, quelle est la chose la plus difficile que je pouvais faire? Apprenez le chinois! »

Il a également suivi un cours de commerce chinois. Bien sûr, comme vous le feriez.

” Il est très populaire auprès de mes élèves « , explique son professeur de langue, Chong Zhang. Apparemment, Lesko est tout aussi animé à l’intérieur de la salle de classe qu’à l’extérieur, et son niveau d’énergie est utile mais pas perturbateur. « Les autres étudiants sont calmes. » dit-elle.  » Il aide mes jeunes élèves à poser des questions en classe. »

« C’est un campus tellement agréable”, dit Lesko.  » Ces jeunes, ils sont là où ils en sont maintenant. Ils ont une meilleure idée de ce qu’est l’avenir que les gens de mon âge. Je pense que notre plus grand handicap est le succès que nous avons eu; nous pensons que nous pouvons continuer à le faire à l’ancienne, mais cela ne fonctionnera pas. Ces enfants, ils n’ont pas de bagages, ils sont juste impatients, à la recherche d’opportunités.

 » Leur plus grand obstacle, c’est que nous, les personnes âgées, nous sommes en train de nous gêner.”