L’héliophobie me rappelle un cauchemar que j’ai vécu autrefois.

Je montais un escalier en colimaçon avant d’atteindre finalement une porte en haut. Alors que je m’approchais du trou de la serrure, ma respiration devint soudainement vive et en lambeaux. J’ai commencé à hyperventiler. Je savais que tout ce qui se trouvait derrière cette porte prendrait la forme de quelque chose de si horrible, si terrifiant, que je ne pourrais jamais m’en remettre une fois que j’aurais posé les yeux dessus. Quand j’ai essayé de regarder par le trou de la serrure, j’ai entendu des cris dans ma tête si forts que ma vision a commencé à se déformer et à trembler. Je me suis réveillé quelques secondes plus tard, toujours à bout de souffle.

Je me suis souvenu de tout cela après m’être approché trop près d’un monstre sans nom dans Heliophobia, un jeu de mystère à la première personne et d’horreur surréaliste de Glass Knuckle Games qui est maintenant disponible sur Linux, Mac et PC Windows pour 9,99 $. En suivant une structure narrative non linéaire, le jeu réussit extrêmement bien à amplifier les sentiments de malaise. La tension monte rapidement; il n’y a pas deux expériences identiques, même si vous rejouez un chapitre. À un moment donné, j’ai essayé d’utiliser une procédure pas à pas YouTube après avoir été incapable de trouver une clé qui me sortirait d’une maison. Mais chaque fois que je recommençais après ma mort, la clé était dans un nouvel endroit. Même entre amis ou sur Internet, j’ai réalisé à quel point j’étais seul dans mon expérience.

Après vous être réveillé à l’intérieur d’un avion vide, vous trouvez une note nichée dans une table de plateau. Il dit de trouver et de tuer quelqu’un nommé « J.R.” C’est ainsi que cela commence: une série de notes vous dit de récupérer vos souvenirs, de reconstituer ce qui s’est passé et de vous en sortir. Une organisation secrète appelée la Société Gemini semble être en désaccord avec J.R. et peut-être même avec vous, le protagoniste. À partir de là, les indices cèdent la place à plus de questions que de réponses à mesure que le mystère central du jeu prend de l’ampleur. Entre les monstres grotesques qui se promènent et l’exploration d’extraits d’une métropole abandonnée, l’héliophobie est parsemée d’énigmes et de jeux d’esprit qui mènent les joueurs sur un chemin de confusion et — ce qui sied à son nom, car après tout, l’héliophobie est une peur de la lumière du soleil — l’obscurité littérale.

L’héliophobie décompose habilement ses scènes avec des pièces, ce qui la rend facile à poser et à ramasser. Certains sont de courts puzzles environnementaux, d’autres sont des torsions labyrinthiques dans l’obscurité, d’autres concernent la survie pure. Après avoir terminé chaque étape, vous retournez dans un hall de théâtre bordé de portes. Les panneaux au-dessus des portes indiquent « Audition”, « Encore” ou « Veille”, selon ce qui est déjà terminé. C’est cette esthétique théâtrale et performative qui véhicule une sorte de voyeurisme sombre qui s’étend tout au long du jeu. Vous êtes surveillé, jouant un rôle que quelqu’un — ou quelque chose — a mis en place bien avant que vous ne vous réveilliez dans cet avion.

En traversant chaque étape, mes paumes transpiraient, et je redoutais constamment l’apparence de revoir ces choses. Il n’y a pas d’armes, pas de combat, aucun moyen de les tuer. Je me suis retrouvé à retenir mon souffle chaque fois que je m’approchais d’eux, écoutant les soulèvements gutturaux et les étouffements des pieds sans peau alors qu’ils se ramassaient lentement dans la pièce voisine. Selon votre proximité avec les monstres, l’écran et le son commenceront à glitch. Plus vous êtes proche, plus le pépin est difficile. Quand je me suis caché sous une table de cuisine et que l’un d’eux s’est arrêté juste à côté de moi, mon moniteur a vacillé et mes haut—parleurs ont sonné – je pouvais à peine voir ce qui était devant moi. Parfois, les problèmes étaient si intenses que je pensais que mon ordinateur allait planter.

Mais pour tous les indices et énigmes cryptiques laissés dans le sillage de J.R., l’héliophobie ne fournit jamais une explication solide à la fin. Il y a tellement de questions que je pensais avoir reçu une réponse avant que les crédits ne soient lancés. Au moment où c’était fini, je me suis gratté la tête, me demandant s’il y avait un épilogue secret que j’avais manqué. Quelque chose semble toujours à peine hors de portée — son monde est rempli de symboles et de secrets qui taquinent la connaissance de quelque chose de plus grand, de plus sinistre. Je voulais mieux comprendre la société secrète, la touche d’éléments de type occulte qui entraient et sortaient des pièces. L’héliophobie construit une séquence de phénomènes captivants mais finalement inexplicables, accumulant une dette envers le joueur qu’elle ne paie finalement pas tout à fait.

Le monde de l’héliophobie est à la fois saisissant et désorientant, fournissant juste assez d’indices et de configuration environnementale pour susciter une curiosité morbide. Bien que l’histoire plonge ses pieds dans des éléments obscurs et cultes, les points forts du jeu résident dans ses chapitres étrangement conçus et ses moments palpitants. Tout dans son esthétique se lit comme une série familière de rêves et de cauchemars. Et comme un rêve vivant, j’y pensais longtemps après le générique.

Heliophobia a été examiné sur Mac à l’aide d’une clé Steam finale « retail” fournie par Glass Knuckle Games. Vous trouverez des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.