Il y a beaucoup d’hôtels à histoires dans le monde, mais il y a peu d’hôtels qui partagent autant de légendes et de secrets hollywoodiens que l’Hôtel Millennium Biltmore à Los Angeles.
Construit en 1923, ce monument emblématique a placé Los Angeles sur la carte en tant que métropole américaine. Oubliez les orangeraies et les réserves de pétrole qui ont attiré les premiers habitants de la région: l’hôtel Biltmore a établi Los Angeles comme une merveille mondiale, capable de devenir une galaxie de stars et d’accueillir des présidents et des dignitaires du monde entier.
Lors de sa construction, le Biltmore était l’hôtel le plus grand et le plus opulent à l’ouest de Chicago. Son panache et sa grandeur d’antan ont attiré des stars et des investisseurs dès le départ. Lors de sa soirée d’ouverture, plus de 3 000 invités ont assisté à une fête élaborée, avec des canaris chantants, un repas de sept plats, des stars de cinéma et un orchestre symphonique.
Depuis cette époque, ce Monument historique et culturel de Los Angeles a accueilli une boîte de nuit de prohibition de l’âge d’or, les Oscars, la Convention Nationale démocrate de 1960, le Comité international Olympique et une part du lion des sagas étoilées et des contes de fantômes.
Tout le monde, d’Al Capone à John F. Kennedy, a passé la nuit au Millennium Biltmore Hotel. Et le bâtiment des Beaux-arts a servi de décor à des films américains emblématiques comme Chinatown, Ghostbusters et Wedding Crashers. Parmi ses nombreuses prétentions à la gloire, le Biltmore a également fait ses débuts récents dans des épisodes de Mad Men, des clips de Taylor Swift, des finales d’American Idol et des Afterparties de Grammy Awards. Il continue d’être la destination la plus chic de la ville.
Alors attelez votre chariot aux étoiles, les histoires derrière cet hôtel glamour valent le détour.
Le muraliste du Vatican et de la Maison Blanche, Giovanni Battista Smeraldi, Laisse Sa marque
À la demande du fondateur de l’hôtel, le cabinet d’architecture Schultze &Weaver, a conçu le Millennium Biltmore Hotel pour exhaler le charme de la Renaissance hispano-italienne et les éléments somptueux. Le groupe n’a épargné aucune dépense pendant la construction de l’hôtel, utilisant des fontaines en marbre, des lustres en cristal, des luminaires en bronze, des colonnes corinthiennes et des plafonds peints à la main.
Schultze &Weaver a commandé à l’artiste italien Giovanni Battista Smeraldi, précédemment connu pour ses œuvres dans la Salle Bleue de la Maison Blanche et au Vatican, de compléter les plafonds à l’esquisse de Michel-Ange qui continuent d’éblouir les invités et d’attirer l’attention internationale.
Smeraldi a passé plus de sept mois à peindre à la main des anges (pour la cité des Anges) et des créatures mythiques sur les plafonds décorés de fresques de la galerie principale et de la salle de bal en cristal. Les peintures murales étaient si populaires dans les années 1920 et 30 que l’hôtel Biltmore a dû embaucher un videur pour gérer et contrôler la foule. Si le videur voyait un membre du public regarder l’œuvre trop longtemps, il leur glissait tranquillement une carte de visite pour leur faire savoir qu’ils avaient dépassé leur accueil.
Smeraldi est revenu plus tard dans sa vie pour déclarer que de toutes les peintures murales qu’il avait faites, la Biltmore était sa plus belle œuvre. Il est décédé d’une crise cardiaque peu de temps après sa dernière visite à l’hôtel. Depuis sa mort, son apprenti s’est attelé à l’immense tâche de restaurer les œuvres d’art glamour.
Les années 20 rugissantes: L’allure d’une époque révolue du Speakeasy
Au cours des années 1920, le Millennium Biltmore Hotel a acquis une réputation après la tombée de la nuit comme la scène sociale la plus chaude de Los Angeles. La chambre dorée de l’hôtel, équipée de portes cachées pour échapper à la police, a servi d’élégants cocktails au gin à un melting-pot de célébrités et de mondains. Des stars comme Gloria Swanson, Theda Bara, Charlie Chaplin et Clark Gable sont venues boire et danser toute la nuit. La légende raconte qu’une flopée de politiciens se faufilaient à la tombée de la nuit pour se conduire mal dans une chambre secrète située à côté de Olive Street. Le propriétaire de la boîte de nuit, Baron Long, a également installé une fenêtre cachée au-dessus des portes-fenêtres de la Salle d’or, où il a invité les membres des paparazzis à s’échapper et à faire des potins.
Les Oscars à l’Hôtel Biltmore
En plus de la scène nocturne branchée du Biltmore, le l’âge d’or de l’hôtel a contribué à un certain nombre de merveilles modernes dans l’industrie du cinéma et de la mode. En 1927, plus de 300 leaders de l’industrie cinématographique se sont réunis dans l’emblématique Crystal Ballroom de Biltmore pour la deuxième ver Academy of Motion Picture Arts and Sciences. La première remise des prix a eu lieu au Roosevelt Hollywood, mais c’est au Biltmore que le producteur de cinéma américain, Luis B. Mayer, a eu l’idée des Oscars lorsqu’il a suggéré (à moitié en plaisantant) que les réalisations cinématographiques devraient être reconnues sur la base du mérite plutôt que de l’argent.
Le directeur artistique de MGM, Cedric Gibbons, était également présent à la réunion — où il aurait griffonné un dessin pour les prix sur l’une des serviettes en lin de Biltmore. Le croquis de Gibbons a ensuite été utilisé par le sculpteur, George Stanley, pour créer la statuette des Oscars art-déco qui est toujours utilisée aujourd’hui.
Entre 1935 et le début de la Seconde Guerre mondiale, le Millennium Biltmore Hotel a accueilli plusieurs Oscars et a accueilli des milliers de célébrités de Tinseltown, dont Bette Davis, Clark Gable, Spencer Tracy, Jimmy Stewart, Claudette Colbert, Joan Fontaine et Ginger Rogers.
Icônes de la mode et tradition du thé au Biltmore Hotel
La mondaine et designer Peggy Hamilton a joué un rôle important dans la mode des années 1920 et les traditions du thé qui se perpétuent au Biltmore aujourd’hui. Peggy croyait en la vision de Los Angeles pour transformer la culture américaine, et ses robes légendaires étaient des agrafes sociales lors des événements de la haute société de Biltmore comme le Gala de Biltmore et le Bal de l’aviation de 1924.
Après ses débuts au Gala Biltmore, Peggy est rapidement devenue « la femme la plus photographiée du monde » et a assumé un rôle de rédactrice de mode pour le Los Angeles Times. Ses défilés de mode à l’heure du thé au Biltmore ont attiré l’attention internationale et soutenu les créateurs locaux de Los Angeles — faisant passer le regard du monde entier de New York à Los Angeles. Des célébrités comme Joan Crawford et Dolores Del Rio l’ont rejointe pour prendre le thé au Biltmore et, au sommet de sa gloire, elle a été l’hôtesse officielle de Los Angeles lors de la Cérémonie olympique de 1932.
Aujourd’hui, vous pouvez toujours voir sa robe de gala Biltmore exposée dans la salle de bal en cristal de l’hôtel et déguster une tasse de thé de l’après-midi à l’ancienne et un gâteau aux pistaches dans l’élégante cour de Rendez-vous de l’hôtel.
Le Biltmore Hotel &Ses Jours patriotiques de la Seconde Guerre mondiale
Pendant l’apogée de la Seconde Guerre mondiale, la région métropolitaine de Los Angeles s’est développée plus rapidement que toute autre ville américaine. C’était la ville en plein essor de toutes les villes en plein essor, remplie de soldats qui débarquaient et produisaient des fournitures de guerre à gauche et à droite. Afin de redonner au pays, l’hôtel Biltmore a servi de station de repos militaire, accueillant des soldats de retour du combat sur des lits au deuxième étage. Le grand luxe, la piscine et les caractéristiques somptueuses de l’hôtel contrastaient fortement avec les logements occupés par les soldats à l’étranger. Pendant la guerre, l’USO s’installe également dans l’hôtel, et le yacht du propriétaire de la discothèque, le Baron Long, est utilisé comme quartier général du général MacArthur.
Biltmore’s Grand Avenue Bar et histoire LGBTQ
Pendant les années 1940 et 50, Biltmore’s Grand Avenue Bar a servi de point de rendez-vous pour la communauté gay de Los Angeles. Situé près de la « run », une bande de bars, de théâtres burlesques, de salons de tatouage et de salles de danse, le bar était un lieu de rassemblement amusant et glamour pour la communauté LGBTQ dynamique et active de Los Angeles (marins, soldats en uniforme et résidents locaux) — renforçant encore le statut de Los Angeles comme l’une des villes les plus libérales et progressistes au monde.
En plus du bar Grand Avenue convivial pour les LGBTQ de l’Hôtel, le Millennium Biltmore Hotel a également été le lieu d’un important mouvement de défense des droits civiques des homosexuels. En 1971, le Biltmore a accueilli la conférence internationale des psychologues &. Lors de l’événement, plusieurs chercheurs ont proposé une thérapie par électrochocs comme remède contre l’homosexualité. Le Front de libération gay a protesté lors de la conférence — ouvrant l’un des premiers dialogues entre les professionnels de la santé mentale et la communauté gay. Deux ans plus tard, après des décennies de classification erronée, l’American Psychiatric Association a retiré l’homosexualité de la liste des troubles mentaux.
Le Millennium Biltmore Hotel &Son histoire hantée: Les Fantômes Qui Arpentent les couloirs
Abritant les fêtes glamour de l’âge d’or, les premiers Oscars, les soldats de la Seconde Guerre mondiale, les présidents, les gangsters, les musiciens et les personnes célèbres du monde entier, il n’est pas surprenant que cet hôtel séculaire attire le surnaturel – ou qu’il soit la toile de fond du film Ghostbusters de 1984.
Au fil des ans, les employés ont commenté les bruits de fêtes fantômes provenant de la salle de bal du premier étage et les étranges baisses de température qui se produisent dans tout l’hôtel. Plusieurs invités ont signalé un fantôme d’infirmière militaire errant dans les couloirs du deuxième étage en plus d’un fantôme de fille giggly au neuvième étage.
Mais le résident paranormal le plus célèbre de Biltmore doit être le fantôme d’Elizabeth Short, autrement connu sous le nom de Dahlia noir. Elizabeth Short a été vue pour la dernière fois à l’hôtel Biltmore en 1947, peu de temps avant d’être brutalement assassinée et mutilée — un crime qui a été considéré comme l’un des meurtres les plus reconnaissables et non résolus jamais commis en Californie. Les clients ont rapporté avoir vu le fantôme d’Elizabeth aux 10e et 11e étages ainsi que lors de promenades en ascenseur dans tout l’hôtel. Ne vous inquiétez pas cependant, malgré l’effroi occasionnel, les fantômes sont inoffensifs.
La Convention Nationale démocrate des années 1960 et la Suite présidentielle
En 1960, la Convention Nationale démocrate s’est réunie au Millennium Biltmore Hotel à Los Angeles. Les journalistes et les équipes de télévision se sont réunis dans les chambres spacieuses de l’hôtel pour rendre compte des résultats de la convention, dont le résultat a mis John F. Kennedy (à l’époque, un sénateur avec beaucoup moins d’expérience politique que son adversaire) sur le chemin de la présidence.
Kennedy et son équipe de campagne se sont postés dans la salle de musique du Biltmore, un espace élaboré et luxueux qui a été rénové dans les années 80 pour en faire le lobby, tandis que son adversaire, Lyndon B. Johnson, menait sa campagne hors de la salle Émeraude aux panneaux sombres.
En plus d’accueillir cette convention nationale historique et importante, l’Hôtel Biltmore a également accueilli sa part de présidents au fil des ans. La suite présidentielle de deux étages et de 4 600 pieds carrés dispose d’un escalier en colimaçon, d’un ascenseur privé et de panneaux cachés sournois qui restent des jours de prohibition. Le Biltmore dispose également d’une suite musicale élaborée de 2 000 pieds carrés avec deux chambres, une cuisine et une salle à manger, un salon de musique et un piano à queue.
En 2018, huit présidents américains dont : Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan et Bill Clinton avaient passé la nuit. D’autres invités notables incluent des noms de liste comme Al Capone, les Beatles et le Duc et la duchesse d’York.
Le Biltmore Hotel Film Presence
Au fil des ans, des réalisateurs emblématiques comme Roman Polanski et Ivan Reitman se sont tournés vers les espaces immaculés et polyvalents de l’Hôtel Biltmore pour leurs productions et leurs plateaux de tournage. Presque chaque centimètre carré de l’hôtel est apparu à l’écran à un moment ou à un autre, et diverses façades et chambres se sont déguisées en tout, de la Maison Blanche (sur le scandale) au cercle de combat où Rocky Balboa s’entraîne dans Rocky III.
Le premier film filmé au Millennium Biltmore Hotel de Los Angeles était Cecil B. Le triomphe de DeMille en 1924, et depuis lors, la propriété a été présentée dans des centaines de films, d’émissions de télévision, de publicités et de vidéoclips.
La rampe de limousine de l’hôtel a servi de lieu de tournage à la célèbre scène de Chinatown (1974) où Evelyn Mulwray apprend que son mari a été assassiné. Et dans le succès de 1984, Ghostbusters, l’équipage capture le ghost Slimer (dans le hall actuel de l’hôtel Biltmore) après avoir détruit une salle de bal ornée.
La majestueuse piscine et le centre de remise en forme au carrelage bleu du Biltmore, inspirés des piscines de navires de croisière chics des années 1920, ont été présentés dans Cruel Intentions (1999) comme le site où Reese Witherspoon et Ryan Phillippe se livrent à une baignade torride en fin de nuit. La piscine a également été présentée dans Bugsy (1991), The Fan (1996), et pose également comme une boîte de nuit russe dans la série télévisée à succès Alias.
D’autres apparitions au cinéma de Biltmore Hotel au fil des ans incluent Oceans 11 (1960), The Sting (1973), Bachelor Party (1984), Beverly Hills Cop (1984), The Fabulous Baker Boys (1989), Independence Day (1996), The Italian Job (2003), Daredevil (2003), Wedding Crashers (2005), National Treasure (2004), Spiderman, etc.
Plus récemment, le Millennium Biltmore Hotel a accueilli les demi-finales d’American Idol et a servi de lieu de tournage pour le clip « Délicat” de Taylor Swift en 2018, où on peut la voir danser au-dessus des bureaux de réception dans le hall de l’hôtel.
Les années 1960, 70 et 80 – Temps difficiles et rénovations au Millennium Biltmore Hotel
À la fin des années 1960 et 70, le centre-ville de Los Angeles a succombé à un état de délabrement. Les habitants et les entreprises affluèrent vers les banlieues, et la ville perdit une grande partie de son dynamisme d’origine. Le Biltmore en décomposition était destiné à devenir une communauté de retraités. Cependant, les propriétaires du cabinet d’architecture, Ridgeway Ltd., a récupéré l’hôtel et a acheté le bâtiment en 1976 pour 5,4 millions de dollars.
Les nouveaux propriétaires (Phyllis Lambert et Gene Summers) avaient beaucoup de travail à faire. Les chambres avaient toujours les matelas en crin d’origine de 1923 (50 ans plus tard!). Summers et Lambert ont versé 30 millions de dollars dans la restauration et la rénovation de la propriété, embauchant Ludwig Mies van der Rohe (un architecte germano-américain) pour incorporer ses meubles modernes dans tout l’hôtel et l’artiste pop, Jim Dine, pour produire des lithographies pour les murs.
Bien qu’il y ait eu de nombreux critiques des rénovations modernes et du mobilier original, la restauration a reçu un American Institute of Architects National Honor Award pour avoir incorporé de l’art moderne et du mobilier contemporain dans un cadre historique restauré. Les membres du conseil municipal pensent que la restauration des années 1970 de l’hôtel Biltmore a sauvé la ville de Los Angeles et l’a aidée à retrouver son ancienne gloire.
Summers et Gene ont finalement été contraints de vendre l’hôtel dans les années 80 (en raison de problèmes fiscaux), et les partenaires de Biltmore ont repris l’hôtel pour 75 millions de dollars. Les nouveaux propriétaires ont dépensé 200 millions de dollars supplémentaires pour moderniser et restaurer l’hôtel en ajoutant une tour de bureaux de 24 étages, en restaurant les œuvres peintes à la main de Smeraldi et en convertissant la salle de musique dans le hall actuel.
L’Hôtel Biltmore Aujourd’hui
Honoré en tant que membre d’élite des Hôtels historiques d’Amérique, l’Hôtel Millennium Biltmore reste l’un des hôtels les plus chauds et les plus chics d’Hollywood. Une porte tournante de stars de cinéma, de mondains et de touristes, la propriété à couper le souffle est une destination à voir et à voir qui s’adresse au centre-ville animé de Tinseltown. Des escaliers en rubis chics aux lustres en cristal scintillants, il est facile d’imaginer les grands d’Hollywood virevoltant dans les salles de bal et rêvant des films et des histoires du 20e siècle.
Acheté par Millennium &Copthorne Hotels en 2000, l’hôtel Biltmore continue de vanter le charme de l’âge d’or tout en offrant des équipements modernes et des caractéristiques dans les chambres. Sirotez un thé turc dans la cour de Rendez-vous en or 24 carats, faites un plongeon dans la piscine romaine ou faites semblant d’être sur le plateau de Mad Men…it tout est possible ici… et les contes, mystères et légendes hollywoodiens enchanteurs vivent dans les murs et les mots de tous ceux qui restent.