Aujourd’hui, nous rencontrons une autre figure ayant un rôle de premier plan dans l’histoire du peuple de Dieu. En tant que père de Léa et de Rachel, mères des douze tribus d’Israël, Laban a des liens de sang avec le peuple de l’Éternel. Mais Laban ne partage pas la foi de Jacob (Genèse 29:1-30; 31:2), et sans surprise, il fait beaucoup de peine à l’homme élu de Dieu.

Tout de suite, nous nous attendons à ce que Laban joue un rôle mixte, sinon contradictoire, dans l’histoire de l’Église. Son nom est probablement lié au culte du Péché, un dieu de la lune adoré à Haran où l’arrière-grand-père de Laban, Térah, s’est installé (11:31-32). Le lien de Laban avec le culte païen devient plus clair plus tard lorsque nous lisons que ses idoles domestiques ont été volées (chap. 31). Le Tout-Puissant a appelé Abraham pour L’adorer, mais beaucoup de parents du patriarche sont restés esclaves de faux dieux.

La motivation de Laban pour montrer l’hospitalité au serviteur d’Abraham dans le passage d’aujourd’hui nous dit également que nous avons affaire à un personnage louche. Au début, sa fuite vers la source (24:29) semble mettre son service sur un pied d’égalité avec l’hospitalité pieuse d’Abraham et de Rébecca (18:1-8; 24:15-21). Pourtant, nous pouvons en déduire que Laban est poussé par la cupidité de la référence de Moïse à son regard sur les bijoux de Rébecca avant d’offrir une chambre au serviteur (v. 30). La mention spécifique de Laban sur les chameaux (v. 31) alors qu’il aurait pu dire « animaux” appuie encore ce point car les dromadaires étaient un luxe même pour les riches à cette époque. De toute évidence, Laban reconnaît la possibilité d’un gain matériel de cet étranger et le sert dans l’espoir qu’il en profitera. La disposition mercenaire de Laban est également évidente plus tard lorsqu’il entraîne Jacob dans quatorze ans de service (29:1-30) et tente de tromper son neveu sur son salaire (30:25-36).

Bien qu’il ne soit pas croyant, Laban donnerait des femmes à Isaac et Jacob et donc, plus de descendants pour Abraham. Ses motivations n’étaient pas pures, mais le Seigneur les a utilisées pour accomplir Son serment à Abraham. Ainsi, il est démontré que Dieu est souverain sur les croyants et les idolâtres et utilise souvent ceux qui ont des motivations tordues pour aider Son peuple (voir Dan. 3). Nous ne devons pas craindre les machinations des méchants, car le Seigneur utilisera finalement leur intention pour notre mal pour promouvoir Son intention pour notre bien (Rom. 8:28).