Sur l’autoroute américaine 191 dans le sud de l’Utah, au cœur du pays des Canyonlands, est l’une des attractions routières les plus uniques des États-Unis. Des lettres blanches de vingt pieds de haut peintes sur le côté vous permettent de ne pas manquer le Trou N »the Rock de Moab, une maison de 5 000 pieds carrés sculptée dans le grès par la famille Christensen il y a près d’un siècle. Aujourd’hui, c’est un arrêt populaire qui attire environ 500 visiteurs par jour.
Pour 7 $, vous pouvez faire une visite guidée de 12 minutes et tout apprendre sur l’histoire originale de la grotte. Ensuite, passez du temps au zoo pour enfants sur place, parcourez les sculptures en métal et en pierre de l’artiste Lyle Nichols et achetez un souvenir dans l’une des trois boutiques de souvenirs: Hole N « the Rock Store, The Trading Post et The General Store.
Une ligne sur le site web de Hole N » the Rock dit tout: « Nous ne sommes pas votre destination: Nous sommes un arrêt incroyable en cours de route. »Et l’arrêt incroyable a aussi une histoire assez incroyable.
Une histoire riche
Le monument a commencé comme une modeste grotte là où les cow-boys campaient au début du 20e siècle, mais en 1945, les frères Albert et Leo Christensen ont agrandi l’espace et fondé le Hole N « the Rock Diner.
» Ce fut une période difficile « , raconte Wyndee Hansen, qui possède maintenant la propriété avec son mari, Erik CountryLiving.com . « Beaucoup de visiteurs qui venaient au restaurant dans les années 50 n’avaient pas d’argent. Ils étaient venus à Moab pour revendiquer leur revendication pendant le boom de l’uranium… Albert leur donnait un repas gratuit et quelques bières fraîches, et ils allaient à l’arrière et l’aidaient. C’était un truc de communauté. »
En 12 ans, Albert avait excavé 50 000 pieds cubes de grès, faisant place à ce qu’il allait devenir: une maison de 14 pièces, avec une sculpture de Franklin D. Roosevelt à l’extérieur, une cheminée et une cheminée de 65 pieds (qui peut être repérée au-dessus du « C »), et une gigantesque baignoire en béton intégrée dans la roche. Albert a vécu dans le « Trou » avec sa femme, Gladys, jusqu’à son décès en 1957.
Après la mort de son mari, Gladys a chargé un artiste de peindre les lettres à l’extérieur et a ouvert la boutique de cadeaux, où elle a vendu ses bijoux de roche faits à la main. Finalement, elle a commencé à permettre aux visiteurs de voir sa maison unique en son genre.
« Avant, quand elle était en vie, ils faisaient une visite et Gladys serait là-bas, elle faisait une sieste sur le canapé, ou elle invitait certains d’entre eux à rester prendre le thé et à s’asseoir avec elle « , dit Wyndee. » C’était juste ce genre de femme. C’était sa maison, mais c’était comme ça qu’elle gagnait sa vie. »
Un changement de propriétaire
Après la mort de Gladys en 1974, elle a été enterrée avec son défunt mari dans une crique près de la à la maison. Les Hansen ont acheté Hole N » the Rock au fils de Gladys, Hub Davis, en 2000. Erik et Wyndee avaient tâté de l’immobilier et, après avoir trouvé une annonce pour la propriété, ont décidé de se lancer ensemble dans cette nouvelle entreprise. Depuis lors, ils ont ajouté le zoo et deux boutiques de cadeaux, mais la maison d’origine est restée en grande partie intacte. Vous pouvez toujours voir les peintures d’Albert et sa taxidermie « mauvaise, mauvaise », comme l’appelle Wyndee, ainsi que la collection de poupées de Gladys.
Wyndee sait que l’histoire de l’espace est la raison pour laquelle les gens s’arrêtent et sont constamment charmés par la visite guidée de 12 minutes. « Ils sortent en secouant la tête et en se disant : « Ces gens étaient des travailleurs, des industriels » », dit-elle.
Les Hansen ont même retouché les lettres – malgré les affirmations de certaines critiques selon lesquelles cela « déforme le rocher » – parce que c’est ainsi que Gladys l’a laissé. Et pour mémoire, ils savent que ces signes de ponctuation sont incorrects (ça devrait être Hole ‘n the Rock): « Quand nous sommes allés les retoucher il y a des années, nous avons demandé à différents membres de la famille et aux habitants: « Devrions-nous le réparer? »et tout le monde a dit: « Non, c’est comme ça que Gladys le voulait », explique Wyndee.
Dans l’ensemble, les affaires sont bonnes: Hole N »the Rock emploie huit personnes et reçoit environ 500 visiteurs par jour — un nombre qui a légèrement augmenté après que Transformers: Age of Extinction de 2014 a filmé une scène juste devant, dans le parking.
Pourtant, à un moment donné, les Hansen étaient des offres divertissantes pour vendre Hole N « the Rock, jusqu’à ce que leurs quatre enfants adultes les en dissuadent — le point de repère était devenu la base de la famille, après tout. Mais ils avaient besoin d’aide pour gérer l’endroit, qui était devenu un emploi à temps plein, 7 jours par semaine. Alors, leur fils, Karsten, est rentré chez lui pour assumer certaines tâches de gestion.
« Cela nous a enlevé beaucoup de pression, donc ça a été agréable, et nous venons de décider de réduire … Je serais juste inquiet de ce qui se passerait si je le vendais. J’ai juste ce lien avec Gladys et j’ai l’impression qu’elle me veut ici, alors je reste. Elle est morte en 1974, mais son esprit est toujours vivant. Tout le monde qui vient ici sent qu’elle est toujours quelque part. Elle est plutôt drôle. »
« J’ai juste ce lien avec Gladys et j’ai juste l’impression qu’elle me veut ici, alors je reste. Elle est morte en 1974, mais son esprit est toujours vivant. »
Une fois, lors d’une lecture psychique, « Gladys est soi-disant venue. elle est venue vers moi et m’a dit: « Elle veut savoir qui a déplacé ses poupées. »
Apparemment, un membre du personnel avait déplacé la collection de Gladys pendant les vacances, mais était sûr qu’elle les avait toutes remises. « Alors la chose suivante, nous nous sommes tous précipités vers sa chambre pour nous assurer que toutes les poupées étaient replacées au bon endroit », dit Wyndee en riant.
Lors des visites, les invités ont également noté l’odeur du poulet frit pendant de brefs instants — peu importe que la cuisine n’ait pas servi de dîner depuis des décennies. « C’était la chose préférée d’Albert sur le menu quand c’était un dîner dans les années 50 », explique Wyndee. « Il a fait construire cette friteuse de fortune dans la roche, qui fait partie de la tournée. »
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« Il y a d’autres fois où je suis retourné travailler toute seule et que mon nez se remplit de cette puanteur écrasante de parfum bon marché — assez pour arroser mes yeux — mais cela ne dure qu’une dizaine à quinze secondes et ça s’en va. C’est comme: « OK Gladys, je sais que tu es là, mais je n’aime pas cette odeur. C’est juste un peu amusant. Ce ne sont pas du tout des fantômes effrayants. »
Mais au-delà du surnaturel, il y a des raisons terrestres de garder le Trou dans la Roche. « Je suis attachée à ce que j’ai construit », dit Wyndee à propos de la boutique maman et papa. « Personne d’autre ne s’en occupera comme moi. »