L’industrie de la location de voitures, dominée depuis des années par une poignée de grandes entreprises sans identités uniques, est-elle enfin prête pour un changement de modèle économique?

Deux nouvelles entreprises ce mois-ci à l’aéroport international de Los Angeles l’espèrent.

One est une extension de ZipCar, le service d’autopartage populaire dans de nombreuses villes, dont Los Angeles. Habituellement, les membres de ZipCar recherchent en ligne les voitures disponibles et vont les chercher dans les places de stationnement désignées dans les quartiers denses, souvent en les conduisant seulement quelques heures à la fois.

Maintenant, les membres peuvent prendre l’une des cinq voitures disponibles au centre de location de voitures Avis près de LAX. Plus tôt cette année, Avis Budget Group a acheté ZipCar dans un accord d’une valeur de 500 millions de dollars.

L’autre option est une start-up plus audacieuse appelée Hubber, qui relie les visiteurs de Los Angeles aux résidents qui souhaitent louer leur voiture pour gagner de l’argent supplémentaire. Hubber, qui sera lancé le 28 mai, suggère sur son site Web que les habitants des villes pourront bientôt louer une voiture de luxe Audi A4 pour 60 a par jour.

Réunis, les deux nouveaux entrants seront de minuscules acteurs sur le marché, qui est depuis des décennies le domaine d’entreprises à portée mondiale, comme Avis et Hertz. Mais ZipCar et Hubber pourraient représenter un changement dans la façon dont les locataires obtiennent des voitures.

Bien que les nouvelles sociétés présentent des différences considérables dans leurs modèles commerciaux et leurs structures de propriété, les dirigeants des deux sociétés suggèrent qu’ils sont plus dans le secteur du « partage” de voitures que dans celui de la « location” de voitures.

« Je pense que c’est une sorte de changement de génération”, a déclaré Paul Davis, le fondateur de Hubber âgé de 35 ans. « Les jeunes sont plus enclins à accepter cela maintenant. Notre objectif est 21-40. Vous trouvez que la population accepte davantage une économie partagée. « 

Le succès de Hubber dépendra probablement du nombre d’Angelenos qui décideront d’inscrire leurs voitures auprès de la société, ce qui promet de rendre le processus aussi facile que possible.

Si tout se passe comme prévu, à partir de ce mois-ci, les clients emmèneront leur voiture dans un parking de l’aéroport près de LAX. Ils prendront ensuite une navette pour le terminal et prendront leur vol. Pendant ce temps, Hubber cherchera un locataire pour utiliser la voiture pendant que la personne est hors de la ville.

Hubber s’assurera que la voiture est propre et qu’elle a de l’essence lorsque le propriétaire reviendra à LAX. La société, qui sera également lancée prochainement à San Francisco, prélèvera une partie des bénéfices et s’assurera que la voiture est assurée pour le conducteur temporaire.

Les tarifs de location de Hubber ne seront pas nécessairement inférieurs aux plus grandes entreprises, mais Davis a déclaré que ce n’était pas le problème.

« Vous obtenez une meilleure voiture », a-t-il déclaré. « Vous réinvestissez également l’argent dans la communauté dans laquelle vous voyagez. Nous sommes en concurrence avec les tarifs les plus compétitifs, mais nous ne pouvons pas toujours être les plus bas. « 

Même si ZipCar fait maintenant partie d’Avis, il semble également prêt à essayer de faire de la location de voiture une expérience plus humanisante. La société possède sa flotte, mais les options ont tendance à avoir un peu plus de caractère que la location typique: les membres peuvent accrocher des modèles allant des BMW aux camionnettes en passant par les Mini tonneliers. La société intègre également le coût de l’essence et de l’assurance dans le tarif.

Jeff Shields, directeur général de ZipCar pour le marché de Los Angeles, a déclaré que le déménagement dans les aéroports était une prochaine étape logique. Les opérations ont également été lancées récemment dans les aéroports de New York, San Jose, Atlanta, Austin, Texas, Philadelphie, Phoenix, Palm Beach, Floride., et Toronto.

« Je pense que ce sera une bonne option pour nos membres qui voyagent à Los Angeles”, a déclaré Shields. « Si l’utilisation répond à nos attentes, elle continuera de croître.”