Lucknow became important in 1528, when it was captured by Bābur, the first Mughal ruler of India. Sous Akbar, son petit-fils, la ville est devenue une partie de la province d’Oudh. Āṣaf al-Dawla, qui devint nawab d’Oudh (aujourd’hui Ayodhya) en 1775, transféra sa capitale de Faizabad à Lucknow. Lorsque la mutinerie indienne éclate en 1857, Sir Henry Lawrence, le commissaire britannique, et les habitants européens de Lucknow sont assiégés pendant plusieurs mois jusqu’à ce qu’ils soient secourus par les troupes britanniques. Les Britanniques abandonnèrent ensuite la ville jusqu’à l’année suivante, lorsqu’ils reprirent le contrôle de l’Inde.

Lucknow est situé à la jonction de nombreuses routes et lignes de chemin de fer, et l’aéroport international Chaudhary Charan Singh est situé à environ 10 km au sud-ouest de la ville centrale. La ville est un marché pour les produits agricoles (mangues, melons et diverses céréales sont cultivés localement), et ses industries comprennent la transformation des aliments, la fabrication, l’artisanat et les magasins de chemin de fer. Sa population, qui a considérablement augmenté depuis la fin du 20ème siècle, a dépassé celle de Kanpur au début du 21ème siècle pour devenir la ville la plus peuplée de l’Uttar Pradesh.

Lucknow contient des exemples remarquables d’architecture. Le Grand Imāmbāṛā (1784) est une structure à un seul étage où les musulmans Shīʿites se réunissent pendant le mois de Muḥarram. La Rumi Darwaza, ou Porte turque, a été modélisée (1784) sur la Sublime Porte (Bab-i Hümayun) à Istanbul. Le monument le mieux conservé est la Résidence (1800), théâtre de la défense par les troupes britanniques lors de la mutinerie indienne. Un mémorial commémorant les Indiens morts pendant le soulèvement a été érigé en 1957.

Parmi les établissements d’enseignement de Lucknow figurent l’Université de Lucknow (fondée en 1921), une académie de musique, un institut de théologie musulmane, le Central Drug Research Institute (1951), un collège d’arts et d’artisanat et un musée d’État. La ville possède également un jardin botanique et un jardin zoologique national. Pop. (2001) 2,185,927; (2011) 2,817,105.