L’Université DeVry, et sa société mère DeVry Education Group, ont accepté de payer Règlement de 100 millions de dollars à la suite d’une répression de la Federal Trade Commission (FTC) contre les écoles à but lucratif.

En tant que l’une des plus grandes écoles à but lucratif du pays, DeVry a été ciblée et poursuivie en justice par la FTC en janvier pour avoir utilisé des publicités trompeuses pour recruter des étudiants potentiels et augmenter les profits. Dans sa plainte contre DeVry, la FTC a accusé le collège d’avoir menti aux étudiants sur le pourcentage de diplômés qui ont décroché un emploi dans leur domaine. DeVry avait annoncé que 90% des diplômés avaient trouvé un emploi dans leur domaine dans les six mois suivant l’obtention de leur diplôme. L’affirmation était manifestement fausse.

Les enquêteurs fédéraux ont constaté que l’école comptait les étudiants qui ont décroché un emploi en dehors de leur domaine, en plus de certains qui avaient déjà un emploi avant de s’inscrire. Dans un exemple montré dans la poursuite, un diplômé qui s’est spécialisé en administration des affaires avec une spécialisation en gestion des services de santé travaillait comme serveur dans un restaurant, mais DeVry a considéré cela comme une réussite.

DeVry a également affirmé que les diplômés avaient des revenus 15% plus élevés dans l’année suivant l’obtention du diplôme. Le procès montre comment l’école a utilisé un rapport bancal d’une société tierce qui « ne fournissait pas de base raisonnable pour étayer une demande de revenu plus élevé. »En d’autres termes, DeVry mentait directement à ses futurs étudiants.

Ce type de tactiques de recrutement prédatrices n’est pas nouveau dans l’industrie scolaire à but lucratif. Comme l’a rapporté Gizmodo en septembre, l’Institut technique ITT (ITT) — qui a été contraint de fermer à la suite d’une répression fédérale – avait également utilisé de fausses informations pour « obtenir des culs dans les cours. »Dans une tactique étrangement similaire à ce que DeVry a été surpris en train de faire, ITT a défini vaguement les diplômés travaillant dans un domaine connexe comme des personnes qui ont passé « 20 à 49% du temps passé au travail en utilisant les compétences enseignées dans les cours de base. »

Des documents internes qui ont fait surface lors d’une enquête sénatoriale de 2012 sur ITT ont révélé que les emplois dans les magasins d’électronique étaient comptés comme travaillant dans un domaine connexe car « Blockbuster, GameStop et d’autres emplois dans les magasins de jeux vidéo ne sont pas en noir et blanc et nécessitent une quantité importante d’analyse, de réflexion et de documentation. »En d’autres termes, ITT gonflait les statistiques pour inscrire plus d’étudiants (et obtenir l’argent de leurs frais de scolarité).

En vertu du règlement que DeVry a conclu avec la FTC, l’école paiera 49$.4 millions en espèces qui seront distribués aux étudiants qui ont été lésés par les publicités trompeuses. La société paiera également un allégement de dette de 50,6 millions de dollars. La remise de dette comprend de manière cruciale tous les prêts étudiants privés impayés que DeVry a émis à des étudiants de premier cycle entre septembre 2008 et septembre 2015, pour un montant de 30,35 millions de dollars. La société paiera également des dettes d’étudiants de 20,25 millions de dollars pour des frais de scolarité, des livres et des frais de laboratoire.

Si vous êtes l’un des étudiants qui a été affecté par cette arnaque, vous pouvez visiter FTC.gov / devry pour en savoir plus sur les programmes de remboursement et d’annulation de dette. Vous pouvez également appeler le 844-578-2645 pour plus d’informations ou vous inscrire à la liste d’envoi électronique du Programme de remboursement DeVry de la FTC.