L’attaché de presse Sean Spicer a fait la une des journaux parce qu’il a dit qu’il mâche et avale 35 bâtonnets par jour.

L’habitude de l’attaché de presse de la Maison Blanche, Sean Spicer, est devenue virale cette semaine, après qu’une étrange friandise d’une interview de 2016 a refait surface sur les médias sociaux. En août, Spicer a déclaré au Washington Post qu’il mâche et avale 35 bâtons de gomme à la cannelle Orbit par jour (!) – avant midi. Comme le factoid a pris de la vapeur, tout le monde a spéculé sur la question de savoir s’il est réellement sûr de mâcher et d’ingérer autant de gomme.

La réponse courte est non, dit Roshini Rajapaksa, MD (qui passe par le Dr Raj), rédactrice médicale de Health et gastroentérologue au Langone Medical Center de l’Université de New York. Le problème n’est pas tant d’avaler la gomme (plus à ce sujet plus tard), mais de mâcher et de consommer de grandes quantités de sorbitol, un édulcorant artificiel présent dans de nombreuses gommes sans sucre. (Le sorbitol est le premier ingrédient en orbite.) « Le sorbitol peut agir comme un laxatif et provoquer des ballonnements et de la diarrhée », explique le Dr Raj.

Un rapport de 2008 sur deux études de cas publiées dans la revue BMJ a révélé que l’ingestion de grandes quantités de sorbitol pouvait provoquer une diarrhée chronique, une malnutrition et une perte de poids sévère. L’un des sujets de l’étude de cas était un homme de 46 ans qui mâchait 20 bâtons de gomme et mangeait d’autres aliments avec l’édulcorant.

Dans une autre petite étude publiée dans la revue Gastroenterology en 1983, les gens ont commencé à ressentir des gaz et des ballonnements après avoir consommé 10 grammes de sorbitol, et des crampes et de la diarrhée après 20 grammes. (Un bâton de gomme Orbit contient 2 grammes de sorbitol.)

Problèmes de caca mis à part, l’édulcorant ne cause aucun dommage à long terme aux intestins, explique le Dr Raj. Les problèmes digestifs liés au sorbitol sont généralement résolus lorsque quelqu’un cesse de consommer l’ingrédient.

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Cela ne signifie pas que Spicer éprouve des problèmes gastro—intestinaux, ajoute le Dr Raj – le sorbitol affecte tout le monde différemment.  » Certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres « , dit-elle. « Ce n’est pas nocif si vous ne rencontrez aucun problème. »

Chaque fois que quelqu’un éprouve des gaz inexpliqués, des ballonnements, des crampes ou de la diarrhée, le Dr Raj suggère de couper le sorbitol pour voir si cela fait une différence. En plus de la gomme sans sucre, le sorbitol peut être trouvé dans les boissons diététiques, les fruits secs et les bonbons sans sucre. Et, Dr. Raj dit que les personnes qui sont gonflées de manière chronique devraient éviter de mâcher du chewing-gum car cela vous fait avaler de l’air supplémentaire. « Il peut y avoir une sorte d’effet double coup si vous mâchez du chewing-gum et qu’il contient du sorbitol, donc les personnes qui ont déjà ces problèmes ne devraient pas mâcher du chewing-gum.”

Il y a un autre risque pertinent, bien que petit, qui mérite d’être mentionné: Si vous avalez une grande quantité de gomme tous les jours, elle pourrait coller ensemble et former un bezoar, qui est une masse piégée dans le système gastro-intestinal qui provoque une obstruction, explique le Dr Raj. Mais si vous n’avalez qu’un bâton de gomme de temps en temps, ce n’est pas un gros souci: « Cela devrait passer à peu près en même temps que les autres aliments, en un à trois jours. »

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