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Le Mémorial des Procès des Sorcières de Salem est un mémorial à Salem, Messe dédiée aux victimes des Procès des Sorcières de Salem.
Le mémorial se compose de 20 bancs de granit entourés d’un mur de pierre bas. Les dalles de pierre dans l’entrée du mémorial sont inscrites avec les protestations de la victime, qui ont été tirées directement des archives judiciaires. Les inscriptions disent:
« Car ma vie est maintenant entre vos mains”
« Le jour de ma mort, je ne suis pas une sorcière”
« Dieu sait que je suis innocent”
« Oh Seigneur, aide-moi”
« Je suis tout à fait innocent d’une telle méchanceté”
« Si je devais avouer que je devrais sauver ma vie”
« Je plaide non coupable”
Il y a aussi un certain nombre de personnes noires qui des criquets plantés sur le terrain du mémorial, qui étaient censés être le type d’arbre auquel les victimes ont été pendues.
Mémorial des procès des sorcières de Salem, Salem, Mass. Photo de Rebecca Brooks.
Chaque banc est gravé des noms des 20 victimes des procès des sorcières de Salem ainsi que de la date de leur exécution ou de leur mort.
Le mémorial se trouve sur un terrain de 5 400 pieds carrés à côté de l’ancien cimetière de Burying Point où le célèbre juge des sorcières de Salem John Hathorne est enterré ainsi que de nombreux autres résidents de Salem de 1692.
Qui a conçu le Mémorial des Procès des sorcières de Salem ?
Le mémorial a été conçu par l’artiste Maggie Smith et l’architecte James Cutler qui ont basé leur conception sur le Mémorial du Mur du Vietnam. Selon le livre The Best of Cutler Anderson Architects, le thème du mémorial est l’injustice:
« Le Mémorial du Tricentenaire des Procès des sorcières de Salem tente de donner forme aux concepts d’injusticeTheLes concepteurs ont abordé l’idée d’injustice à travers quatre mots: Silence, Surdité, Persécution et Mémoire. Pour représenter le silence, ils ont classé et organisé le site pour mettre en valeur les pierres tombales environnantes comme des observateurs muets regardant le mémorial. Pour la surdité, ils ont inscrit les protestations historiques de l’innocence sur le seuil d’entrée et les ont fait glisser sous le mur de pierre en milieu de phrase. Pour la persécution, ils ont planté des criquets noirs, auxquels l’accusé croyait avoir été pendu. Pour mémoire, ils ont inscrit les noms, les dates et les manières de mourir sur des dalles de pierre, qui ont ensuite été en porte-à-faux du mur de pierre comme des bancs.”
Inscriptions sur l’entrée du Mémorial des Procès des Sorcières de Salem
Quand le Mémorial des Procès des Sorcières de Salem a-t-il été construit?
Le mémorial a été construit en 1992 pour le 300e anniversaire des procès des sorcières de Salem et est le premier mémorial à Salem dédié aux procès des sorcières.
La ville avait déjà prévu de construire un mémorial sur Gallows Hill, qui était censé être le site des exécutions des procès des sorcières jusqu’à récemment, en 1892, pour le 200e anniversaire des procès des sorcières de Salem.
Les plans ont cependant suscité beaucoup de controverse à l’époque et ont finalement échoué, selon le livre A Storm of Witchcraft: The Salem Witch Trials and the American Experience d’Emerson W. Baker:
« En 1892, des membres de l’Essex Institute (société historique, littéraire et scientifique de Salem et l’un des précurseurs du musée Peabody Essex) ont lancé un effort pour construire un mémorial aux victimes de 1692 à Salem. Il devait prendre la forme d’une tour de guet en pierre de quarante-cinq pieds de haut placée sur Gallows Hill. Des tablettes de bronze avec les noms des « martyrs » seraient jointes, les partisans de la proposition pensaient qu’un mémorial « aiderait à instruire » les milliers de visiteurs annuels ainsi que les résidents locaux dans « les leçons à tirer de l’histoire de l’illusion de 1692. »Cependant, les opposants au monument croyaient que « toute l’affaire devait être jetée dans l’oubli comme trop horrible à contempler; une honte pour Salem et notre communauté. »Il y avait aussi des craintes que cela puisse offenser certaines des vieilles familles de la ville dont les ancêtres avaient participé à la poursuite et à l’exécution de sorcières. Les adversaires ont gagné – le monument n’a jamais été construit. Même deux cents ans plus tard, les procès étaient une patate chaude politique.”
Projet de mémorial de la Colline de la Potence, illustration publiée dans le Putnam’s Monthly Magazine, volume 1, en 1893
Même Nathaniel Hawthorne, lui-même descendant du juge John Hathorne, a déploré le fait qu’il n’y ait pas de mémorial sur Gallows Hill dans son essai de 1835, intitulé Alice Doane’s Appeal, au cours duquel il a décrit sa récente visite estivale à Gallows Hill:
« À cette saison, pour un spectateur lointain, la colline semble absolument recouverte d’or, ou couverte d’une gloire de soleil, même sous un ciel nuageux. Mais le curieux promeneur sur la colline percevra que toute l’herbe, et tout ce qui devrait nourrir l’homme ou la bête, a été détruit par cette mauvaise herbe ignoble et inéradiable: ses racines touffues font leur propre sol, et ne permettent à rien d’autre de végéter parmi eux; pour qu’on puisse dire qu’une malédiction physique a soufflé l’endroit, où la culpabilité et la frénésie ont consommé la scène la plus exécrable que notre histoire rougit d’enregistrer. Car c’était là le champ où la superstition a remporté son triomphe le plus sombre; le haut lieu où nos pères ont installé leur honte, au regard triste de générations lointaines. La poussière des martyrs était sous nos pieds. Nous nous tenions sur la colline de la PotenceYet Pourtant, we nous avons quitté la colline, nous ne pouvions que regretter qu’il n’y ait rien sur son sommet aride, aucune relique d’autrefois, ni de pierre lettrée des derniers jours, pour aider l’imagination à faire appel au cœur. Nous construisons la colonne commémorative sur la hauteur que nos pères ont sacrée avec leur sang, versé dans une cause sainte. Et ici, dans une pierre funèbre sombre, devrait s’élever un autre monument, tristement commémoratif des erreurs d’une race antérieure, et ne pas être abattu, alors que le cœur humain a une infirmité qui peut entraîner un crime.”
Le conseil municipal de Salem a débattu de la construction d’un mémorial en 1931, mais a finalement décidé de ne pas accorder les 1 000 $ nécessaires pour financer le projet. En 1936, Thomas Gannon a donné à la ville une bande de terre sur Gallows Hill pour y construire un mémorial. La ville a accepté le cadeau mais n’a jamais construit le mémorial.
Des décennies plus tard, en avril 1986, le Comité du Tricentenaire des Procès des sorcières de Salem a été fondé pour préparer le 300e anniversaire des procès en 1992. L’un des principaux objectifs du comité était de construire enfin un mémorial dédié aux procès des sorcières de Salem.
En 1991, le comité a organisé un concours international pour aider à trouver un design pour le mémorial. Ils ont reçu 246 entrées et ont finalement choisi le design de Smith et Cutler.
Les plans officiels de l’actuel Mémorial des procès des sorcières de Salem ont été annoncés lors d’une cérémonie à l’Institut d’Essex le 14 novembre 1991.
Au cours de la cérémonie, le dramaturge Arthur Miller a prononcé un discours et lu le dernier acte de sa pièce The Crucible, inspirée des procès des sorcières de Salem.
Le granit utilisé pour construire le mémorial provient d’une carrière abandonnée du New Hampshire. Le projet a coûté 100 000 $ et a été financé grâce à une subvention du National Endowment for the Arts.
Le mémorial a été officiellement inauguré le 5 août 1992. Lors de la cérémonie d’inauguration, Elie Weisel, auteur et Prix Nobel de la paix, a prononcé un discours expliquant comment la haine et l’injustice qui ont eu lieu dans les procès des sorcières de Salem existent toujours aujourd’hui, selon un article du Washington Post de septembre 1992:
« C’est le même thème sur lequel Elie Wiesel a abordé dans une allocution publique à Salem le mois dernier. Le survivant de l’Holocauste et lauréat du prix Nobel était venu devant les marqueurs du mémorial des sorcières pour faire pour les victimes des procès ce que Lincoln a fait pour les morts de la guerre de Sécession à Gettysburg: pour consacrer et se souvenir, pour expliquer leur héritage dans la vie américaine. « Si je ne peux pas arrêter toute la haine partout dans le monde chez tous les gens, je peux l’arrêter en un seul endroit en moi », a-t-il déclaré. Il a parlé des émeutes de Los Angeles et de la violence ethnique dans les Balkans, reconnaissant que « nous avons toujours nos Salems. »
Comme l’emplacement des tombes de la victime reste inconnu, le mémorial sert également de lieu aux visiteurs, ainsi qu’aux nombreux descendants de la victime, pour rendre hommage aux victimes.
Les visiteurs laissent souvent des fleurs, des cartes et des notes pour les victimes sur leurs bancs individuels. Les victimes honorées au mémorial sont:
Bridget Bishop
Sarah Good
Elizabeth Howe
Susannah Martin
Rebecca Nurse
Sarah Wildes
George Burroughs
Martha Carrier
John Willard
George Jacobs, Sr,
John Proctor
Alice Parker
Mary Parker
Ann Pudeator
Wilmot Redd
Margaret Scott
Samuel Wardwell
Martha Corey
Mary Easty
Giles Corey
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Marqueur commémoratif de Giles Corey, Mémorial des procès des sorcières de Salem, Messe de Salem, novembre 2015. Crédit photo: Rebecca Brooks
En 2012, le Mémorial des procès des sorcières de Salem a fait l’objet d’un projet de restauration de 120 000 $. Les murs de pierre ont été réparés, des luminaires ont été installés et le terrain a été aménagé pour redonner au mémorial son aspect de 1992.
Le Mémorial des procès des sorcières de Salem a été inauguré à nouveau lors d’une cérémonie tenue le 9 septembre 2012. Les concepteurs du mémorial, Smith et Cutler, ont assisté à la cérémonie et un discours d’ouverture a été prononcé par l’auteur, acteur et marine américaine Greg Allen Williams, qui a été honoré pour son rôle dans la sauvegarde de la vie d’un Japonais lors des émeutes de Los Angeles de 1992.
Plaque commémorative des Procès des sorcières de Salem
Autres monuments commémoratifs des Procès des sorcières de Salem:
Le Mémorial des Procès des sorcières de Salem n’est pas le seul mémorial dans la zone de Salem dédié aux procès des sorcières.
Un autre mémorial, appelé le Proctor’s Ledge Memorial, est situé au pied du Proctor’s Ledge sur Pope Street à Salem. Le mémorial est dédié aux 19 personnes qui ont été pendues lors des procès des sorcières de Salem.
Le mémorial de Proctor’s Ledge a été construit en 2017, un an après que Proctor’s Ledge ait été confirmé comme lieu des exécutions lors des procès des sorcières de Salem. Le mémorial présente un mur de pierre semi-circulaire avec 19 pierres gravées avec les noms et les dates d’exécution des 19 victimes.
Proctor’s Ledge Memorial, Salem, Mass
Un autre mémorial, appelé le Mémorial des victimes de sorcellerie du village de Salem, est situé à Hobart Street à Danvers, qui faisait autrefois partie de Salem en 1692.
Ce mémorial à Danvers a également été construit en 1992 et se trouve juste en face de l’ancien site de la réunion du village de Salem.
Le mémorial, construit par le Comité du Tricentenaire de la Sorcellerie de Danvers, présente une chaire coloniale en granit sur une chaîne brisée de chaînes et un mur de huit pieds de haut avec les noms et les témoignages des victimes.
Mémorial de la victime de la sorcellerie du village de Salem, Danvers, Mass, 2013. Crédit Photo: Rebecca Brooks
Pour plus d’informations sur les lieux historiques de Salem, consultez mon article sur les Sites et lieux historiques de Salem.
Mémorial des procès des sorcières de Salem:
Adresse: Liberty Street, Salem, Messe
Heures: ouvert 24 heures
Entrée: gratuite
Mémorial de Proctor’s Ledge:
Adresse: 7 Pope Street, Salem, Messe
Heures: Ouvert 24 heures
Entrée: Gratuite
Mémorial des victimes de Sorcellerie du village de Salem:
Adresse: 176 Hobart Street, Danvers, Messe
Heures: ouvert 24 heures
> Entrée: gratuite
Sources:
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Mehren , Elizabeth. « Les épreuves d’être une sorcière: Salem est sur le point de commémorer le 300e anniversaire de l’un de ses chapitres les plus sombres, mais n’a pas demandé à une sorcière de se joindre à elle. Les ennuis se préparent. » Los Angeles Times, 31 octobre. 1991, articles.latimes.com/1991-10-31/news/vw-759_1_salem-witch-trials
Calta, Marialisa. » Salem Se Souvient, 300 Ans Plus Tard. » New York Times, 10 mai. 1992,
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« Mémorial des Procès des sorcières de Salem. » Salem Massachusetts: Le Guide de la ville, s.d., www.salemweb.com/memorial/memorial.php
Kennedy, Alicia et Sheri Olsen, Theresa Morrow. Le meilleur des architectes Cutler Anderson. La ville de Rockport, 2008.
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