DAVID W. KOOP, rédacteur de l’Associated Press

MEXICO CITYLes cartels mexicains vont de plus en plus « à l’ancienne » pour continuer à approvisionner l’Amérique en méthamphétamine malgré une compression des ingrédients.

Certains gangs ont réagi à la répression mexicaine contre leur produit chimique de méthamphétamine de choix – la pseudoéphédrine – en relançant une méthode de production si ancienne qu’elle était utilisée par les États-Unis. gangs de motards et chimistes de baignoire dans les années 1970 et 80, les saisies récentes montrent.

La réapparition de la « méthode P2P » démontre à quel point il est frustrant de sévir contre une drogue de synthèse qui — contrairement à la cocaïne, l’héroïne et la marijuana — provient de recettes d’ingrédients chimiques, appelés « précurseurs », au lieu d’une plante.

Lorsque la police parvient à couper l’approvisionnement d’un précurseur, les trafiquants passent à un autre précurseur ou en fabriquent un autre.

« Les restrictions chimiques sont comme presser la boue, la substance sort juste entre vos doigts », a déclaré Steve Preisler, qui a écrit les « Secrets de la fabrication de la Méthamphétamine » sous le nom de plume Uncle Fester et est considéré comme le père de la fabrication moderne de la méthamphétamine. « Ils rendent la vie difficile aux schtroumpfers (producteurs locaux) mais pour les personnes ayant des liens, eh bien, ils trouvent que ce n’est pas du tout un problème. »

Pourtant, les autorités soutiennent que la recherche de précurseurs a produit des résultats. La répression a contribué à une forte diminution de la production de méthamphétamine au Mexique et à une baisse de la disponibilité aux États-Unis. rues en 2007 et au premier semestre 2008, selon le rapport 2009 sur la méthamphétamine du National Drug Intelligence Center des États-Unis.

Et les autorités disent que la méthode P2P est moins souhaitable pour les gangs car elle produit une drogue réputée moins puissante.

Mais en utilisant de l’acide phénylacétique facile à obtenir, ainsi que de nouvelles sources de pseudoéphédrine de contrebande, les gangs de méthamphétamine du Mexique se sont regroupés et leur production se stabilisait ou augmentait à la fin de 2008, selon l’évaluation du drug center.

Le dernier tournant dans la lutte contre la méthamphétamine a commencé en 2005, lorsque les autorités mexicaines ont commencé à imposer des restrictions progressivement plus strictes sur les importations d’éphédrine et de pseudoéphédrine utilisées dans les laboratoires de méthamphétamine des cartels. Une interdiction quasi totale des médicaments contenant de la pseudoéphédrine est entrée en vigueur l’année dernière.

Les trafiquants ont trouvé des moyens de faire entrer clandestinement le produit chimique interdit au Mexique, et ils ont transféré une partie de la fabrication à l’étranger. Ils ont également commencé à chercher de nouveaux ingrédients.

Ils sont tombés sur la phényl-2-propanone, ou P2P. Alors que le P2P lui-même est très restreint et étroitement surveillé par les autorités, il existe de nombreuses façons de le faire. Les gangs ont découvert qu’ils pouvaient mettre la main sur de l’acide phénylacétique, qui peut être transformé en P2P, qui à son tour peut être transformé en méthamphétamine. Ils ont commencé à acquérir de l’acide phénylacétique et ses dérivés en quantités énormes.

Les tests de la DEA sur la méthamphétamine confisquée au Mexique montrent qu’en 2007, seulement 1% de la méthamphétamine était fabriquée à partir d’acide phénylacétique et de produits chimiques apparentés. Jusqu’à présent cette année, c’est 16%.

En octobre, les autorités mexicaines ont annoncé la saisie record de 37 tonnes de dérivés de l’acide phénylacétique — phénylacétate de sodium et 2-phénylacétamide — qui auraient pu constituer jusqu’à 25 tonnes de crystal meth.

L’annonce des saisies coordonnées dans la ville frontalière de Nuevo Laredo et dans le port pacifique de Manzanillo a également révélé de gros transports d’acide phénylacétique: 15 tonnes en mai, près de 2 tonnes en mars et 1,8 tonne en juin et juillet.

« Nous commençons à voir une augmentation des produits chimiques plus faciles à obtenir », a déclaré U.S. La porte-parole de la Drug Enforcement Administration, Dawn Dearden.

Preisler, qui travaille dans une usine de galvanoplastie et a été arrêté deux fois aux États-Unis pour son travail avec de la méthamphétamine, dit qu’il n’est pas surpris que les trafiquants se soient tournés vers le P2P.

« Le P2P est de la vieille école », a-t-il déclaré. « Enfer, je cuisinais par cette route vers 1980. »

Le combat est terminé. Dans les années 1980, le gouvernement américain a sévèrement restreint l’accès au P2P en cherchant à réduire la production de méthamphétamine. Les fabricants de méthamphétamine se sont tournés vers l’éphédrine, qui pourrait être trouvée dans les remèdes contre le rhume. Lorsque les autorités ont réprimé l’éphédrine, elles sont passées à la pseudoéphédrine, l’ingrédient actif de Sudafed et d’autres décongestionnants.

Lorsque les autorités américaines ont réglementé la vente en vrac des éphédrines, la production de méthamphétamine s’est déplacée vers le Mexique, où, à l’époque, les gangs pouvaient mettre la main sur des quantités gigantesques de pseudoéphédrine importées de Chine et d’Inde.

Le Mexique fournissait bientôt jusqu’à 80% de la drogue vendue aux États-Unis, et les autorités américaines appelaient la méthamphétamine la menace numéro 2 de la drogue pour la société après la cocaïne.

Une fois que le Mexique a restreint les importations et les ventes de pseudoéphédrine, les cartels en ont pris un coup.

Le volume de méthamphétamine saisi aux États-Unis a chuté de 34%, passant de 7,1 tonnes en 2006 à 4,7 tonnes en 2007, selon le National Drug Intelligence Center des États-Unis. Il a également déclaré avoir observé une diminution de la pureté des médicaments. Dearden dit que les agents de la DEA ont trouvé que le prix de la méthamphétamine avait augmenté.

Selon les experts, une répression de l’acide phénylacétique pousserait probablement les trafiquants vers d’autres produits chimiques.

« Les gens oublient que ce sont des médicaments fabriqués de manière synthétique, et nous n’avons même pas vu la fin de toutes les recettes possibles », a déclaré Ralph A. Weisheit, un professeur de l’Illinois State University qui a écrit « Methamphetamine: Its History, Pharmacology and Treatment. »