L’anglais Lee Elliott a appris très tôt au Panama que le meilleur remède contre la gueule de bois est un bon bol de sancocho. Après un certain temps, il a appris à le fabriquer lui-même. Voici comment il fait.

Dans le meilleur des cas, beaucoup d’entre nous peuvent être assez grossiers le matin avant de prendre leur café, surtout dans la chaleur du Panama. Et un Elliott qui a la gueule de bois peut se sentir assez délicat jusqu’à ce qu’il se soit mis à l’extérieur d’un copieux bol de sancocho panaméen.

Ah, mon sancocho panaméen parfait!

Un petit déjeuner viril garanti pour apaiser les semelles des cassés et des faibles pendant qu’ils reconstituent tendrement les événements de la veille.

Alors que chaque culture semble avoir sa version de la soupe au poulet comme mesure réparatrice, le sancocho est à l’ordre du jour autour de ces parties.

Mais je ne prétends pas que le sancocho est exclusivement panaméen, pas plus que je ne prétends qu’il s’agit d’une soupe plutôt que d’un ragoût. La seule affirmation que je fais est que mon sancocho panaméen est le remède parfait contre la gueule de bois pour moi!

J’ai essayé mon premier bol de sancocho peu de temps après mon arrivée au Panama.

Ce n’était plus particulièrement le matin, mais c’était le premier jour que j’avais vu après une traînée déroutante d’événements impliquant secco et beaucoup de danse.

Après avoir manqué le petit déjeuner (et le déjeuner), nous avons décidé d’essayer Jap Jap en face de notre hôtel. Un restaurant local, lowbrow qui a servi ce plat magique qui m’avait été tellement recommandé pour des occasions comme celle-ci.

Il n’y a rien de plus misérable que la vue d’un gringo d’âge moyen avec une gueule de bois dans la chaleur de la ville de Panama essayant de traverser une rue animée en short cargo. Si mes jambes blanches comme neige ne suffisaient pas à arrêter la circulation, le fait que j’étais un débutant évident en ville l’était.

Chaque taxi s’est arrêté pour m’offrir un trajet, créant suffisamment de goulot d’étranglement pour que je puisse traverser la route en un seul morceau.

Bien qu’un bol chaud de ragoût de soupe semblait contre-productif dans cette chaleur, il était bien assis sur mon ventre délicat – et d’une manière si chaleureuse, confortable et rassurante. J’ai remarqué, pour la première fois, que seuls les gringos portent un short. Mon cerveau fonctionnait à nouveau ! Maintenant, chaque fois que nous avons des amis de l’extérieur de la ville, je fais un gros pot de sancocho pour le week-end.

Comme les meilleurs ragoûts, le sancocho a tellement meilleur goût le lendemain et est parfait à avoir sous la main pour les urgences!

Chaque région a son propre angle de sancocho (’étuvé’) avec des variantes comprenant différentes viandes et légumes. Lorsque vous commandez du sancocho au Panama, vous vous attendez au sancocho de gallina classique (avec du poulet).

Cette version classique panaméenne est la base de ma recette. Un aliment de base qui mérite d’être sur chaque porte de réfrigérateur gringo d’âge moyen à jambes pâles et à port court.

Ma recette de sancocho panaméen:

1 poulet entier
1 cuillère à soupe de culantro – ’coriandre longue’
1 gros oignon
3 lb de racine de yucca (manioc)
2 épis de maïs
6 petites pommes de terre
Bouquet d’oignons verts (juste la partie verte)
3 carottes
4 tasses de bouillon de poulet
2 c. à thé d’origan séché
3 gousses d’ail
2 c. à thé d’olive huile
5 tasses d’eau
Sel & poivre

Cette recette nécessite des ingrédients volumineux, le tout en bons morceaux solides!

Frottez le poulet dans l’huile mélangée à l’ail émincé, à l’origan et au culantro haché (il s’agit d’un produit à feuilles longues par rapport à la coriandre – si vous ne le trouvez pas, doublez la quantité de coriandre à substituer), et coupez–le en sections, avec les os.

Jetez-le dans une grande casserole à feu moyen pour transpirer pendant que vous hachez les légumes en morceaux d’au moins un pouce, laissant les pommes de terre entières. Non seulement cela en fait un safari copieux à manger– mais cela lui permet de bouillir de colère et de le réchauffer sans se transformer en bouillie.

Maintenant, ajoutez l’oignon avant d’ajouter le bouillon et les légumes. Le maïs sucré au Panama est plus féculent et moins sucré. Si vous utilisez du maïs sucré ordinaire et les carottes, ce sera trop sucré.

Couvrez-le d’eau, portez à ébullition et laissez mijoter. Ajouter de l’eau si elle devient trop basse, faire redescendre si elle devient trop liquide. Tu sais quand c’est prêt. Poulet tendre et yucca assez doux pour poignarder avec une fourchette.

Servir tout de suite en plat principal avec du riz, ou laisser infuser les saveurs dans le pot pour un brunch du matin.

Vous pouvez adapter et faire évoluer de nombreux ingrédients à votre goût et utiliser n’importe quel légume féculent ou n’importe quelle viande. En tant que plat national apprécié entre amis et en famille, je suis sûr que beaucoup critiqueront ma version.

Mais il est sacrément bon et fait son travail! Si vous voulez vraiment déranger les habitants, ajoutez un soupçon de Tabasco à votre bol! Miam!

Lee Elliott passe son temps à scolariser ses plus jeunes enfants avec sa femme sino-américaine à Panama City, au Panama, tout en traînant dans son lit en essayant de se faire publier pour conserver sa carte de presse internationale. Suivez plus de ses réflexions sur son blog.