La huitième symphonie colossale de Mahler, littéralement une Symphonie des Mille, était encore une preuve qu’il était l’un des compositeurs les plus ambitieux et visionnaires de l’époque romantique.

Il y a une confiance suprême dans une grande partie de la musique de Mahler – un sentiment que c’était ici un compositeur qui était tout à fait chez lui et assuré de sa propre position dans le monde.

Les surnoms mêmes de ses symphonies (Titan, Résurrection et ici la Symphonie des Mille) ne servent qu’à souligner le propos. Et pourtant, en ce qui concerne sa Symphonie no 8, Mahler était troublé. Voici un compositeur qui avait triomphé plusieurs fois auparavant, mais qui se demandait s’il pouvait vraiment revenir avec la marchandise.
Alors, en vacances à l’été 1906, Mahler se débat avec cet avenir stérile, ce désert d’idées musicales. Il ne savait tout simplement pas quoi composer ensuite. Et puis, comme il l’a puissamment rappelé, « Au seuil de mon ancien atelier, le Créateur Spiritus s’est emparé de moi et m’a secoué et m’a conduit pendant les huit semaines suivantes jusqu’à ce que mon plus grand travail soit terminé ». En deux mois, Mahler avait composé cette puissante symphonie chorale. Un morceau de musique étonnant, il comprend des arrangements du texte latin « Veni, Creator Spiritus », un message au monde sur la nature de la rédemption, des références à l’Esprit Saint et une expression profonde de l’amour du compositeur à sa femme, Alma, et une grande partie du Faust de Goethe.
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Twyla Robinson (soprano); Adriane Queiroz (soprano); Erin Wall (soprano); Michelle DeYoung (mezzo-soprano); Simone Schroder (contralto); Johan Botha (tenor); Hanno Muller-Brachmann (bass-baritone); Robert Holl (bass-baritone) Staatskapelle Berlin; Pierre Boulez (conductor). Deutsche Grammophon: 4776597.

Illustration: Mark Millington