Les deux îles ont beaucoup à offrir, mais ces deux îles distinctes s’adressent à différents types de voyageurs et offrent des côtes distinctes.
Maui, la deuxième plus grande île hawaïenne, est une île de villégiature bien connue avec 30 miles de plages immaculées. Outre un littoral magnifique, Maui offre des forêts tropicales luxuriantes, des restaurants de la ferme à la table et un golf de classe mondiale. Dans l’ensemble, Maui offre plus de stations balnéaires, de plages traditionnelles et de vie nocturne que la Grande île. Les paysages sont également un peu plus prévisibles que la Grande Île.
Selon son nom, la Grande île (île d’Hawaï) est la plus grande île de l’archipel hawaïen, deux fois plus grande que toutes les autres îles hawaïennes réunies. Cette immense île dispose d’environ 266 miles de côtes. Sa taille permet une variété de climats à travers l’île. Vivez un temps tropical au niveau de la mer et une température glaciale sur les hauteurs du volcan Mauna Kea. Il est même possible de faire du snowboard et du ski au sommet du Mauna Kea, mais sans remontées mécaniques pour vous emmener au sommet. Dans son ensemble, Big Island est en mesure d’offrir davantage de paysages variés, de randonnées et d’exploration volcanique.
Plages de Maui
Les plages de Maui sont ce que vous imaginez généralement d’une plage tropicale. Les sables blancs et dorés constituent la plupart des meilleures retraites de plage de Maui.
Sur la côte nord de Maui, vous trouverez Baldwin Beach Park, Ho’okipa Beach Park et Honomanu Bay.
Baldwin Beach Park est l’une des plages les plus populaires de Maui en raison de sa beauté et de ses équipements publics, notamment un grand parking et des douches et toilettes publiques.
Ho’okipa Beach Park est plus connu pour ses conditions de sports nautiques, attirant des foules d’amateurs de surf et de kitesurf.
La baie d’Honomanu est plus difficile d’accès et plus une gemme locale cachée. Mais ses jungles environnantes et ses magnifiques vues sur l’océan en valent la peine.
Sur la côte sud de Maui, vous trouverez le parc d’État de Makena Beach, la plage de Charley Young et la plage de Palauea.
Le parc d’État de Makena Beach, la plage la plus photographiée d’Hawaï, offre près d’un kilomètre de front de mer blanc immaculé, parfait pour la plongée en apnée et la baignade. Attention, le parc d’État de Makena Beach est divisé en Big Beach et Little Beach, cette dernière étant l’une des plages nudistes d’Hawaï.
Charley Young Beach dispose de près d’un mile de sable doré et de piscines de marée formées de lave, parfaites pour le paddle et l’exploration en plongée.
La plage de Palauea est une plage de taille moyenne fréquentée par les habitants. Les conditions d’eau claire rendent Palauea idéal pour la plongée et la plongée en apnée, mais faites attention à nager seul ici, car il n’y a pas de sauveteurs sur cette plage.
Sur la côte orientale de Maui, vous trouverez le parc d’État de Wai’anapanapa, la plage de Hamoa et la plage de Koki.
Le parc d’État de Wai’anapanapa (facile à dire) est l’une des rares plages de sable noir de Maui et présente un environnement tropical luxuriant, des eaux d’un bleu profond et des salles de bains publiques/ douches.
Hamoa Beach, une plage de couleur argentée en croissant attenante à l’hôtel Travaasa, est une grande plage familiale avec des espaces de pique-nique ombragés et une eau cristalline.
La plage de Koki est une plage dorée populaire parmi les surfeurs locaux. Les fortes marées de déchirure et le manque de sauveteurs en font une baignade plus dangereuse, alors faites preuve de précaution. Cette plage est parfaite pour les pique-niques et les bains de soleil.
Sur la côte ouest de Maui, vous trouverez la baie d’Honulua, la baie de Kapulua et la plage de Ka’anapali.
Honolua Bay est un spot de surf et de plongée en apnée populaire pour les nageurs plus expérimentés. Il n’y a pas d’équipements publics disponibles sur cette plage et elle doit être accessible par bateau ou par une courte randonnée dans la jungle. Cette plage est l’un des joyaux les plus vibrants et les plus cachés de Maui.
La baie de Kapulua fait partie de la station balnéaire de Kapalua, mais reste ouverte au public. C’est aussi une plage abritée, ce qui la rend parfaite pour les familles à la recherche de marées calmes. Des équipements de sports nautiques sont disponibles à la location au bureau des activités de plage.
La plage de Ka’anapali est une plage publique qui longe plusieurs magasins, restaurants et bars. Cette plage est attrayante pour les familles nombreuses ou les groupes qui pourraient vouloir s’engager dans une variété d’activités dans une zone proche. Cette plage est également située parmi de nombreuses stations balnéaires de Maui, telles que le Maui Ocean club du Marriott et le Westin Maui Resort. Des sauveteurs, des salles de bains et des douches sont disponibles sur la plage de Ka’anapali.
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Plages de Big Island
De nombreuses plages de Big Island sont colorées par l’activité volcanique accrue de l’île, ce qui donne du sable noir et vert. Des plages de sable blanc peuvent encore être trouvées dans certaines zones de Big Island.
Sur la partie nord de Big Island, près de Kohala et Waimea, vous trouverez la plage de la vallée de Waipi’o, la plage de Kauna’o et la plage de sable blanc de Hapuna.
La vallée de Waipi’o, patrie des anciens rois hawaïens, abrite également une magnifique plage de sable noir. Se rendre à cette plage nécessite une longue randonnée et la plage est connue pour ses courants dangereux, alors procédez avec prudence.
La plage de Kauna’oa ou la plage de Mauana Kea est une plage de sable blanc et de sucre d’un demi-kilomètre aux eaux calmes. Mais le moment le plus excitant de la journée de Hapuna survient la nuit lorsque la Raie Manta vient se nourrir de masses de plancton. Le Mauna Kea Beach Hotel utilise un projecteur pour attirer le plancton pour un spectacle de raies Manta en fin de soirée, d’où le bien nommé Point de Raies Manta au parc d’État de Hapuna Beach.
La plage de sable blanc de Hapuna est une belle plage, mais aussi l’une des plus fréquentées de Big Island. Une activité alternative à la baignade, aux bains de soleil ou à la plongée en apnée est de faire de la randonnée sur le sentier côtier Ala Kahakai, qui traverse la plage de sable blanc de Hapuna.
Sur la pointe sud de Big Island, vous trouverez la plage de sable Vert de Papakolea et la plage de sable Noir de Punalu’u.
La plage de sable vert de Papakolea est plus éloignée et nécessite des randonnées plus longues pour y accéder. Mais le sable vert inhabituel et les conditions de baignade calmes en valent la peine.
La plage de sable noir de Punalu’u est une autre plage isolée qui est populaire pour observer les tortues de mer vertes hawaïennes et faire de la randonnée. La plongée en apnée peut également être amusante dans les criques plus calmes adjacentes à Punalu’u. Cette plage dispose d’aires de pique-nique et de toilettes, mais n’a pas de sauveteur.
Dans la partie orientale de Big Island, près de Hilo, vous trouverez Isaac Hale Beach Park, Richardson’s Beach and Ocean Park et Carlsmith Beach Park.
Isaac Hale Beach Park est récemment devenu une plage de sable noir après l’éruption volcanique de 2018 sur Big Island. L’éruption a également créé plusieurs étangs thermaux, un peu comme des bains à remous naturels! Ces étangs ne sont pas nettoyés / traités alors entrez à vos risques et périls!
Richardson’s Beach and Ocean Park est une plage de sable noir fréquentée par les familles en raison de ses eaux calmes et de ses mares. Une zone de conservation marine dans le parc permet une superbe plongée en apnée et une visibilité sur l’eau. Richardson’s Beach dispose d’un sauveteur, d’une douche et de toilettes disponibles.
Carlsmith Beach Park, juste en bas de la route de Richardson’s Ocean Park, est protégé par une barrière de lave et de récif environnante, ce qui le rend parfait pour les enfants. Il n’y a pas exactement de plage, mais une pelouse et une passerelle pour entrer dans l’eau. Pensez-y comme une piscine formée de lave géante! Les tortues fréquentent également cette crique, et des sauveteurs, des toilettes, des douches et des aires de pique-nique sont disponibles.
Sur la partie ouest de Big Island, près de Kailua-Kona, vous trouverez la plage de Manini’owali et la plage de Kamakahonu.
La plage de Manini’owali est une plage de sable blanc entourée de roches de lave à l’arrière. Les observations de dauphins sont courantes au large de la côte ici et la plongée en apnée est spectaculaire pendant les marées calmes. Cette plage nécessite une courte distance de marche du parking et ne comprend pas d’équipements publics.
La plage de Kamakahonu est juste à côté de l’hôtel King Kamehameha et est une plage pour enfants bien connue. Situé dans une baie fortement abritée, il n’y a presque pas de vagues à Kamakahonu, ce qui le rend parfait pour les petits enfants qui apprennent à nager et à faire de la plongée avec tuba. Des services de location de matériel de plage sont disponibles sur place.
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Quelle île me convient le mieux?
Maui et Big Island ont toutes deux une abondance de plages incroyables. Ce que vous devriez vraiment considérer, c’est le type de voyage que vous préférez, décontracté ou actif. Les stations balnéaires de Maui, la vie nocturne animée et les plages faciles d’accès serviront au mieux les voyageurs qui aiment se débrancher et se détendre en vacances. Big Island est pour ceux qui recherchent beaucoup d’activité. La plupart des plages les plus brillantes de Big Island sont gardées par des jungles luxuriantes et de longs sentiers de randonnée. Si vous aimez la randonnée et l’exploration, Big Island est probablement la destination qu’il vous faut.