UN MEURTRE LE TRAVERSE

18 novembre 1988 — 8 mars 2002

Le 8 mars 2002, pour la deuxième fois en autant de mois, une fille de classe moyenne vivant dans les appartements de Newell Creek Village sur South Beavercreek Road à Oregon City, Oregon, a disparu.

Elle s’appelait Miranda Gaddis.

Qui était Miranda Gaddis ?

Décrit dans un article de l’édition du 24 mars 2002 de The Oregonian comme

a une fille passionnée qui aimait danser et porter des paillettes….

au moment de sa disparition, Miranda Gaddis avait 13 ans et était élève de septième au Gardiner Middle School à Oregon City, Oregon.

Elle était active dans l’équipe de danse du collège et se préparait pour un spectacle prévu. La performance était censée faire partie d’un événement qui avait été prévu pour collecter des fonds pour un fonds de récompense pour l’amie de Miranda, Ashley Pond, la première fille à avoir disparu.

Mais Miranda avait elle-même disparu avant d’avoir eu la chance de jouer.

La vie à la maison

En plus de ses réalisations et activités plus habituelles, Miranda Gaddis était également une survivante d’abus sexuels.

Miranda n’avait que six ans en février 1995 lorsque son père, Jason Gaddis, a été reconnu coupable d’enlèvement et d’agression sexuelle de deux fillettes mineures. Dans un article écrit par Jim Reddin pour le Portland Tribune, la sœur cadette de Miranda, Miriah, se souvient du jour où leur père a été arrêté:

« La police est arrivée et il a attrapé Miranda et l’a utilisée comme otage », a déclaré Miriah. « Il a menacé de la blesser si la police ne partait pas. Au lieu de cela, ils l’ont abordé par derrière et l’ont emmené.

Pour tous ses crimes contre les enfants, Jason Gaddis, Sr., a été condamné à un total de 6 mois de prison et 54 ans de « surveillance post-libération. »

Cela a conduit à la rupture de son mariage avec la mère de Miranda, Michelle Duffey, ce qui a conduit Michelle à s’impliquer avec un homme du nom de Brett Edward McEnnaney.

Brett, comme Jason, aimait molester les filles et abusait sexuellement de Miranda et de deux autres filles mineures.

Comme l’ex-mari de Michelle Duffey, Brett serait également reconnu coupable de ses crimes.

À la suite des sévices subis par Miranda de la part de son père et des sévices sexuels subis par le petit ami de sa mère, elle et ses frères et sœurs ont été retirés du foyer et placés en famille d’accueil pendant dix-huit mois. Miranda a également reçu des conseils à l’école pour l’aider à surmonter les séquelles des abus. C’est à la suite de cette intervention que Miranda a écrit une lettre puissante sur le sujet alors qu’elle n’était qu’une élève de cinquième année. Sa conseillère scolaire a trouvé la lettre si émouvante qu’elle l’a transmise à Community Advocates, un organisme à but non lucratif qui lutte contre la maltraitance des enfants.

Les défenseurs de la communauté, à leur tour, ont été tellement impressionnés par la lettre de Miranda qu’ils l’ont fait plastifier et l’ont utilisée dans leur formation et leur sensibilisation. C’est ce que l’élève de cinquième année de l’époque avait à dire:

Les personnes qui subissent des abus physiques et sexuels sont un énorme problème dans le world….It peut tuer des gens.

En seulement trois ans, les paroles de Miranda se révéleraient douloureusement prophétiques.

Dans le conseil que Miranda a reçu à la suite de ses propres abus sexuels, elle a appris à fixer des limites fermes et claires. Elle a également pris sur elle d’avertir les autres des dangers qu’elle voyait, et ce serait à la fois sa force et sa perte.

Le 8 mars 2002

La dernière fois que Miranda Gaddis a été vue était vivante, c’était 7 h 30 du matin un vendredi de début mars. Elle était dans la cuisine en train de se préparer pour l’école. Ce serait la dernière fois que quiconque aimait et soignait Miranda (même imparfaitement) la verrait vivante.

Sa mère, Michelle Duffey, est partie travailler en espérant que Miranda ferait ce que Miranda a toujours fait: aller à l’école.

Mais peu avant 13h30 ce jour-là, Michelle Duffey a reçu un appel de sa fille aînée qui appelait pour dire à sa mère que Miranda n’était pas à l’école. Lorsque Michelle a appelé l’école pour enquêter, elle a appris que Miranda avait manqué tous ses cours ce jour-là.

L’amie de Miranda, Ashley Pond, ayant disparu deux mois plus tôt, Michelle Duffey n’a pas perdu de temps à appeler la police, et bientôt les forces de l’ordre locales et fédérales étaient à la recherche de Miranda.

2507 South Beavercreek Road

En 2002, le 2507 South Beavercreek Road était une maison de location indéfinissable qui était louée pour 600 $ par mois.

Il était situé sur un grand terrain près d’un complexe d’appartements à faible revenu qui abritait un certain nombre de jeunes familles aux ressources limitées, et les locataires en mars 2002 comprenaient Ward Weaver, III, son fils de 19 ans, Francis, sa fille de 13 ans Mallori, et une petite amie qu’il avait rencontrée au travail.

Lorsque Miranda Gaddis a disparu, c’était la deuxième fois en autant de mois que la fille de Ward Weaver, Mallori, avait un ami disparu.

La première était Ashley Pond et il avait fallu plusieurs jours aux forces de l’ordre pour prendre sa disparition au sérieux. Au départ, ils croyaient qu’elle était une fugueuse, mais la vérité du monde est la suivante: une fillette de douze ans disparue, qu’elle soit disparue de sa propre volonté ou qu’elle ait été kidnappée, est en danger.

La seconde était Miranda Gaddis. Parce qu’Ashley avait disparu si récemment, les forces de l’ordre semblaient avoir pris la nouvelle affaire plus au sérieux.

Qu’est-ce qui a pris si longtemps ?

Rétrospectivement, il est difficile de comprendre comment le FBI et les forces de l’ordre locales n’ont pas réussi à identifier Ward Weaver plus tôt comme le coupable de la disparition d’Ashley Pond. Malgré le fait que ni Ashley ni Miranda n’aient eu d’antécédents de fuite malgré une vie familiale difficile, les forces de l’ordre ont dans une certaine mesure persisté dans leur illusion que les filles étaient parties de leur propre gré.

Après la disparition de Miranda Gaddis, Stephen Beven de The Oregonian a rapporté:

Bien que les détectives pensent que les deux filles de 13 ans ont été kidnappées, les autorités n’ont pas assez d’informations pour exclure la possibilité que les élèves de septième année du Gardiner Middle School se soient enfuis.

Tout ce que j’ai à dire, c’est: « vraiment?”En tant qu’ancien professeur de mathématiques au collège, je peux attester du fait que lorsque les enfants sont absents, il y a généralement une raison, et cette raison n’est presque jamais » l’enfant s’est enfui. »

Les préadolescents sont une population qui ne peut pas travailler, ne peut pas conduire et ne peut pas contracter légalement, donc même lorsque les enfants s’enfuient, cela signifie simplement qu’ils sont vulnérables et qu’ils doivent être trouvés avant que quelque chose de vraiment grave ne se produise.

Mais dans le cas de Miranda Gaddis, comme cela a fini par être vrai dans le cas de son amie, Ashley Pond, au moment où quelqu’un s’est rendu compte qu’ils avaient disparu, ils étaient probablement déjà morts.

Le 13 août 2002

La police a eu une pause dans l’affaire lorsqu’une femme de 19 ans ne portant qu’une bâche bleue a réussi à agiter un automobiliste sur South Beavercreek Road et à se rendre à la source de chaussures Payless située à proximité.

Vers 17h00, la femme en bâche bleue a déclaré à la police que Francis Weaver était son petit ami et que son père, Ward Weaver, l’avait d’abord violée, puis avait tenté de la tuer.

Lors d’entretiens ultérieurs avec sa famille, les forces de l’ordre ont pu reconstituer ce que Ward Weaver avait fait et comment il l’avait fait. En conséquence, un mandat de perquisition a été obtenu et le 24 août 2002, les restes de Miranda Gaddis ont été récupérés dans la propriété où Ward Weaver et sa famille vivaient. Le lendemain, le 25 août, les restes d’Ashley Pond ont été récupérés dans un baril de 55 gallons sous une dalle de béton sur cette même propriété.

Le pouvoir de la mort

Malheureusement pour Miranda Gaddis et Ashley Pond, ce qui ferait croire aux responsables de l’application de la loi que leurs histoires n’étaient pas l’acte de dire la vérité, mais plutôt la conséquence d’être assassiné pour avoir dit la vérité.

Les accusations d’Ashley Pond selon lesquelles Ward Weaver avait été sexuellement inappropriée avec elle n’ont pas fait l’objet d’une enquête, mais ont plutôt été utilisées pour la miner et la discréditer dans une autre affaire. Les avertissements de Miranda aux autres élèves au sujet de ses préoccupations liées à Ward Weaver ont attiré l’attention d’exactement un adulte — Ward Weaver — et il a agi en l’enlevant et en l’assassinant.

Avec deux cadavres dans son jardin, les forces de l’ordre ne pouvaient plus continuer à chercher des excuses pour Ward Weaver, mais leur volonté de le croire, même avec un casier judiciaire volumineux, signifiait qu’au lieu d’un meurtre horrible, il y en avait deux.

Il ne sert à rien d’encourager et de responsabiliser les jeunes femmes à prendre la parole si nous n’empêchons pas leurs agresseurs de les tuer quand ils le font.

Ni Miranda ni Ashley n’avaient de maisons paisibles et sûres, il n’est donc pas étonnant que les deux cherchaient des amis et du confort dans des espaces qu’elles pensaient sûrs en dehors des limites de leurs maisons respectives.

Mais malgré les abus qu’elles avaient tous les deux endurés, elles étaient encore des petites filles qui ne reconnaissaient pas quand elles passaient de la poêle au feu, et quand elles payaient le prix ultime pour dire la vérité, les forces de l’ordre tardaient à agir ou à comprendre, même lorsque les gens se mettaient en danger.

Epilogue

Miriah, la sœur cadette de Miranda Gaddis, continue de défendre et de mener le bon combat au nom de sa sœur.

Pour ma part, j’espère qu’elle gagnera.