Mardi 28 novembre 2000
Où sont-ils maintenant: Steve Grogan
Par Dan O’Sullivan
ABC Sports Online
Steve Grogan, qui a lancé pour 26 886 yards au cours d’une carrière de 16 ans dans la NFL, a rejoint les Patriots en 1975 en tant que choix de cinquième tour de l’État du Kansas. Au début, il était une menace de course dangereuse qui a récolté 539 verges au sol en 1978. Plus tard, il est devenu un passeur de poche avec un penchant pour la longue balle et a aidé les Patriots à remporter leur premier Super Bowl en 1986.

	Le QB des Patriots Steve Grogan est le deuxième meilleur passeur de tous les temps des Patriots.

Grogan prend sa retraite des Patriots en 1990. Il possède maintenant des articles de sport Grogan-Marciano à Mansfield, dans le Massachusetts., et fait des travaux de radio et de télévision couvrant les Patriotes. Grogan vit à Foxboro, dans le Massachusetts., où il partage une maison avec sa femme et deux de ses trois fils. ABC Sports Online: Qu’est-ce qui a fait de vous un coureur aussi efficace? Steve Grogan : J’étais un très bon athlète. Nous avons beaucoup couru le ballon au lycée, et à Kansas State, nous avons couru l’option offense. Donc, je ne connaissais vraiment pas grand-chose au jeu de passes quand je suis arrivé dans la ligue, et tout à coup à mi-chemin de mon année recrue, je commençais pour une équipe de la Ligue nationale de football. Je n’avais vraiment aucune idée de ce que je faisais là-bas; je m’amusais juste. Je reculais et si mes premières ou deuxièmes options n’étaient pas là, je décollais et courais avec parce que c’était quelque chose que j’avais fait la majeure partie de ma carrière de footballeur. Je l’ai fait les quatre ou cinq premières années, puis j’ai eu des problèmes au genou. Je pense que l’une des choses dont je suis le plus fier est que j’ai pu adapter mes compétences de quart-arrière en course à un passeur de poche plus tard dans ma carrière lorsque mes capacités de course avaient diminué. ABC Sports Online: Les Patriots de la fin des années 70 avaient de grandes armes offensives: Stanley Morgan, Sam Bam Cunningham, Russ Francis, Harold Jackson et d’autres. Était-ce le meilleur talent que vous ayez jamais eu autour de vous? Grogan: Je dirais probablement. Tout ce groupe de la fin des années 70 était proche sur et en dehors du terrain. Nous avons bien travaillé ensemble, nous avons très bien couru le ballon, nous l’avons très bien lancé en profondeur, nous avons eu du succès. Probablement pas autant que nous aurions dû en avoir, mais c’était un groupe de gars amusant. ABC Sports Online: La situation des entraîneurs des Patriots est tombée en désarroi vers la fin de la saison 1978, lorsque Chuck Fairbanks est parti pour l’Université du Colorado. Que retenez-vous de cette époque ? Grogan: C’était difficile parce qu’il y avait beaucoup de confusion sur ce qui se passait et ce qui allait se passer. Fairbanks avait déjà dit au Colorado qu’il venait là-bas pour prendre la relève en tant qu’entraîneur. Billy Sullivan l’a découvert et l’a licencié avant le dernier match de la saison à Miami. Nous avions donc des co-entraîneurs-chefs pour le dernier match, Ron Erhardt et Hank Bullough, les deux coordinateurs. Et Fairbanks est revenu pour les séries éliminatoires. Mais il y avait juste beaucoup de confusion et d’incertitude sur toute la situation en ce qui concerne les joueurs. ABC Sports En ligne: Le septembre. 18, 1978, les Patriots ont perdu contre les Colts de Baltimore 34-27 sur Monday Night Football. Quels sont vos souvenirs de ce match et de Joe Washington des Colts, qui a passé une soirée exceptionnelle? Joe Washington était un athlète formidable. Il a lancé pour un touché ce soir-là, a couru pour un et a retourné un coup de pied, si je ne me trompe pas. C’était un match aller-retour, une nuit pluvieuse. Nous sommes revenus vers la fin pour aller de l’avant, puis il a pris le coup d’envoi et l’a repris pour nous battre. Une soirée très décevante. ABC Sports Online: Sept ans plus tard, vous avez atteint le Super Bowl XX. La déception de cette défaite de 46-10 contre les Bears a-t-elle éclipsé tout le reste que les Patriots ont accompli cette saison? Grogan : Le Super Bowl a été une expérience formidable. Je pense que nous nous souvenons tous du temps qui a précédé le match et de l’excitation qu’il y avait ici. Le match a été une défaite décevante. Mais avec l’année que nous avons eue, avec le nouveau personnel d’entraîneurs et personne ne s’attendait à ce que nous fassions grand-chose, le résultat du Super Bowl n’a pas diminué le plaisir que nous avions cette année-là. Je me souviens être monté dans des bus pour l’aéroport, et des gens qui tiraient sur leur voiture et klaxonnaient et agitaient. Je n’avais jamais rien vu de tel en Nouvelle-Angleterre, du moins pour une équipe de football. ABC Sports Online: Qu’avez-vous fait après votre retraite? Avez-vous essayé de rester dans le football? Grogan: J’avais interviewé pour deux emplois d’entraîneur. En fait, j’ai eu un emploi d’entraîneur dans une nouvelle ligue de printemps qui a commencé pendant environ un mois, puis qui a commencé. J’ai eu des entretiens pour quelques emplois universitaires et les deux endroits m’ont dit que je connaissais beaucoup de football, que j’avais besoin d’une expérience de coaching au niveau secondaire ou collégial et de progresser. À ce moment-là, j’avais environ 40 ans et j’avais une famille à nourrir et je n’avais pas l’impression de vouloir gravir les échelons ou de devoir gravir les échelons. J’ai donc eu l’occasion d’acheter cette entreprise d’articles de sport qui était ici depuis un certain temps. J’ai fait quelques recherches et, en octobre 1994, je l’ai acheté. ABC Sports Online: Que pensez-vous de la façon dont Drew Bledsoe s’est développée au cours des deux dernières années? Grogan: l’année dernière, il est vraiment devenu le genre de quart que l’on attendait de lui: un gars de type franchise. J’ai toujours eu des doutes sur sa ténacité et sa capacité de leadership. Mais à partir du milieu de l’année 1998, vous pouvez voir qu’il se sent à l’aise pour assumer le rôle de leadership de cette équipe. Il a joué avec des blessures et je le vois évoluer au fil des années pour devenir l’un des plus grands de tous les temps. ABC Sports Online: Vous considérez-vous comme un Néo-Anglais à vie maintenant? Grogan: Je pense probablement. Quand je suis sorti du football, j’ai essayé de trouver quelque chose parce que j’ai encore de la famille là-bas. Mais je suis ici depuis plus de 25 ans maintenant, et mon nom a beaucoup plus de poids ici qu’il ne le fait là-bas. Vous allez donc là où se trouvent les opportunités.